党项的王帐里，炭火烧得很旺，可秦罗敷觉得冷。
不是身子冷，是心冷。那种冷从骨头缝里往外冒，裹多少层皮袍都挡不住。
李元庆去城外练兵了，帐里只有秦罗敷和赫连铁树两个人。
秦罗敷坐在虎皮椅子上，手里捧着一碗热奶茶，没喝，就那么捧着。赫连铁树站在门口，手按在刀柄上，眼睛盯着帐帘，像是在防什么人闯进来。
“赫连将军，你说，党项现在算个什么？”
赫连铁树转过头。“夫人什么意思？”
秦罗敷放下茶碗。“党项现在，像一条脖子上拴着铁链的狗。西凉人拴了一条，唐国人拴了一条。两条链子，牵着走。往哪儿走，不是狗说了算，是牵狗的人说了算。”
赫连铁树沉默了一会儿。“夫人说得对。可这两条链子，暂时解不开。”
“解不开也得解。不解，党项就完了。”
赫连铁树走过来，在秦罗敷对面坐下。“夫人，属下说句不好听的。现在解链子，党项死得更快。西凉人刚走，可白狐留了人在边境上。唐国人也走了，可郭孝留了三个眼线在城里。一动，他们就知道。”
秦罗敷咬着嘴唇。“那你说怎么办？就这么让人牵着？”
赫连铁树想了想。“夫人，属下听说了一件事。”
“什么事？”
“大炎的天子，十二岁到潜龙读书，十六岁亲政，现在二十岁了。听说已经有了革新帝王的风范，天下人都知道，这是唐王带来的改变。”
秦罗敷眉头皱起来。“你的意思是？”
“夫人，党项要想活下去，就得巴结唐王。”
秦罗敷站起来，在帐里走了几步。“巴结唐王？怎么巴结？”
赫连铁树也站起来。“唐王要那条进蜀地的路，我们给了。唐王要租地，我们也给了。可光给东西不够，得让唐王觉得，党项有用。”
“什么用？”
“挡箭牌。党项在西凉和唐国中间，西凉人要往西走，唐国人要往东来，两边都需要一个稳定的党项。不稳，两边都不方便。所以，只要党项不乱，两边都不会动我们。”
秦罗敷转过身，看着他。“可李元昊还在西边。他不除，党项迟早要乱。”
赫连铁树点点头。“所以得借刀。”
“借谁的刀？”
“唐王的刀。”
“唐王愿意帮我们？”
“愿意。唐王帮我们，不是好心，是对他有利。李元昊占了西边那块地，跟唐国租的那块地挨着。留着李元昊，唐国也不安心。与其让李元昊闹，不如帮我们除了他。除了他，唐国那边也清净。”
“你说得容易。唐王凭什么帮我们？我们给他什么？”
“夫人亲自去一趟晋州，见唐王。把党项的情况说清楚，求唐王指一条活路。唐王那个人，听说心软。见不得人受苦。夫人去了，好好说说，也许能成。”
秦罗敷沉默了。去晋州，见唐王。这事不是不能做，可做了，党项的脸面就彻底没了。
可又一想，脸面值几个钱？脸面能当饭吃？脸面能挡刀？脸面能让孩子活？
“好。我去。”
赫连铁树松了口气。“夫人什么时候动身？”
秦罗敷想了想。“三天后。先把五王子的事安排好。我走了，他得有人管。”
“属下在。五王子交给属下，夫人放心。”
“赫连将军，你跟着大王二十年，忠心了二十年。党项现在这个样子，你还愿意跟着？”
“夫人，属下不是跟着党项。属下是跟着大王。大王不在了，属下就跟着五王子。五王子是党项的希望。希望不灭，属下不走。”
“好。有你这句话，我就放心了。”
三天后，秦罗敷出发了。
带的人不多，只有十几个亲兵，加上一个翻译。骑马从党项都城出发，往东走，走了三天，到了晋州边境。边境上有唐国的关卡，守关的兵丁检查了文书，放行了。
晋阳比党项都城大得多，人也多得多。
街上车水马龙，到处都是做买卖的。秦罗敷坐在马车里，掀开车帘往外看，心里说不出是什么滋味。党项的都城跟这儿比，像个村子。
马车在刺史府门口停下。秦罗敷下了车，整理了一下衣裳，让亲兵去通报。
李晨正在书房里跟郭孝说话，听见秦罗敷来了，愣了一下。
“秦罗敷？她来干什么？”
郭孝笑了。“来求王爷。”
“求我什么？”
“求王爷给党项指一条活路。”
李晨想了想。“让她进来。”
秦罗敷被领进书房。看见李晨，跪下来行礼。“党项秦罗敷，拜见唐王。”
李晨赶紧扶起来。“夫人不必多礼。坐。”
秦罗敷坐下，低着头，不敢看李晨。李晨给她倒了杯茶，她接过去，手在发抖。
“夫人远道而来，辛苦了。”
秦罗敷抬起头。“唐王，妾身这次来，是求唐王给党项指一条活路。”
李晨看着她。“党项怎么了？五王子不是已经继位了吗？西凉也答应互不侵犯了。唐国也租了地。还有什么问题？”
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