吕布远走小沛，陈宫败退陈留，夏侯惇两千精兵再度驻守濮阳。
于李牧而言，濮阳已稳若磐石。
内无隐忧，外无近患。
李牧重归闲适，终日与佳人相伴。
人生得意须尽欢，莫负红颜韶华。
李牧无意逐鹿天下，惟愿寿数长过司马懿，兴至时或斩司马师、司马昭这对兄弟。
为谋士者，何须劳形苦心？
蔡文姬性喜清静，从不似河东狮般逼迫夫君追名逐利。
少时丧母，随蔡邕避祸江南十二载，其间姊妹嫁入泰山羊氏续弦，归陈留嫁与李牧后，又与老父长别。
蔡文姬很快知晓了父亲蔡邕死于王允之手。
命运多舛的她，对李牧愈发依恋。
权势再高又如何，终究逃不过 争的漩涡。
相比之下，蔡文姬更愿陪伴李牧在清泉小筑读书、抚琴、吹笙、泛舟......
此刻。
清泉小筑外来了几位不速之客。
正是驻守濮阳的夏侯惇，以及从鄄城赶来的曹操和戏志才。
主公，此处便是清泉小筑。
若非显谋嫌我聒噪，我都想在此长住了。
虽处闹市却清幽异常，冬暖夏凉又无蚊虫侵扰，怕是皇宫也比不上这里。
夏侯惇介绍时，眼中满是艳羡。
戏志才打量着建筑布局，赞叹道：这设计真是精妙，越靠近越觉幽静，不知出自何人手笔？
夏侯惇猜测：具体不知，但濮阳有批专为权贵造别院的匠人，许是他们的手艺。
时值八月酷暑。
连曹操都脱去外衣纳凉。
但走近清泉小筑，却感到阵阵凉风拂面，令人神清气爽。
这就是传闻中的冰窖水车之效吧。曹操也难掩羡慕，难怪显谋看不上我在鄄城的宅院，这般享受连朝中重臣都要逊色。
夏侯惇眼珠一转：不如主公将治所迁来濮阳，把这里改作府衙如何？
戏志才笑道：夏侯将军，这话可别让显谋听见。
有曹操撑腰，夏侯惇底气十足：我这是为主公着想！日理万机之人，难道不该有个舒适的办公之所？
曹操摇头：君子不夺人所好。显谋平定兖州之乱功不可没，我尚未封赏，岂能觊觎他的居所。元让，去叩门吧。
得令！夏侯惇快步上前轻叩门环。
若在平日，他早扯着嗓门直接闯入了。
门童见是曹操亲临，急忙通报李牧。
琴声戛然而止。
李郎，妾身去备酒菜。蔡文姬盈盈起身。
她心知曹操亲临必有要事，虽有不舍却也识大体。
不多时。
曹操三人联袂而入。
“显谋，这酷暑难耐，还是你的清泉小筑最是惬意！”夏侯惇见到李牧，爽朗地笑道：“何时也给城楼装个冰窖水车，让将士们也能消暑。”
李牧未答夏侯惇，先向曹操恭敬行礼：“不知主公亲临，牧有失远迎。”
曹操摆手笑道：“显谋，你我之间何必拘礼。”
宾主落座。
曹操直入主题：“显谋，听闻仲德说起，元让问你如何攻取陈留时，你言只需多养鸡鸭即可。曹某不解，这鸡鸭难道能胜过张邈的兵马？”
李牧见曹操询问，不似腐儒般卖关子，直言道：“主公可知，自四月以来，关中久旱无雨，庄稼尽数枯死，如今谷米一斛已值五十万钱，长安城内甚至出现人相食的惨状。”
曹操点头：“关中大旱之事我有所耳闻，确实惨不忍睹。听闻陛下已下诏开仓赈灾，用太仓米豆熬粥救济贫民，也算仁政。但这与你的计策有何关联？兖州虽少雨，却还不至于颗粒无收。”
李牧轻摇折扇，从容道：“陛下虽有仁心，但政令难出宫门。以官粮赈灾，只会让权贵中饱私囊，灾民数量不会因此减少。”
“灾民无粮，只能啃树皮、挖草根、捕食鸟兽鱼虫，但凡能果腹之物皆不放过。这般大规模的求生之举，会引发另一种生灵的数量剧变。”
“生灵数量剧变？此话怎讲？”曹操对这个说法感到新奇。
李牧解释道：“大旱之年，必生蝗灾。”
“蝗虫本是独居之虫，但逢大旱，草木凋零，食物匮乏，又遭灾民捕食，便会被迫群居。”
“独居蝗虫不足为惧，但群居蝗虫数量庞大时，便会酿成天灾。”
“自古以来，蝗群过境，寸草不留。当饥饿的蝗虫达到一定数量，已非人力可制。”
“且群居蝗虫多含毒性，灾民不敢食用，无法以此解决 。”
“灾民不敢食蝗，却会捕食以蝗为食的鸟类，致使蝗虫天敌几近灭绝。”
“人不敢食蝗，食蝗之鸟又被捕杀，蝗虫数量必将激增，直至其食物也难以为继。”
“无论 虫鸟，饥饿至极都会变得疯狂。”
“关中无食，蝗群必将外迁！”
“正如当年百万青州黄巾，为求生计涌入兖州一般。”
曹操素来不信鬼神之说。
曹操担任济南相时，目睹当地官吏大肆兴建祭祀庙宇，劳民伤财，败坏风气，令他怒不可遏。他下令拆毁所有权贵建造的庙宇，严禁官吏进行淫祀活动。
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