三月初四，清晨。
昨日的喧嚣与血色仿佛被厚重的宫墙吞噬，只余下一片死水般的沉寂。阳光透过高窗的茜纱，滤成一种朦胧而冰冷的惨白色，勉强照亮合卺殿空旷奢华的内殿，却驱不散那股盘踞在雕梁画栋间的、陈腐而压抑的气息。
崔锦书早已起身。一夜未眠并未在她脸上留下过多痕迹，厚重的脂粉再次覆盖了苍白，勾勒出端庄却虚假的轮廓。她穿着一身符合亲王正妃规制的正红绣金凤宫装，繁复层叠，每一道褶皱都透着无形的束缚。玄铁软甲依旧贴身穿着，冰凉的触感无时无刻不在提醒她所处的境地。
两名面无表情的宫中嬷嬷侍立一旁，动作机械地替她整理着最后的仪容。她们的眼神空洞，如同提线木偶，绝不与她对视，也绝不多说一个字。殿内安静得只剩下衣料摩擦的细微声响和窗外偶尔掠过的、单调的鸟鸣。
“王妃，时辰到了，该去给王爷和太妃娘娘请安了。”为首的嬷嬷声音平板无波，如同念着早已写好的戏文。
崔锦书微微颔首，目光掠过镜中那个华美而陌生的影像，眼底一片冰封的平静。她起身，厚重的裙裾拂过冰冷光滑的金砖地面，发出沙沙的声响，如同毒蛇滑过枯叶。
走出合卺殿，清晨的空气带着料峭的寒意扑面而来，却依旧冲不散宫中那股浓郁的、混合着檀香和陈旧木料的味道。廊庑深深，朱漆剥落处露出灰败的底色。引路的太监躬身在前，脚步轻得如同鬼魅。偶尔遇到的宫人皆垂首屏息，贴着墙根快速行走，如同惊惧的鼠类。
这不是八王府，而是皇宫深处，一座专为皇子大婚暂居的宫苑。每一寸空气都浸透着皇权的威严与腐朽，每一步都需如履薄冰。
行至一处名为“颐宁轩”的宫苑前，引路太监停下脚步，尖细着嗓子通传：“八王妃到——！”
院门悄无声息地打开，一股更加浓郁、甚至有些甜腻的熏香气味涌出。院内陈设精巧，却透着一股暮气沉沉的奢华。正厅门帘掀起，一个穿着体面的老嬷嬷迎了出来，脸上堆着程式化的笑容，眼底却带着一丝不易察觉的审视和倨傲。
“王妃娘娘金安，太妃娘娘已等候多时了，快请进。”
崔锦书缓步走入正厅。厅内光线略显昏暗，紫檀木家具沉甸甸地压着地面，多宝阁上摆满了各式古玩玉器，却莫名透着一股死气。上首的软榻上，端坐着一位身着绛紫色宫装、头戴珠翠的中年妇人。她便是李承民的生母，早已失宠多年、常年礼佛深居的苏太妃。
苏太妃容貌依稀可见年轻时的秀美，但长年的幽居和失意在她脸上刻下了深刻的痕迹。面色是一种不见天日的苍白，眼神有些涣散，带着一种近乎麻木的平静。见到崔锦书，她脸上挤出一丝温和却空洞的笑容，抬了抬手：“好孩子，来了，坐吧。”
“臣妾给太妃娘娘请安，娘娘万福金安。”崔锦书依礼下拜，动作标准得无可挑剔。
“快起来，自家人不必多礼。”苏太妃的声音轻柔，却没什么力气，仿佛隔着一层薄雾，“昨日劳累，可还歇得好？在宫中可还习惯？”问话如同例行公事，并无多少真切的关怀。
崔锦书垂眸应答：“劳娘娘挂心，一切都好。”
两人有一搭没一搭地说着些毫无营养的闲话，多是苏太妃询问些宫中起居的琐事，崔锦书谨慎应答。气氛看似融洽，却透着一股难以言喻的疏离和尴尬。周围的宫嬷嬷垂手侍立，如同没有生命的摆设。
约莫一炷香后，院外再次传来通传声：“王爷到——！”
帘栊响动，李承民迈步而入。他已换上一身玄色暗金纹常服，墨发以玉冠束起，面容冷峻，周身带着一股尚未散尽的、来自外朝的凛冽寒气。他的到来，瞬间让本就不甚温暖的厅堂温度又降了几分。
“儿子给母妃请安。”他对着苏太妃行礼，声音平稳，却并无多少温度。
“快起来。”苏太妃的笑容似乎真切了些，但依旧带着一种小心翼翼，“可用过早饭了？正巧，我这儿小厨房刚炖了上好的血燕窝，最是滋补安神，你们夫妻都尝尝。”
她说着，示意了一下身旁的嬷嬷。那嬷嬷立刻躬身退下，不多时，便带着两名小宫女端着一个赤金缠枝莲纹托盘进来。托盘上放着两只同样质地的赤金盖碗，碗盖揭开，热气氤氲，露出里面晶莹剔透、炖得糜烂的燕窝，散发着清甜的香气。
“这是皇后娘娘昨日特意赏下来的吕宋血燕，说是给锦书压惊补身。”苏太妃温和地解释道，目光却有些飘忽，“我让人仔细炖了，快趁热用吧。”
皇后赏赐？崔锦书心中冷笑。昨日长街劫杀，皇后周氏及其太子一党嫌疑最大，今日这“压惊”的燕窝便送到了她面前？真是讽刺至极！
那嬷嬷亲自将一盏金碗端到崔锦书面前的紫檀小几上，另一盏则端给李承民。动作恭敬，眼神低垂，看不出丝毫异样。
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