子时，皇宫深处，合卺殿。
殿宇巍峨，红烛高烧，却驱不散那股深入骨髓的冰冷与空旷。巨大的蟠龙金柱投下幢幢阴影，将殿内分割成明暗交织的碎片。空气中弥漫着浓郁的、甜腻到令人发闷的合欢香，混合着尚未散尽的、一丝极淡的硝烟与血腥气——那是白日长街厮杀后，无论如何清洗也无法彻底抹去的痕迹。
殿内陈设极尽奢华，大红锦缎铺地，百子帐，鸳鸯被，处处皆是皇家婚仪的规制与喜庆。然而这喜庆，却如同戏台子上拙劣的油彩，浮于表面，底下透出的，是森然的寒意。
崔锦书端坐在宽大的龙凤喜床边缘。沉重的凤冠早已取下，繁复的嫁衣却依旧穿在身上，层叠的锦绣如同沉重的枷锁。玄铁软甲紧贴肌肤的冰凉触感，无时无刻不在提醒着她白日的凶险与此刻的处境。她脸上厚重的脂粉已微微晕开，露出底下疲惫的苍白，唯有一双眼睛，在跳跃的烛光下，亮得惊人，沉静如古井寒潭，映不出半分新嫁娘该有的羞怯或喜悦。
李承民站在离床榻数步之远的窗边。他已换下劲装，穿着一身暗红色的常服，墨发未束，随意披散在肩头，更衬得面容冷峻，线条锋锐。他负手而立，目光投向窗外沉沉的夜色，仿佛那浓得化不开的黑暗，比这满殿虚假的喜庆更值得凝视。
两人之间，隔着一张紫檀木嵌螺钿的棋枰。棋枰之上，并非象征“永结同心”的红枣、花生、桂圆、莲子，而是一副冰冷的、黑白云子交错纵横的棋局。棋局已至中盘，杀伐之气扑面而来，黑白两条大龙纠缠绞杀，形势焦灼，每一步都关乎生死存亡。手边两盏赤金合卺杯，杯中的御酒早已冰冷，纹丝未动。
空气凝滞得如同胶冻，唯有殿角铜漏单调的滴答声，一声声敲打在死寂里，敲得人心头发紧。
良久。
李承民缓缓转过身。烛光在他深邃的眼眸中跳跃，却照不进那一片冰封的底色。他的目光落在棋枰上，并未看崔锦书，声音低沉平缓，打破了令人窒息的沉默：
“王妃今日受惊了。”
崔锦书指尖微微一颤，一枚原本欲落的白色云子被她轻轻按回棋罐。她抬起眼，目光平静地迎向他，唇角甚至牵起一丝极淡的、近乎虚幻的弧度：
“王爷布局精妙，算无遗策，臣妾……何惊之有？”
她的声音轻柔，却带着一种冰冷的锐利，如同薄如蝉翼的刀片，轻轻划破虚假的平静。
李承民仿佛没有听出她话中的讥讽，踱步至棋枰另一侧，撩袍坐下。修长的手指拈起一枚温润的黑玉棋子，指尖无意识地摩挲着棋子光滑的表面。
“匪徒猖獗，惊扰鸾驾，罪该万死。”他落下黑子，声音听不出丝毫情绪，“本王已着人清理干净，王妃不必挂怀。”
“清理？”崔锦书轻笑一声，那笑声里没有半分暖意，只有冰冷的碎冰相互撞击的清脆，“王爷说的是今日长街上那三十二具黑衣尸首么？”
李承民执棋的手指几不可察地微微一顿。他抬起眼，目光终于真正落在崔锦书脸上，带着一丝极淡的、几乎难以察觉的审视。
崔锦书仿佛浑然不觉，自顾自拈起一枚白子，指尖在冰凉的玉子上停留片刻，然后轻轻落在棋枰一角一个看似无关紧要的位置。落子无声，却仿佛带着千钧之力。
“臣妾不才，于轿中无事，细数了数。”她抬起眼，迎上他审视的目光，笑容温婉，眼底却是一片冰封的荒漠，“冲在最前、死状最惨的，共计一十六人。被弩箭从后心射穿、倒地时眼中犹带惊愕的，有九人。被长枪贯穿胸腹、钉死在地的，有五人。还有两人……”她顿了顿，目光扫过李承民看不出表情的脸，声音愈发轻柔，“……是被一种极其细微、淬有剧毒的弩箭射中咽喉，见血封喉，连一声惨叫都未能发出。”
她每说一句，李承民眼中的冰封便似乎裂开一丝细微的缝隙。殿内的空气仿佛也随之又冷凝了几分。
“哦？”李承民的声音依旧平稳，却带上了一丝不易察觉的冷峭，“王妃好耳力，好记性。身在轿中，竟能洞察秋毫。”
“若非王爷麾下将士……身手利落，处置‘干净’，”崔锦书刻意加重了“干净”二字，指尖轻轻敲了敲方才落下的那枚白子，“臣妾又如何能数得这般清楚？”
那枚白子落处，看似无关大局，却隐隐威胁着黑棋一条尚未完全成形的气脉。
李承民的目光落在那个棋位上，深邃的眼底掠过一丝极快的暗芒。他并未立刻落子，指尖的黑棋在指腹间缓缓转动。
“看来，本王的‘酬谢’，尚且不足。”他忽然开口，声音低沉，带着一种奇异的、近乎危险的平静，“王妃替本王清点了匪徒人数，本王……岂能毫无表示？”
崔锦书眉心几不可察地一跳。
李承民手腕一翻，那枚一直在他指尖把玩的黑子，带着一股凌厉的决断，猛地落在棋枰之上！并非攻击崔锦书方才落子的那片区域，而是直插白棋腹地一处看似稳固的堡垒！
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