断甲惊堂的血腥气尚未在八王府的高墙内彻底散去，一场无声的、更为深远的清算已然拉开序幕。苏太妃被褫夺封号，圈禁冷宫；东宫势力遭受重创，太子被废，圈禁宗人府。朝堂格局剧变，暗流汹涌的表面之下，是权力真空带来的短暂死寂与新一轮的蠢蠢欲动。
李承民以雷霆手段暂摄监国之权，御赐龙鳞剑悬于腰侧，出入宫禁，昼夜不歇。朝中积弊如山，边关军报频传，北狄趁大齐内乱之际，频频骚扰边境，小规模冲突不断，形势陡然吃紧。他如同绷紧的弓弦，周身散发着比往日更冷的肃杀之气，王府于他而言，几乎成了短暂歇脚的驿站。
而栖梧苑，则成了这场巨大风暴中，一个看似平静却至关重要的漩涡中心。
崔锦书正式执掌王府中馈，玄铁令牌与金册印信置于案头，无人再敢质疑她的权威。然而，她并未沉浸于这来之不易的权力，反而以一种近乎苛刻的冷静，迅速投入了对王府这座庞大机器的彻底梳理与重塑。
首要之事，便是账目。
昔日苏太妃掌权时留下的账册，虽经此前几番清查，揪出几处大案，但其根系盘错，遗留的糊涂账、暗账、影子账依旧浩如烟海，如同暗疮脓包，隐藏着更多不为人知的污秽与危险。
书房内，烛火再次常明至深夜。只是此次，堆满案头的已不仅是王府内务账册，更有李承民特许她调阅的、与王府有千丝万缕联系的皇商、工部作坊、乃至部分军需采买的关联账目副本。权限之大，涉及之广，令人心惊。这既是信任，亦是更沉重的责任与试探。
云裳领着几名新提拔的、背景干净、精于算学的女账房，日夜不停地协助抄录、核对、归类。算盘珠子的噼啪声和纸张翻动的沙沙声，成了栖梧苑的主旋律。
崔锦书坐镇中枢，目光如炬。她不再事必躬亲地核对每一个数字，而是更侧重于把握脉络，寻找规律，发现异常。前世记忆与今生所学的融汇，让她对数字有着异乎寻常的敏锐直觉。往往一个不起眼的数字波动，一项看似合理的支出名目，都能引起她的警觉。
“小姐，您看这里。”云裳将一本标注为“壬戌年工部军器监外协采买”的厚册轻轻推至崔锦书面前，指尖点着一处，“去岁秋，一批送往北疆镇远军的替换枪头、箭簇，账目记录由‘京畿匠作营’承制，但支取的铁料、炭火数目，似乎……远超常例。而且，最终核验交付的官印，是军器监一位姓王的员外郎。”
崔锦书接过账册，目光迅速扫过那几页。柳眉微蹙。的确，铁料与成品的耗损比例异常偏高。京畿匠作营是工部直属的官营作坊，效率虽非顶尖，但耗损如此巨大，极不寻常。
“王员外郎？”她沉吟道，“去查查这个人的背景，以及当时京畿匠作营的掌事官员。还有，同期还有哪些军械是由他们经手，一并调来。”
“是。”
命令下达，王府这座沉寂已久的机器，开始围绕她的意志高效运转起来。很快，更多信息被汇总而来。
那位王员外郎，竟与已被查办的苏家有着远亲关系！而当时京畿匠作营的掌事，则是太子门人的一个心腹！更令人警惕的是，同期经由他们之手“外协”制作的，还有一批送往蓟州、宣府等重镇的盾牌皮革、弓弦牛筋，甚至……一些军服棉絮的采买。
账目看似平整，数额巨大，流程合规。但将所有这些项目的耗损率与往期、与其他作坊横向对比，其异常便凸显出来——普遍偏高。多出的物料，去了哪里？
一种冰冷的预感，如同毒蛇，缠绕上崔锦书的心头。这已不仅仅是贪墨！如此大规模、有组织地克扣军需物资，其目的……细思极恐！若这些劣质军械、短缺的物资被送往前线……
她猛地合上账册，指尖冰凉。
“云裳，取北疆近三年的军械损耗、补充记录，以及……边境军镇仓库的盘点账目来。”她的声音带着一丝不易察觉的紧绷。
“小姐，那些……怕是兵部和五军都督府的机密……”云裳面露难色。
“王爷既予我权限，便是允我查证。”崔锦书眼神沉静，“去请影七大人来。”
影七很快到来，如同暗夜中的影子，无声无息。
崔锦书将发现简要说明，并未多言，只道：“我需要核实这些账目，以确保北疆军需无虞。”
影七沉默片刻，躬身道：“属下需禀报王爷。”
“可。”
不过半个时辰，影七去而复返，手中捧着一只沉重的铁匣。“王爷令，此匣内文书，王妃可随意调阅。阅后即焚。”他的声音毫无波澜。
崔锦书打开铁匣，里面是厚厚一叠盖着兵部与各军镇帅印的机密文书。她深吸一口气，摒退左右，只留云裳磨墨，再次埋首于浩瀚的数字与文字之中。
对比，核算，推演……时间在寂静中飞速流逝。
窗外月上中天，又渐渐西斜。
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