养心殿内，空气仿佛凝固成了冰块。空白的诏书如同一个巨大的嘲讽，摊在冰冷的地面上，映照着每一张或惊骇、或惶恐、或茫然的面孔。庆亲王萧远，这位平日里德高望重的皇叔，此刻被侍卫死死按在地上，脸上再无半分忠厚，只剩下阴谋败露后的狰狞与绝望。
萧承民在锦书的搀扶下，缓缓站起身。虽然面色依旧带着病态的苍白，但那双眸子里的锐利与冰冷，足以让任何心怀鬼胎者胆裂。他轻轻推开锦书的手，示意自己无碍，一步步走向被制住的庆亲王。
“隐鳞……”萧承民重复着这个名号，声音不高，却带着洞穿一切的力量，“好一个‘隐于鳞甲之下’。皇叔，不，萧远，你伪装得真好。几十年如一日的老实忠厚，连朕，都几乎要被你骗过去了。”
庆亲王猛地抬起头，眼中布满血丝，嘶吼道：“昏君！你弑兄夺位，逼死先太子，气死先帝！这江山本该是承睿的！孝端静皇后才是这天下最尊贵的女人！你和你那来路不明的皇后，窃据神器，不得好死！”
他的咒骂恶毒而疯狂，却无疑坐实了萧承民的猜测——他果然是孝端静皇后的人！
萧承民并不动怒，只是冷冷地看着他，如同看着一个跳梁小丑：“所以，从沼泽刺杀，到宫中投毒，再到更漏房、祭天台，乃至刘保的金丹……这一连串的阴谋，背后真正的主使者，果然是朕那位‘已故’的皇嫂，孝端静皇后了？她如今，藏在何处？”
庆亲王狂笑起来，笑声凄厉：“皇后娘娘凤驾所在，岂是你这篡位逆贼所能窥探？你永远也找不到她！她会看着你的江山一点点崩塌，看着你众叛亲离，不得好死！今日我虽失手，但娘娘棋局早已布下，你们……都不过是瓮中之鳖！”
话音未落，他眼中狠色一闪，猛地一咬舌尖，一股黑血顿时从嘴角涌出，身体剧烈抽搐几下，便再无声息——他竟然早已在口中藏了第二重剧毒，见事不可为，立刻服毒自尽！
萧承民眼神一沉，挥手让侍卫检查。侍卫探了探鼻息，摇了摇头。
殿内再次陷入死寂。唯一的活口，就这么断了。孝端静皇后依旧隐藏在迷雾深处。
萧承民目光扫过地上庆亲王的尸体，又缓缓移向那群噤若寒蝉的宗亲重臣，最后落在那卷空白的诏书上，淡淡道：“众卿都看到了？朕无恙。今日之事，乃朕与皇后设局，引蛇出洞。庆亲王萧远，实为前朝余孽‘隐鳞’，潜伏多年，意图弑君谋逆，现已伏诛。此事，关乎国本，朕不希望在外界听到任何不实传言。”
他的语气平静，却带着不容置疑的威严。众人这才如梦初醒，纷纷跪倒在地，口称“陛下圣明”，冷汗早已湿透了重衣。他们此刻才明白，皇帝的病重、深夜急召、空白诏书，全都是精心设计的陷阱！这位年轻帝王的城府和手段，令人心惊。
“都退下吧。今日之事，烂在肚子里。”萧承民挥了挥手，疲惫地揉了揉眉心。这场戏，演得他心力交瘁。
众人如蒙大赦，战战兢兢地退出了养心殿，只留下满地狼藉和那具逐渐冰冷的尸体。
待殿内只剩下帝后二人和绝对心腹的侍卫时，萧承民强撑的气势才松懈下来，身体晃了晃。锦书连忙上前扶住他，让他重新坐下，心疼地为他擦去额角的虚汗。
“承民，你太冒险了！”锦书语气中带着责备，更多的是后怕。虽然事先通过暗号知晓他有准备，但庆亲王那石破天惊的一剑，现在想来仍让她心有余悸。若非她改良的金针银丝及时……
萧承民握住她的手，勉强笑了笑：“不如此，怎能逼出这条藏得最深的老鱼？只是没想到，竟然会是庆皇叔……他可是看着朕长大的。”他眼中闪过一丝复杂的痛色，旋即被冰冷取代，“孝端静皇后……好手段！连庆亲王这等身份的宗室都能为其效死命，她在暗中的势力，恐怕比我们想象的还要庞大。”
锦书点头，神色凝重：“而且，庆亲王临死前说‘棋局早已布下’，‘瓮中之鳖’……这不像完全是虚张声势。我担心，即便除了庆亲王，她的后续杀招，恐怕也已经启动了。”
仿佛是为了印证锦书的预感，翌日清晨，一个令人震惊的消息便传遍了宫廷：昨夜养心殿风波之后，被暂时送回居所、严加看管的几位参与“见证”的宗室郡王中，最年轻的一位——年仅十六岁的平郡王萧景焕（先帝幼弟之子，与萧承民算是堂兄弟），竟于凌晨时分，被发现在自己房中悬梁自尽！现场留下了一封遗书，字迹潦草，充满悔恨与恐惧，自称因目睹陛下“病重”和庆亲王“弑君”的惨状，心神俱裂，又因自己曾与庆亲王有过几次寻常往来，恐被牵连，无颜苟活，故而自尽谢罪。
消息传到坤宁宫，锦书正在为萧承民煎药。闻听此事，她拿着药匙的手猛地一颤。
又一条人命！而且是在严密看管下“自尽”！这真的是畏罪自杀吗？还是……灭口？平郡王年轻识浅，是否无意中知道了什么不该知道的，或者，他本身也是孝端静皇后棋盘上的一枚棋子，作用就是在此刻“死去”，将水搅得更浑？
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