宫道两旁宫灯摇曳，将沉默前行的人群影子拉得忽长忽短。
没有人交谈，只有杂乱的脚步声和车轮的咯吱声，在寂静的皇城中回荡，显得格外清晰，也格外压抑。
直到坐上元府的马车，厚重的车帘落下，隔绝了外界的一切，元文翰和元夫人才不约而同地、长长地吐出一口浊气。
回到元府，已是深夜。
元文翰甚至连官服都未换下，便径直去了书房。
元夫人也顾不上疲乏，安顿好已经困得睁不开眼的圆圆，又亲自看着芷雾回了房，仔细检查了门窗，叮嘱小兰夜里警醒些。
“娘，您也早些歇息。”芷雾在门口拉着母亲的手，轻声劝慰。
她看得出母亲眼底的惊惶和后怕。
“娘没事，你快进去。”元夫人勉强扯出一个笑容，摸了摸女儿冰凉的脸颊，欲言又止，最终只化作一声叹息，“今日之事……就当没发生过，莫要多想。”
“女儿明白。”芷雾乖巧点头。
看着母亲的身影消失在回廊拐角，芷雾才转身进屋。
小兰早已备好了热水，伺候她卸去钗环，沐浴更衣。
温热的水流包裹着疲惫的身躯，却洗不去心头那层挥之不去的寒意和纷乱。
她靠在浴桶边缘，闭着眼，脑海中不受控制地回放着今夜麟德殿中的一幕幕。
他肯定早就知道。
不仅知道，而且……很可能，这一切都在他的意料之中，甚至，是他的推动之下。
只是这种翻手为云覆手为雨、将人心与算计玩弄于股掌之间的手段……让芷雾在觉得解气的同时，心底也生出一丝难以言喻的凛然。
这就是真正的权力斗争。
“小姐，水要凉了，起身吧？”小兰的声音在外间轻声响起，打断了芷雾的思绪。
“嗯。”芷雾应了一声，从已微凉的水中起身。
换上柔软暖和的寝衣，坐在妆台前，由着小兰用布巾绞干她湿漉漉的长发。
铜镜里映出一张眉眼精致却笼着轻愁的脸。
她拿起那枚一直贴身戴着的羊脂白玉佩，指尖摩挲着上面温润的纹路。
今夜发生了这样的事，他要什么什么时候回来？
“小兰，今晚不用守夜了，你也累了一天，回去歇着吧。”芷雾对正给她梳理长发的小兰道。
“可是小姐……”小兰有些犹豫。
“我没事，就想自己静静。你也去睡吧，有事我会叫你的。”芷雾语气坚持。
小兰见她神色如常，只是眉眼间有些倦色，以为她是被宫宴闹得心累，想独自静静，便也不再坚持，仔细检查了屋内的炭火和门窗，又往手炉里添了银炭，放在芷雾床边触手可及的地方，这才行礼退下：“那小姐您也早些安置，奴婢就在隔壁耳房，您一唤便到。”
“好。”
房门轻轻合上。
屋内只剩下芷雾一人。
她没立刻上床，而是走到窗边的贵妃榻上坐下，随手拿了本下午看到一半的话本子，目光不时飘向紧闭的窗户，耳朵留意着外面的动静。
直到很晚，李屹洲都没有回来。
芷雾说不清心里是失落多一些，还是松了口气多一些。
握着玉佩的手紧了紧，将心头那点莫名的焦躁和期盼压了下去。
吹熄了烛火，摸索着上了床，钻进早已被汤婆子焐得暖烘烘的锦被里。
第二天芷雾醒来时，天已大亮。
冬日惨淡的阳光透过窗纸，在室内投下朦胧的光影。
她几乎是立刻从床上坐起，扬声唤道：“小兰！”
“小姐醒了？”小兰端着热水推门进来，“今日可算睡了个好觉，已是辰时末了。夫人方才还派人来问，说若是小姐醒了，便去正院一同用早膳。”
芷雾一边匆匆起身洗漱，一边状似无意地问：“有人递帖子、送东西来吗？”
她问得含糊，但小兰立刻明白了小姐在问什么。
小兰手上动作不停，麻利地帮她梳着头发，摇了摇头，压低声音道：“没有。”
用过早膳，芷雾本想回自己院子，元夫人却叫住了她。
“团团，这两日若无必要，便不要出门了。就在府里看看书，陪陪你弟弟。外头……怕是不太平。”
元夫人拉着女儿的手，语重心长，“咱们家刚在京中立足，经不起任何风波。昨日贵妃娘娘召你上前说话，已有不少人看在眼里。如今杜家出了事，难免有人会胡乱联想，多生事端。咱们低调些，总是好的。”
“女儿晓得了，都听娘的。”芷雾乖顺应下。
回到自己的院落，芷雾觉得心里空落落的，做什么都提不起劲。
书看不进去，针线拿起来又放下，在屋里踱了几圈，终究还是没忍住，走到书案前，铺开一张薛涛笺，提起了笔。
她想给李屹洲写封信。
可笔尖悬在纸上许久，却一个字也落不下。
“小姐，是奴婢。”
“进来。”
小兰推门而入，反手迅速将门关好，走到芷雾面前，从袖中取出一个没有任何标记的普通信封，双手递上，声音压得极低：“小姐，有您的信。”
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