临近年关，街道日渐热闹。
不少人进城置办年货。
街道熙攘，杂货郎挑着沉甸甸的担子，在人群中灵活穿梭，扯着嗓音吆喝。
嗓音又长又亮。
“艾草香包，避邪——”
“江米条，芝麻糖，崩脆酥香——”
“收——破烂嘞~”
荣国公府外，有婆子急匆匆而至，看了眼气派的府门，拾级而上。
“老身是贵府世子夫人娘家来的，劳烦小哥通传一声，就说是娘家的胡婆子来了。”
不过多时，消息传到才用了早膳的明蕴这边。
映荷从外头跑疾步入内。
“娘子，胡婆子来了，说是老太太病了。”
明蕴哪还顾得上旁的，急急起身。
“让人备马。”
她看了允安一眼。
不打算带。
允安太小，传染了病气可不好。
戚清徽适时出声：“放心去吧，他跟着我。”
明蕴：……
跟着你，才更不放心吧。
你带孩子，还不如荣国公夫人。
不过，的确得让戚清徽多带带，熟能生巧，孩子也不是她一个人能生出来的。
明蕴：“允安。”
允安忧心曾外祖母，听到明蕴唤，下意识应：“欸。”
“别惹你爹爹生气。”
允安微蹙起眉头。
他这般乖巧，知礼守矩的，断不会胡闹。稚嫩的心思想不明白，娘亲何故这般说这话。
明蕴也不在意他的答复，目光转向戚清徽。
“注意分寸，别把崽子气狠了。”
嗯，显然方才是为这句话做的铺垫。明蕴叮嘱的至始至终只有戚清徽。
戚清徽：……
他懂。
允安若是哭了，他……着实哄不好。
明蕴这才转身朝外走，步履未停，声音清晰地吩咐下去。
“派人去二少夫人那边递个话，今儿我不过去了。她若有哪儿不明白的，且先记下，等我回来再说。”
她脚步未停，又添几句。
“各房新衣……催着些府上绣娘，腊月二十前务必完工。”
“命管家逐一去瞧府上各檐角的风铃可有破损……”
话音一顿。
“罢了，回头全挂上新的，声音清越，过年才喜庆。”
等出了荣国公府，胡婆子便迎了上来。
明蕴：“上马车说。”
待车轮滚动，往明府去时。
胡婆子细细道：“老太太昨儿夜里见了风，烧得厉害。连夜请了大夫，开了药，折腾一晚上……”
明蕴细细听着，得知烧退下后稍稍安心。
“祖母入冬常吃的人参可有嫌苦断过？”
“一直吃着。老太太起得早，老爷晨起早朝都要来请安用饭的，盯着老太太吃了才成。”
明蕴：“孝子。”
胡婆子：……
明蕴：“没阴阳怪气，真夸他。”
胡婆子：……
去明府的路有些路程。
明蕴想到了什么，看向一旁煮茶的映荷。
“昨儿……”
映荷温声看来。
明蕴不动声色：“那馄饨好吃吗？”
“我瞧着你和送馄饨的厨子相谈甚欢。”
映荷忙道：“味道是不错。”
她不蠢，里头的伙计和厨子，显然认识霁一，甚至当着她的面喊了头儿。
映荷就猜测是自己人。不过她不问，也不瞎打听。
做好分内之事就行。
可明蕴提及，自然要禀报的。
“那厨子是向我打听霁五。问她可能照顾好小公子。”
“奴婢便告知，霁五从来小公子跟前伺候起，就不曾手忙脚乱，连穿衣束发都娴熟得很。”
说到这，映荷沉默。
明蕴：“怎么？”
映荷说得艰难。
“他告诉我，他也能。毕竟干他们这一行的，入门头一桩练的就是胆量。被扔去乱葬岗与死人同住三月，日子久了无事可做，便给尸身扒衣服又给换上，权当消遣，还能帮着束发梳头。”
明蕴：？？？
他们这些暗卫好冒昧。
映荷：“他又打听，霁五可有尽心。私下可曾抱怨，想出去打打杀杀。”
是的，霁九很担心，霁五想回归暗卫行列。
那他怎么取而代之。
“奴婢自然如实告知，没有。”
霁九为此狠松了口气。
可得知！霁五是明蕴身边的，分量极重，又照顾小公子，不看暗卫排行的话，差不多能和爷身边伺候的头儿霁一平起平坐后，
霁九大为震撼。
霁九酸了。
他想取代暗卫霁五，果然是太浅薄了。
他应该……
映荷：“他请示，也想来娘子身边伺候。”
“问我们缺不缺人手。”
明蕴：……
————
明府，静寿堂。
药香味浓郁。
时不时伴着几声压抑的咳嗽。
明蕴来时，明老太太正半靠着软榻，由奴婢伺候着喝粥。
上了年纪，又病了这一场，面色蜡黄里透着苍白，整个人像被抽走了筋骨般倚在那。
她絮絮叨叨地念着。
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