僻静的小路，路灯昏暗，将两人的影子拉得细长扭曲。李哲看到拦在前方的江淮，先是一惊，随即脸上浮现出那种江淮在画廊见过的、混合着狂热与虚弱的怪异笑容。
“江淮？真巧啊。”李哲的声音带着一丝不易察觉的颤抖，眼神却死死锁定江淮，“你也对‘真正的艺术’感兴趣了？”
江淮没有废话，特制目镜下的双眸锐利如刀，精神力在白鸦的远程引导下高度集中。“李哲，停下你那些把戏。‘心象画廊’，苏玖玖，还有你们收集情绪的目的，说出来。”
“目的？”李哲歪了歪头，笑容扩大，显得愈发诡异，“为了进化，为了触碰更高的真实！你们这些沉沦在平庸情感中的凡人怎么会懂！”
他话音未落，江淮已然出手——不是物理上的，而是精神层面的“共鸣”冲击！他调动起被汐的契约和“调律者”训练引导过的感知力，如同一把无形的手术刀，强行刺向李哲的意识深处，试图剥离出被掩盖的记忆信息！
“呃啊——！”李哲发出一声痛苦的嘶吼，抱住脑袋踉跄后退。他的精神防御比想象中脆弱，或者说，他本身的精神状态就已经极不稳定。
混乱的记忆碎片如同决堤的洪水，顺着江淮的感知涌入：
· 画面一： 昏暗的房间内，李哲虔诚地跪在地上，面前悬浮着一团不断变幻色彩的光晕（初步成型的“情绪结晶”？），他脸上洋溢着迷醉的表情。
· 画面二： 苏玖玖冰冷的声音在耳边响起：“……他是最好的催化剂，也是钥匙……看好他，引导他，但不要让他脱离掌控……”
· 画面三： “心象画廊”深处，一幅巨大的、底色暗红的画布前，画廊经理（那个阴郁男人）正用蘸着特殊“颜料”的画笔，在上面勾勒着扭曲的线条，画布仿佛有生命般微微搏动，散发出令人不安的吸力。
· 最关键的画面四： 李哲在极度疲惫和恐惧中，蜷缩在画廊角落，耳边萦绕着无数细碎、混乱、充满诱惑与恐吓的 低语——“……更多的情感……更强烈的波动……将他带过来……我们需要那特殊的‘回响’……”
这些低语，与汐描述的“古老低语”感觉一模一样！它们在主动下达指令！
然而，就在江淮即将触及核心记忆，想要看清低语来源和苏玖玖具体计划的瞬间——
“砰！”
一声沉闷的、并非来自物理世界的巨响在李哲意识深处炸开！一道阴冷、污浊的暗红色信息流，如同被触发的毒蛇，猛地从李哲记忆深处窜出，不仅瞬间搅乱了他剩余的意识，更是沿着江淮的精神连接反噬而来！
是“信息锁”！不，更像是某种恶意的“精神陷阱”！
江淮闷哼一声，感觉自己的意识仿佛被冰冷的毒牙咬中，一阵剧烈的眩晕和恶心感袭来，眼前的景象开始扭曲模糊，耳边似乎也响起了那充满恶意的古老低语，试图污染他的神智！
“警告！目标意识海存在高强度污染性防御机制！立刻切断连接！”白鸦急促的声音通过骨传导耳机响起。
“契约者！是‘它们’的烙印！快退！”汐的警示也同时在他脑中尖鸣。
江淮咬紧牙关，凭借强大的意志力和目镜的辅助，强行切断了与李哲的精神连接，并调动起初步学会的精神防护技巧，将那缕试图侵入的暗红色信息流逼出体外。
噗通一声，李哲双目翻白，口吐白沫，彻底昏死过去，精神显然受到了重创。
江淮也后退几步，扶住墙壁才勉强站稳，额头上满是冷汗，大脑如同被针扎般刺痛。他虽然成功获取了部分关键信息，但也亲身感受到了那“古老低语”的可怕与恶意。
“暗哨”迅速处理了现场，将昏迷的李哲带走（后续会被清除相关记忆并接受“调律者”的监控）。江淮拖着疲惫且隐隐作痛的身体回到宿舍楼下时，却看到林清许正站在那里，脸上带着未散的惊惶和深深的担忧。
“江淮！你没事吧？我刚才……好像看到你和那个人……”她指的是李哲，显然“暗哨”的掩护并非天衣无缝，她还是看到了一些模糊的片段。
看着她清澈眼眸中纯粹的担忧，江淮心中一阵刺痛。他身上的血迹（精神冲击导致的轻微鼻血）和苍白的脸色，根本无法用普通理由搪塞。
“我……”他张了张嘴，那些关于异常能力、古老低语、情绪收集的真相在喉咙里翻滚，却无法说出。他害怕看到她眼中出现恐惧或疏离。
“又是……不能告诉我的事情，对吗？”林清许的声音低了下去，带着一丝不易察觉的失落和颤抖，“李哲他……是不是和之前咖啡馆那些人一样？和……林芷学妹的事情也有关？”
她并不笨，之前的种种异常，江淮越来越频繁的“心事”和偶尔流露出的非人警觉，都让她隐约感觉到，江淮所处的世界，似乎和她认知的不太一样。
江淮看着她，心中充满了愧疚和无力感。他伸出手，想碰碰她的脸，却在中途停住，最终只是握紧了拳头。
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