地铁隧道内，临时避难所。
潮湿的空气混合着铁锈和尘土的味道，应急灯投下惨白的光晕，在众人惊魂未定的脸上摇曳。劫后余生的庆幸并未持续多久，便被更深沉的忧虑取代。
林风靠在冰冷的隧道壁上，脸色苍白如纸，每一次呼吸都牵扯着内脏的剧痛。强行榨取力量对抗“源初之暗”，以及最后被空间折叠技术粗暴传送的后遗症，几乎将他彻底掏空。兰跪坐在他身旁，双手悬浮在他胸膛上方，柔和的翠绿色光芒如同温润的溪流，缓慢渗入他的身体，修复着受损的组织，平息着躁动的幽能。她眉头紧锁，林风体内那种被更高层次力量侵蚀后留下的“虚无”感，让她感到心惊。
屠夫清点着伤亡，声音低沉。跟他进入“深井”的精英小队，如今只剩下寥寥数人，且个个带伤。铁砧的机械臂闪烁着不稳定的电火花，他本人则靠坐在另一边，沉默地检查着自己的装备，但那微微颤抖的手指暴露了他内心的不平静。
隼站在稍远一点的地方，如同警惕的猎豹，目光在影枭和隧道两端来回扫视。他手中紧握着那枚暗银色的钥匙碎片，碎片冰凉，却仿佛有千钧之重。这是林风几乎用命换来的。
影枭，依旧是那副白色面具遮脸、从容不迫的模样，但她靠在阴影里的姿态，细看之下带着一丝不易察觉的疲惫。那一次性空间折叠救生舱，显然消耗巨大。
“……所以，‘基石科技’总部算是完了？”屠夫打破了沉默，声音沙哑。
“核心区域被‘源初之暗’吞噬，结构彻底崩坏，地表部分正在连锁坍塌。欧阳靖确认死亡。”影枭的语气平淡得像在陈述天气预报，“至于那东西……它现在更像一个在不断扩大的‘虚无奇点’，吞噬沿途的一切。速度不算快，但无法阻止，无法沟通。”
无法阻止。
这三个字像巨石压在每个人心头。
“它到底是什么？”兰抬起头，看向影枭，眼中带着寻求答案的渴望，“‘神骸’？‘源初之暗’？观星者留下的……武器？还是某种……生物？”
影枭摊了摊手：“谁知道呢？或许是旧世界实验失败的产物，或许是来自‘门’另一侧的污染，又或者是‘观测者’系统自身滋生的‘癌细胞’。我得到的古老记载中，只称其为‘秩序的背面’，‘存在的对立面’。观星者将其封存在‘深井’最深处，并以‘基石科技’的能源系统作为外层封印，显然是不希望它现世。可惜，欧阳靖的疯狂和我们的闯入，打破了平衡。”
她顿了顿，目光转向林风，带着一丝探究：“不过，林风先生似乎能稍微‘影响’它？那短暂的‘否决’壁垒，虽然代价惨重，但确实延缓了它的扩张。看来，‘钥匙’的身份，比我们想象的更复杂。”
林风缓缓睁开眼，感受着体内在兰的治愈下缓慢恢复的生机，声音虚弱却清晰：“那不是影响，是螳臂当车。我能感觉到，它……在‘注视’我，因为密钥，也可能因为……生命源种。”他下意识地抚摸了一下胸口，那里似乎还残留着被虚无侵蚀的冰冷触感。“我们必须找到阻止它的方法，或者，在它吞噬一切之前，找到出路。”
“出路？”铁砧抬起头，声音沉闷，“‘门’吗？我们现在有了一块钥匙碎片。”他看向隼手中的碎片。
“一块碎片，远远不够。”影枭摇头，“根据我破译的‘观星者’档案，开启‘真实之门’需要三把钥匙——林风代表的‘意识密钥’，藏在‘观测者’核心系统中的‘规则密钥’，以及……与‘生命源种’同源，但已进化完全的‘生命密钥’。”
三把钥匙！
众人心神一震，这与林风在试炼中获得的信息吻合。
“规则密钥在‘观测者’核心？那岂不是要我们主动去招惹那个清算全世界的系统？”屠夫脸色难看。
“而‘生命密钥’……”兰若有所思，“林风体内的‘生命源种’只是种子，完整的密钥在哪里？”
影枭的白面具转向兰，语气带着一丝赞许：“很好的问题。‘生命源种’源自旧时代最伟大的生命科技造物，其完整形态——‘生命密钥’，据记载，在文明崩溃前夕，被‘观星者’的最后一批执行者，带往了极北之地的‘永恒冰封王座’，以期利用那里的绝对零度环境，封存其过于庞大的生命能量，防止被‘织网者’或其衍生物污染。”
极北之地！永恒冰封王座！
这个地名，与林风之前获得的关于“永恒冰晶”的线索不谋而合！
“所以，下一步是北极？”隼终于开口，言简意赅。
“是，也不是。”影枭走向隧道墙壁，手指在空中虚点，一道微缩的全息地图投射出来，上面标记着临江市以及北部广袤的冰原。“‘源初之暗’的威胁迫在眉睫，我们不能放任它无限扩张。必须有人留下监视，甚至尝试延缓它。而寻找‘生命密钥’的队伍，需要足够精锐，也需……信得过的盟友。”
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