秦霁那句“跟我去会议”像一颗石子投入深潭，在陆寒星心里激起一片冰冷的涟漪。他下意识地咽了咽口水，喉咙干涩得发紧，舌尖抵着上颚，却一个字也吐不出来。额角方才因专注运算而渗出的细汗，此刻变得有些冰凉。
“怎么？”秦霁将他的局促尽收眼底，轻笑一声，那笑声里带着毫不掩饰的玩味与一丝极淡的、近乎残酷的兴味，“你这小滑头，不是向来天不怕地不怕，连死都敢拿来当筹码赌么？见几个开会的人，倒紧张了？”
陆寒星的指尖蜷进掌心。他并非怯场，只是太清楚秦氏会议厅里坐着的是什么人——那不是课堂，不是答辩，那是真正刀光剑影、关乎利益与权柄的战场。而他手里握着的“武器”，只是一叠可能揭破某些真相的演算纸。
秦霁不再看他，径自拿起桌上的座机，拨通了一个短号。电话很快被接通。
“是我，秦霁。”他的声音恢复了惯常的沉稳冷冽，“股东和各部门的会议还没结束？……嗯。通报一下，我十分钟后带五少爷过去，有关于城东新区项目的紧急情况需要插入议程。秦慧女士在吗？……秦琼也在？很好。”
他放下听筒，指尖在光滑的木质桌面上轻轻一点，发出轻微的“嗒”声。转回身时，脸上那抹意味深长的笑容更深了，像猎人终于将看中的猎物引到了预设的围场边缘。
“走吧，小家伙。”他拿起那份问题文件和陆寒星的演算纸，动作优雅却不容置疑。
陆寒星心里那根弦绷得更紧了。五少爷……这个称呼在秦霁口中说出，非但不是亲近，反而更像一个即将被推上前台的、烫手的身份标签。他想问到底要做什么，可话到嘴边，对上秦霁那双仿佛能洞悉一切的眼睛，又咽了回去。
“去了你就知道了。”秦霁仿佛看穿他的心思，率先向门口走去。阿武已经无声地拉开了门，另一名保镖静立在门外走廊。
陆寒星只能跟上。他的脚步略显滞涩，走在光可鉴人的大理石地面上，几乎能听见自己有些过快的心跳。秦霁走在他侧前方半步，步履从容，背影挺拔，那份属于秦家上位者的气度，无形中形成了巨大的压力。
“待会儿，”秦霁没有回头，声音平稳地传来，“把你的计算步骤、采用的模型原理、以及最终的风险判定依据，清清楚楚、详详细细地陈述一遍。用他们能听懂的话，但不要丢掉关键的专业逻辑。明白吗？”
“……好。”陆寒星应道，声音却不由自主地低了下去，头也微微垂着，视线落在秦霁锃亮的皮鞋后跟上。这个习惯性的、带点防御与回避姿态的小动作，立刻引来了秦霁的不满。
“陆寒星。”秦霁忽然停下脚步，转过身。他们正走在通往顶层核心会议区的专用电梯前，走廊空旷，他的声音不算高，却带着金石般的冷硬质感。
陆寒星猝不及防，差点撞上他，慌忙刹住脚步，抬起头。
秦霁的目光落在他微微低垂后又仓惶抬起的脸上，眉头蹙起，那里面没有怒意，却有一种更为尖锐的、近乎“恨铁不成钢”的严厉。“你总是低着头做什么？秦家的男孩，哪个不是昂首挺胸，眼高于顶的？哪怕心里虚得打鼓，面上也得给我把架子端足了！你这副样子，是生怕别人不知道你心里没底，好欺负吗？”
陆寒星被他突如其来的训斥说得一怔，背脊下意识挺直了些，那双黑曜石般的眼睛里闪过一丝无措，随即又被强压下去的倔强取代。他抿紧了唇。
“这个毛病，给我改了。”秦霁逼近一步，压低的声音带着不容置疑的力道，“听见没有？待会儿进了那扇门，你就是秦家的五少爷，是我秦霁带进去的人。把头抬起来，眼睛看着你要说话的对象。慌什么？该慌的，是那些在数据里做了手脚的人。”
电梯门“叮”一声打开，金属门板光洁如镜，映出一站一立的两人身影。
陆寒星看着镜中秦霁深邃而充满压迫感的眼睛，又看了看自己那张犹带青涩却绷得紧紧的脸。他深吸一口气，胸腔微微起伏，然后，缓缓地，尽可能平稳地，应了一声：
“……嗯。”
这一声比之前稍微有了点力气。秦霁盯着他看了两秒，未置可否，转身迈入电梯。陆寒星跟了进去，站在他侧后方。电梯缓缓上升，狭小的空间里弥漫着沉寂。陆寒星望着不断跳动的楼层数字，慢慢调整着呼吸，努力将脑海里那些纷繁的公式和曲线，与即将面对的、无数双审视的眼睛联系起来。
他知道，秦霁把他推出去，绝不仅仅是“给个表现机会”那么简单。这更像是一次淬火，一次试探，甚至可能是一场借他之手点燃的烽火。
电梯抵达顶层的提示音清脆响起。门开的瞬间，走廊尽头那扇厚重的、镶嵌着秦氏家徽的会议室双开门，已然在望。
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