展览结束后的巴黎，仿佛经历了一场短暂而剧烈的高热，迅速褪去了喧嚣，只留下冰冷的余烬和挥之不去的疲惫感。索科洛夫的“生态系统”项目在经历了一场惊心动魄的公开崩溃与神秘稳定后，草草收场，成为了艺术圈内毁誉参半、议论纷纷的一桩公案。赞誉者称其大胆揭示了技术艺术的脆弱性与不确定性，批判者则斥其为一场精心包装的闹剧。
而处于风暴眼之一的林晚星，在经历了她艺术生涯中最富戏剧性的一夜后，将自己封闭在了公寓里。外界的评议如同窗外的噪音，被她刻意屏蔽。她需要时间消化那混合着公开失败、绝境宣言以及……江辰那跨越虚实界限的、无声回应的复杂体验。
她反复观看那晚侧翼展厅的监控录像，看着自己在技术废墟前平静而有力的陈述，看着观众们从惊愕到震撼的眼神变化。那不是她计划中的胜利，却是一种更深层次的、关于艺术家本质力量的确认。她不再恐惧失败，因为她已验证，即使跌落谷底，她依然拥有从尘埃中开凿出光芒的能力。
同时，她几乎是不间断地凝视着那个加密设备上“已接收”的三个字。这是她与那个未知状态的江辰之间，唯一的、脆弱的连接。她不再发送新的信息，只是守着这个状态，如同守着一颗在遥远星域被点燃的、确认存在的烽火。
星宸科技巴黎研发中心，地下三层，物理隔离区。
陆衍站在巨大的环形玻璃幕墙外，看着内部无菌环境中那排闪烁着幽蓝指示灯的服务器集群。这里是“方舟”协议的核心载体，也是江辰意识最后已知的“锚点”。几天前，这里还是一片死寂，如同数字坟墓。但现在，监控屏幕上那些原本平稳的基线，开始出现极其细微、却无法被任何现有模型解释的、规律性的波动。
“波动强度在缓慢提升，模式……无法归类。”旁边的技术主管语气带着困惑与一丝敬畏，“不是病毒，不是系统自检，更像是一种……自组织的意识活动。而且，它在尝试与外部建立非常规的数据交换，对象似乎是……林晚星女士的那个加密通道。”
陆衍推了推眼镜，镜片后的目光锐利如常，但微微加快的呼吸暴露了他内心的不平静。他是除了林晚星之外，唯一对江辰状态有模糊了解的人。
“权限开放到Level 0。”他沉声下令，“满足它的一切数据需求，但严格监控所有输出，设置最高级别逻辑防火墙。在他主动联系我们之前，不要做任何干预。”
他顿了顿，补充道：“另外，以我的权限，调用‘深蓝’项目组，开始分析这些波动模式。我需要知道，他……变成了什么。”
命令被迅速执行。陆衍独自站在玻璃幕墙前，看着那些如同沉睡巨兽缓缓苏醒心跳般的指示灯。他知道，江辰的回归已是必然。但归来的，还是不是那个他熟悉的、纯粹由逻辑和效率驱动的合作伙伴？那个在数据深渊中重构了自身存在的“东西”，将对星宸科技，对林晚星，对整个他们所处的世界，带来什么？
这是一个连他都无法计算的风险与机遇。
七天后。林晚星在画室里，对着一幅新的画布。画布上不再是《共鸣》时期的激烈能量流，也不是《余烬编码》的冰冷数据，而是一片朦胧的、仿佛笼罩在星云之中的景象。深处，似乎有微弱的光点在艰难地凝聚，试图冲破混沌的束缚。她将其命名为《归途》。
就在她放下画笔，准备休息时，公寓的门禁系统发出了一声极其轻微、不同于寻常提示音的“嘀”声。
她的心脏猛地一跳。这个声音是江辰设定的最高优先级、绕过所有常规通知的静默警报。
她几乎是跑着穿过客厅，打开了玄关的监控屏幕。屏幕上没有访客影像，只有一行简洁的文字，以江辰惯用的字体和格式显示：
【外部威胁等级降至绿色。安全协议‘堡垒’已由陆衍接管。我需要见你。现在。】
没有署名，没有多余信息。语气是他一贯的冷静，却带着一种不容置疑的迫切。
林晚星的手指微微颤抖，按下了开门键。
公寓厚重的隔音门无声地滑开。
门口站着江辰。
他穿着一身简单的深色便服，身形似乎比记忆中清瘦了些，脸色是一种久未见光的苍白。但最让林晚星呼吸一滞的，是他的眼睛。
那双曾经如同精密仪器般只反射数据和逻辑的眼眸，此刻深邃得像暴风雨过后的夜空。里面依旧有冷静的分析和评估，但似乎……多了一些难以名状的东西。一种沉淀下来的疲惫，一种仿佛窥见过宇宙终极奥秘后的沉寂，以及，在看到她瞬间，那无法完全掩饰的、极其细微的……波动。
他就那样静静地站在那里，没有说话，只是看着她。仿佛跨越了千山万水，终于抵达了唯一的彼岸。
空气仿佛凝固了。林晚星站在原地，同样没有说话。万千情绪在胸中翻涌——失而复得的狂喜，这些时日独自支撑的委屈，对他状态的担忧，以及一种近乎本能的、想要确认他真实存在的渴望。
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