李华一行人快马加鞭赶往建昌卫，不料天公不作美，行至半途，转眼间便落下了一阵急雨，豆大的雨点噼里啪啦砸下，瞬间打湿了众人的衣衫。
道路变得泥泞难行，视线也模糊不清。众人冒雨前行，寻觅了许久，才在官道旁的荒坡下，发现了一处看似废弃已久的院落。院墙倾颓，门扉歪斜，显得破败不堪。
眼看天色迅速暗沉下来，雨势却毫无停歇之意，李华无奈，只得下令在此暂避过夜。郭晟立刻指挥暹罗护卫将马匹牵到尚能遮雨的廊下，又吩咐赵谨和夏铖带人赶紧搜集干柴，在屋内空旷处升起篝火驱寒除湿。他自己则亲自带着两人，将那布满蛛网和灰尘的正堂粗略收拾了一番，勉强清出一块能落脚的地方。
李华站在破旧的屋檐下，望着眼前连绵的雨幕，雨水顺着瓦砾缝隙滴滴答答落下，在地上汇成小小的水洼。他闭上眼，深深吸了一口气，空气中混杂着泥土的腥气、草木的清新以及老屋特有的霉味，还有一种远离王府喧嚣后的旷野气息。他正细细品味这难得的自然意趣……
突然，“哗啦”一声脆响从屋内深处传来，像是踢到了什么瓦罐碎片。
“谁？！出来！”郭晟反应极快，立刻护在李华身前，厉声喝道。赵谨、夏铖也瞬间警惕，护在李华周围，目光锐利地扫向声音来源的黑暗角落。
一阵窸窣的响动后，两个身影从一堆废弃的杂物后怯生生地挪了出来。前面是一个头发花白、衣衫湿透的老嬷嬷，她用身体紧紧护着身后一个娇小的身影。那老嬷嬷脸上写满了惊恐，连声音都在发抖：“各位……各位好汉爷，莫、莫动手！千万别误会！我们不是坏人……老身是附近镇上柳家的嬷嬷，这是我家小姐……我们也是途经此地，遇雨进来躲避的，绝无恶意啊！”
李华见状，拍了拍郭晟紧绷的手臂，示意他收起兵刃，不必如此紧张。他借着跳跃的火光打量那一老一少，见那小姑娘约莫十来岁年纪，身子单薄，衣衫虽料子不错却也已被雨水打湿，正冷得微微发抖，一双大眼睛怯生生地望着他们，满是惶恐。
“既是避雨，便过来一同烤火吧，这雨一时半刻怕是停不了。”李华语气平和地说道，还指了指那堆越烧越旺的篝火。
那老嬷嬷闻言，如蒙大赦，连声道谢：“多谢公子！多谢公子！”连忙抱着自家小姐凑到火堆旁，汲取着难得的温暖。
李华看那小姑娘年纪甚小，模样楚楚可怜，便随口温和问道：“几岁了？”
李华看那小姑娘年纪甚小，模样楚楚可怜，便随口温和问道：“小姑娘，几岁了？”
那小姑娘却不答话，只是睁着一双乌溜溜的大眼睛，一眨不眨地盯着李华看，眼神里带着七分惊惧，似乎还藏着三分好奇，小小的身子下意识地又往老嬷嬷怀里缩了缩。
老嬷嬷见状，连忙替她回答，语气里带着后怕与心酸：“回公子的话，我家小姐今年刚满七岁。唉，真是造孽啊……今日老奴带着小姐去城外寺庙进香，回来的路上不慎走散了片刻，就险些被那杀千刀的人牙子给拐了去！幸亏老奴发现得早，拼了老命呼喝追赶，那贼人才慌慌张张丢下小姐跑了。我们慌不择路，又遇上这大雨，才躲到这破院里来……” 嬷嬷说着，声音都有些哽咽，显然还未从惊恐中缓过神来。
李华一听，一股无名火“噌”地就窜了上来。他尤其痛恨这等伤天害理、拐卖孩童的勾当。他猛地一拍身旁的破桌案，发出“砰”的一声响，震得火苗都晃了几晃。
“岂有此理！光天化日之下，竟敢行此等龌龊之事！天杀的人牙子，真是该死！” 他怒声喝道，眉宇间染上罕见的厉色，
郭晟、赵谨等人罕见世子动怒，也不禁心头一凛。
没想到，破屋内的紧张气氛尚未平息，院外又是一阵急促杂沓的脚步声逼近。伴随着几句不堪入耳的咒骂声，三个被大雨淋得如同落汤鸡般的彪形大汉猛地推开那扇摇摇欲坠的破门，狼狈不堪地闯了进来。
“呸！这鬼天，淋死老子了！”
周围的暹罗护卫反应极快，几乎是本能地就要扑上去将人拿下。李华却微微抬手，用眼神制止了他们——他倒要看看，来的又是什么牛鬼蛇神。
那三个大汉一进屋，立刻被屋内的人数和李华等人明显不凡的气场所慑，尤其是看到那些眼神锐利、身形健硕的护卫，顿时收敛了嚣张气焰，目光闪烁，不敢轻易造次。他们讪讪地挪到屋子另一个角落，嘴里嘟囔着，显然知道这伙人不好惹，不敢有非分之想。
然而，当他们的目光无意间扫过火堆另一侧时，恰好与那老嬷嬷惊恐万分的眼神对个正着！其中那个尖嘴猴腮的手下猛地瞪大了眼睛，用力扯了扯为首那个满脸横肉、眼角带疤的汉子，压低声音，难掩兴奋和贪婪：“大哥！快看！是白天那个跑脱了的‘小白菜’！还有那个老虔婆！”
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