玉京城，在经历了一场短暂而血腥的未遂政变后，陷入了一种诡异的死寂。往日清晨的市井喧嚣仿佛被一只无形的手扼住，只余下压抑的沉默。皇城脚下，青石板路被连夜冲刷，却似乎仍能闻到若有若无的血腥气。空气中弥漫着恐惧，每一个行走在街上的人都低着头，步履匆匆，不敢与他人有多一秒的眼神交流。这座帝国的都城，仿佛在一夜之间被抽走了魂魄，只剩下皇权那冰冷而威严的躯壳，如同乌云压顶，令人窒息。
一场迅疾如雷霆、残酷如严冬的清算，随着黎明第一缕惨白的曙光，降临了。
天刚蒙蒙亮，一层灰白的雾气还笼罩着玉京城，压抑得让人喘不过气。就在这时，沉重而整齐的脚步声踏碎了黎明前的死寂。一队队身披玄甲、头盔下只露出冰冷双眸的禁军士兵，如同暗潮般无声地涌向几座昔日权倾朝野的府邸，为首之人手中高举着明黄色的圣旨。
首辅杨府，顷刻覆灭。
巨大的撞木一下又一下，猛烈撞击着朱漆大门上那象征一品大员的鎏金兽环。门内的家丁早已吓得魂飞魄散，最终，伴随着一声轰然巨响，大门洞开。玄甲士兵如狼似虎地涌入，瞬间控制了前院，呵斥声、哭喊声顿时响成一片。
接下来的抄检，细致而残酷。书房被翻得底朝天，书籍信件散落一地，珍贵的古玩玉器被随意丢进箱笼。女眷们被从内宅驱赶出来，聚在院子里，哭声震天。杨廷仪的正妻，那位曾经诰命加身、风光无限的一品夫人，此刻钗环散乱，瘫软在地，眼神空洞。年轻的妾室和女儿们更是花容失色，相拥哭泣，她们知道等待自己的将是比死亡更屈辱的命运。
“奉旨查抄！男丁皆发往关外戍边，遇赦不赦！女眷没入教坊司，永世不得脱籍！”
冰冷的宣判声落下，如同最终的丧钟。杨霖与其他杨家男丁被铁链串在一起，拖着沉重的步伐，在亲人的哭喊声中，一步步走向那苦寒绝域的不归路。而女眷们则被粗暴地推搡着，押上早已等候在门外的简陋马车，她们的人生，将从云端直坠最污秽的泥沼。
丁府与刑府，同遭厄运。
同样的场景，几乎同时在丁显和刑宽的府邸上演。丁府内，丁显那个酷爱书画、年仅十四岁的幼子，死死抱着一卷名家的摹本不肯松手，被兵丁一脚踹开，摹本被践踏在地。刑宽家那位以泼辣着称的夫人，试图争辩，换来的是一记响亮的耳光，嘴角溢血，被强行拖走。
抄家持续了整整一日。昔日车水马龙的府门前，只剩下被封条交叉贴死的朱门，以及散落一地的狼藉。曾经的繁华与权势，转眼间烟消云散，只留下无尽的凄惨。
庆王府，树倒猢狲散，其终局比杨、丁、刑三家更为凄惨迅速。
起初的圣旨抵达时，王府内虽一片悲声，却还残存着一丝侥幸。当宣旨太监念到“夺爵废为庶人，收回封地”时，庆王妃——那位一向以温婉贤淑着称的王妃，虽脸色煞白，浑身颤抖，却仍强撑着礼节领旨谢恩。她甚至在心里暗自庆幸，虽然失去了泼天富贵，但至少丈夫（她尚不知庆王已死）和孩子们的性命保住了。她想着，哪怕流落民间，只要一家人还能在一起，粗茶淡饭也能过活。她甚至还低声安抚着身边惊恐万状、年仅七八岁的幼子幼女：“不怕，不怕，母妃在……”
府内的仆从们已经开始被驱散，昔日繁华的王府一片狼藉，充满了末日般的慌乱。庆王妃强忍着悲痛，指挥着仅剩的几个忠仆，收拾一些简单的细软，准备离开这住了半生的王府。她心中甚至生出一丝可悲的期盼：或许，这已是陛下最大的仁慈了。
然而，这丝可怜的期盼并未持续多久。
就在第一道圣旨下达不过半日，王府大门还未完全踏出，又一队杀气腾腾的宫廷侍卫疾驰而至，为首的太监手中，赫然捧着另一卷明黄圣旨！
庆王妃心中猛地一紧，一种不祥的预感瞬间攫住了她。她带着子女和寥寥几个家人，再次跪倒在冰冷的前院石板上。这一次，她跪得比上次更加不安，心脏狂跳，几乎要冲破胸膛。她甚至怀着一丝渺茫的希望：难道是陛下回心转意，赦免了王爷？或是看在骨肉亲情的份上，给了些许宽宥？
那宣旨太监展开圣旨，声音尖利而冰冷，每一个字都像淬毒的冰针，扎进庆王妃和每一个幸存者的耳中：
“……查庆王拓跋叡，狼子野心，罪证确凿，实乃国法难容！其子嗣亦受其熏染，留之恐为后患。朕，不得已而为之……着即，庆王拓跋叡及其所有子嗣，无论长幼，一律赐死！ 钦此！”
“嗡”的一声，庆王妃只觉得天旋地转，眼前一黑，差点晕厥过去。她猛地抬起头，脸上血色尽褪，嘴唇哆嗦着，难以置信地看着那宣旨太监，仿佛想从他脸上看出这是一场玩笑。
不是赦免，是催命！
从云端跌落泥沼尚能喘息，而这第二道圣旨，是直接将他们踩入万劫不复的深渊，连苟活的机会都彻底剥夺！
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