大本堂冲天的火光不仅吓到了李华，还有整个玉京的文武百官。为保涉事三人周全，李华只能自己甘愿背上这口惊天黑锅。
可他万没料到，这锅底竟黑得如此彻骨。御史台的言官们仿佛嗅到血腥味的饿狼，借此事掀起滔天巨浪——早朝之上，数十名官员身着青衫，跪地联名弹劾，奏章堆叠如小山，字字句句都似淬了毒的钢针，直刺龙颜；退朝之后，弹劾的折子更是如雪片般飞入内廷，有的痛陈“宫闱纵火，有失君德”，有的暗指“此举暗藏私心，动摇国本”，更有甚者，在折子里夹枪带棒，用些晦涩却尖利的典故，明嘲暗讽他昏聩无能。李华虽不通那些文绉绉的酸腐言辞，可那字里行间的戾气、朝堂上臣工们眼中的轻蔑，却如钝刀割肉般让他憋闷难当。
时值仲夏，赤日炎炎似火烧，殿内的冰盆也压不住心头的躁火。连日来的诘难、无处诉说的委屈，终于在又一本“请诛奸佞以正朝纲”的弹劾折递上来时，彻底压垮了李华。李华气急败坏，将奏折全部推翻。
殿内侍立的太监们吓得魂飞魄散，齐刷刷双膝跪地，额头贴紧金砖，连大气都不敢喘。李华猛地将朱笔掷在御案，墨汁溅得奏疏上的弹劾之词狼藉一片，他怒喝一声：“赵谨！跟张恂他们说，朕龙体欠安，静养几天，奏折让司礼监和内阁看着办！”
话音未落，他已拂袖而起，明黄龙袍的袍角扫过案上堆叠的奏疏，那些淬了毒的字句纷纷散落，如满地残叶。李华大步流星往外走，龙靴踏在金砖上，发出沉闷的声响，满殿宫人皆惊慌失措地躬身避让，无人敢抬头直视他铁青的面容。
西苑凝和殿的朱门被猛地推开，李华直奔内殿。芍药早已收到消息，提前迎候在廊下，她身着一袭缠枝莲纹暗花罗纱裙，藕荷色的衣料薄如蝉翼，衬得身姿窈窕纤细；鬓边斜插一支东珠步摇，颗颗珍珠随步履轻晃，映得她那张鹅蛋脸别样的清丽婉约，肌肤胜雪，眉如远黛，眼若秋水，平添几分柔媚。
见李华面色不善，芍药半句多余的话也不问，只温顺地上前伺候。李华不耐烦地扯掉沉重的龙袍玉带，只留一袭月白暗纹锦袍，径直躺倒在软榻上。芍药立刻会意，轻手轻脚地走到榻边，小心翼翼地让他的头枕在自己腿上，指尖带着微凉的触感，轻柔地为他揉捏发胀的太阳穴，力道恰到好处。
“圣上，喝杯冰镇杨梅汤解解暑吧。”她的声音软糯清甜，如泉水叮咚。一双柔若无骨的玉手捧着描金白玉碗，缓缓递到李华唇边。李华抬眼望去，只见她垂着眼帘，长睫如蝶翼轻颤，眼底满是不加掩饰的关切，那小心翼翼的模样，生怕触碰到他心头的怒火。
冰凉酸甜的梅汤滑过喉咙，瞬间压下几分躁火。鼻尖萦绕着她发间淡淡的栀子花香，指尖摩挲着她纱裙下细腻如瓷的肌肤，声音沙哑却带着几分依赖：“还是芍药最懂朕。”
芍药什么也不说，只将满心关切化作无声的陪伴。她垂着眼帘，指尖依旧轻轻梳理着李华的长发，呼吸温顺地拂过他的耳畔，像一阵柔风抚平他心头的褶皱。
李华仰头，一口将她手中的白玉碗喝空，酸甜的梅汤还在舌尖回甘，他已俯身将芍药扑倒在软榻上。
“呀！圣...”
芍药惊呼声未落，唇瓣便被李华滚烫的吻狠狠堵住。他的吻带着连日来的压抑与急躁，又夹杂着几分失而复得的贪恋，辗转厮磨，不容她有半分抗拒。窗外蝉鸣渐歇，殿内只剩两人急促的呼吸，衣料摩擦的窸窣声交织成暧昧的乐章。
良久，李华才稍稍退开，凝视着她脸颊红得如熟透的樱桃，眼波流转间满是羞怯与顺从。他低头，轻咬她小巧柔软的耳垂，声音沙哑带着蛊惑：“叫世子爷。”
往日的亲昵称谓如钥匙，打开了两人之间最私密的羁绊。芍药睫毛轻颤，脸颊埋在他颈间，羞涩地唤了一声：“世子爷...”
这声软糯的呼唤彻底点燃了李华的情愫。他像从前那般，带着几分霸道的宠溺，肆意蹂躏着这个任他予取予求的女人。她温顺地承接着他的炽热，指尖紧紧攥着他的锦袍，喉间溢出细碎的呜咽，却又在他的温柔攻势下渐渐化作婉转的轻吟。
外间伺候的宫女早已红了脸，见状赶紧轻手轻脚落下藕荷色的软罗床帐，将满室春光遮掩，躬身悄然退了出去，连脚步都放得极轻，生怕惊扰了殿内的缱绻。
第二日清晨，奉天殿外的官员们已列队等候许久。日头渐渐升高，暖阁内依旧毫无动静，众臣面面相觑，议论声渐起。没等来圣上，却等来了赵谨传旨“圣上龙体欠安，今日罢朝”，御史言官们虽有不满，却也只能按捺下来，各自散去。
可一日罢朝，两日不见圣驾，连着五日，李华竟始终居于西苑凝和殿，未曾踏足奉天殿、文华殿半步。
御史们终于反应过来——圣上哪里是龙体欠安，分明是在躲着他们的弹劾！
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