可没等阿江再开口，秀忠突然晃了晃脑袋，眼里的迷茫被急切取代。他猛地上前一步，抓住阿江的手腕，指节因用力而泛白，声音里带着残存的醉意和侥幸：“太阁……太阁算什么！你姐姐呢？淀殿来信了没有？”
他的手在发抖，连呼吸都急促起来：“她是大阪的主母，跟毛利、宇喜多家都熟！能不能让她协调西国大名？放父亲从伏见带兵回来？只要父亲回来，关东就能夺回来，咱们就不用看虎千代的脸色了！”
他抓着阿江的手越来越紧，仿佛那是最后一根救命稻草，眼神里满是不切实际的期待——仿佛只要淀殿一句话，德川就能翻盘，他就能从“松平秀忠”变回“德川嗣子”。
阿江是个务实的人，她当然不信自己的姐姐淀殿能有那么大面子。只是低着头指尖正拢着账册的边角，闻言动作顿了顿，抬眼时眼底已没了半分耐心，五尺八寸的身量往秀忠面前一站，连烛火都似被她的气势压得矮了些：“让她协调又能如何？”她刻意加重“赖陆公”三个字，语气里带着种自己都没察觉的顺口，像喊了千百遍般自然，“我听赖陆公说，西国大名早把父亲困在伏见城了。毛利家过去在江户有人质，昨晚都接回去了——你以为淀殿一句话，就能让毛利、小早川、宇喜多家放行吗？仗都打了三天了！”
“你……你怎么会知道这些？”秀忠猛地晃了晃酒壶，酒液溅在衣襟上也浑然不觉，浑浊的眼睛死死盯着阿江，醉意里翻涌着恶意的猜测。方才阿江说“赖陆公”时的熟稔像根刺，扎得他心口发疼，脑子里不受控制地蹦出画面——阿江穿着轻便的小纹，垂着发，肩头被虎千代那足有一间一尺的巨躯笼罩，男人的唇贴在她肩头，她轻声问“西国武士来做什么”，虎千代笑着说“家康老贼死定了”……这些幻想像毒蛇，缠得他喘不过气。
“哎呀你一个奉公人，怎么能知道这种事！”秀忠突然上前一步，酒气喷得阿江满脸，手指虚指她的肩头，声音又尖又颤，“你也是榻上听来的吧？他是屠夫！杀我亲族、拿我当盾牌的屠夫！天下人都在笑话他！亏我们还是亲戚——水野家跟德川家的情分，他也敢不管！”他嘴里的“亲戚”说得含糊，压根不知道虎千代那“水野奶奶”本就是正则编的幌子，只抓着这根稻草发泄。
阿江的脸瞬间冷了下来，攥着账册的手猛地收紧，指节泛白到几乎嵌进纸页。她猛地抬手，修长的手指狠狠戳在秀忠胸口，力道大得让他踉跄后退半步：“榻上听来的？你满脑子就只有这些龌龊事？”她的声音陡然拔高，眼尾上挑的弧度像极了传闻中信长公发怒时的模样，“我今日在本丸帮赖陆公核对关东粮册，他与里见、佐竹议事时提的西国局势，满殿武士都听得见！你躲在西之丸喝闷酒，倒会编这些腌臜话！”
“再说天下人笑话什么？”阿江往前逼得更紧，五尺八寸的阴影彻底将秀忠裹住，呼吸里带着松脂的冷香，却比酒气更呛人，“我舅舅信长公当年杀朝仓、灭我浅井家，血洗长岛一向一揆，杀得天下人胆寒，谁不说他是奇男子、伟男子？虎千代能定关东、震西国，凭的是手里的刀，不是你这种躲在女人身后的懦夫能懂的！亏你还想以他为敌，到底敌人怎么回事都看不明白！”
秀忠被她怼得张着嘴，酒壶“哐当”掉在地上，酒液漫过榻榻米，沾湿了他的白足袋。他想反驳，却被阿江眼里的凌厉钉在原地。
阿江将账册木盒往案角一推，锡酒壶的碎片还在榻榻米上闪着冷光，她却像没看见般，语气冷得能冻住满室酒气：“别指望茶茶了。”
“你当她是什么样的人？”她往前倾了倾身，五尺八寸的身量让秀忠不得不仰头看她，“咱们在关东还有价值时，她还会托人带两句虚话，送点礼品；现在咱们成了虎千代的阶下囚，她连封信都懒得写——过去在内府跟前，她和秀赖不过是摆着好看的花瓶，连西国大名的面都见不着，你倒指望她协调？”
她伸手端过案上的空茶碗，提起铁壶往碗里注热水，蒸汽裹着茶香飘出来，却暖不了秀忠的脸色：“殿下不如发愤图强，重振松平氏。赖陆公刚说服相模国人众，联军不日就打小田原——城代大久保忠邻是德川谱代，硬撑不了几天。你若能劝降他，那是泼天大功，赖陆公再恨你，也不会只给三千石。”
茶碗被推到秀忠面前，热水晃出碗沿，溅在他手背上，他却没躲。阿江看着他发愣的模样，又补了句：“你觉得如何？”
秀忠盯着茶碗里晃动的倒影，突然扯出个苦笑，指尖摩挲着碗沿的冰裂纹：“他敢让我进小田原城？我是‘降将松平秀忠’，那可是德川方的城……”
酒彻底醒了的秀忠凑过去给妻子解释道：“阿江你看啊，我不是不努力，而是我怕这是个圈套啊。万一他羽柴赖陆是要看看我有没有反心？我说我要去小田原，我怕我还没到小田原，在这间屋中就被他宰了。”
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