他这一开口，如同打开了泄洪的闸门。井伊直政紧随其后，声音洪亮却带着一丝不易察觉的颤抖，那是事后请罪的标准姿态：“臣御下不严，致使夫人自戕，罪该万死！请殿下严惩！” 本多正信虽未高声，却也深深俯首，姿态谦卑至极。
一时间，庭院中请罪之声此起彼伏，仿佛吉良晴不是对方逼死的，而是纯粹胆小。阿福再次沉浸于这悲愤与忠诚交织的场面，宏大而整齐，带着一种精心排演过的、令人毛骨悚然的默契。
德川家康依旧背对着众人，他的肩膀微微起伏了一下，仿佛在极力压制着什么。良久，他才缓缓转过身。那张一向以敦厚、沉稳着称的脸上，此刻没有暴怒，只有一种深不见底的、混合着悲痛与疲惫的阴沉。他的目光缓缓扫过跪了一地的忠臣良将，每一个被他目光触及的人，都将头埋得更低。
“都起来吧。” 梦境中家康的声音沙哑，带着一种沉重的无力感，“事已至此……岂能全然归咎于尔等？”
他停顿了一下，像是在积蓄力量，也像是在权衡措辞，最终，他将所有的罪责引向了一个更遥远、更“合适”的目标，声音陡然转冷，带着清晰的恨意：“若非羽柴赖陆那厮，悖逆人伦，兴兵作乱，致使天下动荡，夫人她……又何至于此！一切的祸根，皆在此獠！”
这番话，如同特赦的旨意，瞬间安抚了地上请罪的众人。紧绷的气氛似乎缓和了一丝，一种“同仇敌忾”的情绪在无声中蔓延。
然而，就在这片情绪微妙的转变中，家康的目光，却越过了所有臣子，精准地、毫无征兆地，落在了廊柱阴影下、那个试图将自己隐藏起来的阿福身上。
那目光，不再有平日的温和，也没有对臣子们的复杂情绪，只剩下一种纯粹的、冰冷的审视，如同在看一件出了差错的工具。
他没有说话。
但这一眼，已经足够。
几乎是在家康目光投来的瞬间，庭院中所有刚刚“获赦”的重臣——本多正信、井伊直政、鸟居元忠，乃至一直沉默垂首的本多忠胜——所有人都像是接收到了某种无声的指令，齐刷刷地，将视线转向了同一个方向。
而后几十道目光，来自德川家最核心、最有权势的男人们，如同无形的箭矢，瞬间将阿福钉在了原地。那些目光里，有探究，有漠然，有不易察觉的轻蔑，更有一种心照不宣的、将她排斥在“忠义”圈子之外的冰冷隔阂。
他们不需要说话。这集体的、沉默的注视，本身就是最严厉的审判。它无声地宣告：危机已经过去，罪责已被转嫁，而这里，只剩下一个因私废公、未能尽责的、格格不入的女人。
『不……不是的……不是我……夫人……夫人她让我活下去……为了千熊丸……』
梦中的阿福在心底疯狂地嘶喊辩解，嘴唇无声地翕动着，身体在锦被下剧烈地一颤，仿佛要挣脱那无形的枷锁。
『我有罪……我对不起夫人……对不起殿下……我该死……我……』
极度的恐惧与自责在梦中循环往复，几乎要将她吞噬。
就在这时，一阵温热的气息靠近。似乎有什么柔软而干燥的东西，轻轻贴在了她冰凉汗湿的额头上，带着令人安心的、熟悉的重量和温度，短暂地驱散了梦魇的寒意。
是梦，还是……怎的赖陆殿下竟然站在家康公身边一起看她？
这声梦呓轻若蚊蚋，却仿佛用尽了她全身的力气。随后，她像是耗尽了所有心神，再度沉入不安的浅眠，但眉头依旧紧锁，身体偶尔还会惊悸般地轻颤一下，仿佛仍在无声地承受着梦中的审判。
而后阿福是被一种轻柔却持续的触感唤醒的。她迷迷糊糊地感觉到，有温热的唇正一下下地、带着安抚的意味，轻吻着她的额头、眼睑，吻去那里残留的、冰冷的泪痕。
梦里的赖陆公竟然不顾旁人的目光吻她……不可以的，不可以的，她会拖着赖陆一起……一起被那些人嘲笑的。
阿福在梦与醒的边缘挣扎，无意识地向着那温暖的来源靠拢，仿佛溺水之人抓住浮木。她发出一声极轻的、带着哭腔的呜咽，含混不清地呢喃出声：“……殿下……别……别恨我……妾身罪该万死……妾不该撒谎。”
这声梦呓轻若蚊蚋，却仿佛用尽了她全身的力气。
然而，这短暂的温暖并未持续。下一秒，一记不轻不重的巴掌，带着惩戒的意味，猝不及防地落在了她因侧卧而微微撅起的后腰下方！
“啪”的一声脆响，在寂静的寝殿内格外响亮。
阿福猛地从混乱的梦境中被彻底惊醒，“啊”地低呼一声，身体因受惊而弹动了一下。她惊慌失措地睁开眼，瞬间对上赖陆那双在昏暗中幽深难辨的桃花眼。他不知何时已完全清醒，正半支着身子，垂眸看着她，脸上看不出喜怒。
“殿、殿下……” 阿福吓得魂飞魄散，梦中的审判与现实的责罚仿佛重叠在了一起。她几乎是连滚带爬地挣脱他的怀抱，踉跄着跪倒在榻榻米上，深深伏下身，额头紧贴冰冷的地板，声音抖得不成样子：“妾身失仪！惊扰殿下安寝，罪该万死！”
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