那头大熊在冷家出了最后一阵风头。皮子挂在仓房里，胡安娜每天进去看一遍，摸摸毛，拍拍灰，怕潮了，怕虫蛀了。熊掌冻在仓房里，林秀花每天进去看一遍，说等过年炖了吃，最后一回了，得吃好点。熊胆泡在酒坛子里，冷潜每天进去看一遍，说再泡几个月就能用了，治眼病最灵，最后一回了，得留着。熊油炼了三坛子，白花花的，跟雪花膏似的，胡安娜给每家每户都送了一碗，说抹手抹脚治冻疮，最后一回了，别舍不得。
冷小军天天围着熊皮转，摸了一遍又一遍，把脸贴在毛上蹭，说比枕头还软。大灰二灰也围着熊皮转，在上面打滚，滚得浑身是毛。小黑也想上去滚，被胡安娜拦住了：“你太重了，滚坏了咋办？”小黑不乐意，趴在熊皮旁边，用爪子一下一下地摸，跟摸宝贝似的。
“妈，这熊皮给谁？”冷小军问。
“留着。你爸说了，留着念想。”
“啥念想？”
“就是记着。记着打过这头熊，记着进过山，记着赶过山。”
冷小军似懂非懂地点点头，又摸了摸熊皮。
腊月二十三，小年。按老规矩，这一天该祭灶，送灶王爷上天。冷家不祭灶，冷家祭山神爷。这是赶山人的规矩，一代代传下来的。冷潜从仓房里翻出一块木头疙瘩，巴掌大，歪歪扭扭的，上头刻了几道杠杠，算是眼睛鼻子嘴。这是山神爷，跟了他一辈子了，进山带着，出山供着，从不马虎。
“志军，来，给山神爷磕个头。”冷潜把木头疙瘩摆在炕桌上，前面放了一碗酒，一碗肉，一碗饭。
冷志军跪在炕前，磕了三个头。冷潜也跪下来，磕了三个头。冷小军也跪下来，磕了三个头。大灰二灰也跪下来——不是跪，是趴着，不知道在干啥，看见冷小军磕头，也跟着把脑袋往地上杵。小黑也趴下来了，点点也趴下来了，一屋子趴了一片。
“山神爷，一年了，您保佑我们平平安安，打了不少东西。今年是最后一回了，以后不打了。给您磕个头，谢谢您。”冷潜把酒洒在地上，又把肉和饭也洒在地上，“这些东西，您尝尝。往后年年来给您磕头，但不打猎了。山里的东西，留给后辈。”
冷志军跪在爹后头，听着爹说话，心里头热乎乎的。山神爷有没有，他不知道。但赶山人的规矩，他知道。敬山，护山，不贪，够吃够用就行。这是山神爷的规矩，也是山里的规矩。
晚上，一家人坐在炕上。外头的风很大，呜呜地叫，吹得窗户纸呼嗒呼嗒响。冷小军已经睡着了，手里还攥着那根鹿角。大灰二灰趴在他脚边，也睡着了。小黑趴在点点肚皮底下，也睡着了。
“爹，山神爷真有不？”冷志军问。
冷潜没说话，把烟袋点上，吸了两口，慢慢吐出来。“有没有，不打紧。敬的是个心意，敬的是个规矩。你敬它，它就保佑你。你不敬它，它也不怪你。但你心里头得有它，得记着它。记着它，就是记着山。记着山，就是记着赶山人的本分。”
冷志军点点头。他想起莫日根说的话，又想起爹说的话，又想起自己心里头搁着的事。敬山，护山，不贪，够吃够用就行。这是山神爷的规矩，也是山里的规矩。他得记着，一辈子记着。
“爹，明年真不打了？”
“不打了。打了大半辈子了，够了。留点东西给后辈。”
“那我呢？”
“你还年轻，还得打。但记着，够吃够用就行，别贪。”
冷志军点点头。他想起那些狼崽，在山里的样子，跟狼群在一起，有自己的家了。他想起那头大熊，在洞里睡觉的样子，被烟呛醒了，迷迷糊糊地爬出来，还没弄清怎么回事，就挨了一枪。他想起那头大公鹿，在草甸子上吃草的样子，角像一棵小树，在阳光下闪闪发亮。他想起爹说的话，够吃够用就行，别贪。把山里的东西留给后辈。这是他能做的，也是他该做的。
外头传来狼嚎，一声一声的，在夜里传得很远。不是一只两只，是一群，此起彼伏的，像是在互相叫应。他听着那狼嚎，心里头说不上是什么滋味。他知道，那是山里的狼在叫，在叫那些狼崽。那些狼崽是山里的种，回山里是应该的。山里的狼不能绝，绝了就坏了。这是赶山人的道理，也是山里的道理。他闭上眼睛，慢慢睡着了。
梦里，他又站在老黑山的山顶上，脚下是茫茫雪原，头顶是满天星斗。点点站在他身边，角上的铃铛叮叮当当地响。小黑跟在他脚边，已经长成大熊了。大灰二灰蹲在他肩膀上。山里的狼群站在对面的山头上，朝着这边嚎，一声一声的。那些狼崽站在狼群中间，也朝着这边嚎，声音细细的，嫩嫩的，跟着大狼一起嚎。那头大熊站在他身后，也朝着那边嚎，声音低沉的，闷雷似的，从嗓子眼里滚出来。山神爷站在他前头，木头疙瘩刻的，歪歪扭扭的，脸上有几道杠杠，算是眼睛鼻子嘴。它没说话，就那么站着，看着远处的山，看着山里的狼群，看着山里的熊，看着山里的鹿，看着山里的林子。
他站在山顶上，看着山神爷，心里头不空落落的了。他知道，山神爷在看着山，看着山里的东西，看着赶山的人。赶山的人敬它，护山，不贪，够吃够用就行。它就在那儿看着，年年看着，代代看着。
他笑了笑，迈开步子，往山下走去。山神爷站在山顶上，看着他的背影，没说话。
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