咸阳学宫的朱漆大门被撞得摇摇欲坠，田儋残部的斧头劈在门闩上，木屑飞溅，落在门前学士们的青布袍上。鲁先生的弟子颜回（与孔门弟子同名，此处为虚构学士）抱着一卷《尚书》残本，后背已被叛军的长矛划开深可见骨的伤口，却依旧死死抵着门板，声音嘶哑：“要烧典籍，先踏过我的尸体！”
门内，三十余名学士围着典籍库，将幸存的竹简紧紧抱在怀里。小学士阿禾才十二岁，手里攥着半卷《仓颉篇》，是陈墨亲手教他描红的那卷，此刻正用稚嫩的声音喊着：“秦篆不亡！文脉不亡！” 声音穿透厮杀声，像一根细却坚韧的弦，绷紧了每个人的心。
“轰！” 大门终于被撞开，叛军如潮水般涌入，为首的将领田仲（田儋族弟）高举火把，狞笑着指向典籍库：“烧！把这些秦篆竹简全烧了！让嬴政知道，敢废分封，就断他的文脉！”
火把掷向典籍库的门帘，颜回猛地扑过去，用身体压住火焰，火舌舔舐着他的麻布袍，瞬间燃起大火。“快……救竹简……” 颜回的声音渐渐微弱，身体蜷缩成一团，却依旧死死护着身下的《尚书》残本。
“颜回！” 学士们目眦欲裂，冲上去灭火，却被叛军拦住，长矛刺向手无寸铁的学士，鲜血溅在洁白的竹简上，染红了“民为邦本”四个字。
就在这时，远处传来急促的马蹄声，玄色的龙旗刺破暮色，嬴政的銮驾如黑色闪电般冲来。“陛下！” 学士们眼中爆发出希望的光芒，阿禾举起《仓颉篇》，朝着銮驾大喊：“陛下！救救典籍！”
嬴政翻身下马，玄色帝袍翻飞，佩剑出鞘的寒光闪过，瞬间刺穿田仲的肩膀：“敢焚我大秦典籍，杀我大秦学士，寡人定将你们碎尸万段！”
蒙毅率领的郎卫紧随其后，长矛如林，将叛军团团围住。叛军见状大乱，田仲却突然抓住阿禾，将匕首架在他脖子上，嘶吼道：“嬴政！别过来！再过来，我就杀了这小崽子，烧了典籍库！”
阿禾吓得浑身发抖，却依旧紧紧抱着《仓颉篇》，倔强地看着嬴政：“陛下……别管我……保住竹简……”
嬴政的剑停在半空，眼底翻涌着怒火与担忧。他看着被劫持的阿禾，看着典籍库里堆积的竹简，看着地上颜回烧焦的尸体，手指因用力攥剑而发白——他不能让阿禾死，更不能让典籍被烧。
“放了阿禾，寡人饶你不死。” 嬴政缓缓开口，声音冰冷却带着不容置疑的威严，“典籍库的竹简，你可以带走复制品，真典绝不能动。”
田仲冷笑：“复制品？我要的是烧了所有秦篆典籍！嬴政，你废分封，行苛政，百姓早就怨声载道，你以为守住典籍就能守住大秦？做梦！” 他突然将火把扔向典籍库，“我得不到的，谁也别想得到！”
“住手！” 嬴政大怒，一剑刺穿田仲的手腕，匕首落地。阿禾趁机挣脱，扑向嬴政。郎卫们立刻冲上前，将叛军全部制服。嬴政抱住阿禾，看着典籍库门帘上的火焰，立刻下令：“用水灭火！抢救竹简！”
学士们和郎卫们纷纷行动，水桶接力，火焰很快被扑灭。嬴政走进典籍库，看着幸存的竹简，大多完好，只有最外层的几卷被火星燎到，边角发黑。他拿起一卷《诗》，指尖拂过焦黑的“关关雎鸠”，心里满是庆幸——文脉，终究是保住了。
“陛下，” 李斯匆匆赶来，手里拿着一份密报，“田仲的叛军里，混有卢生的方士！他们不仅是为了烧典籍，更是为了散布‘嬴政焚书’的谣言，煽动天下学士反秦！密报上说，卢生已在齐地聚集了数百名方士，准备借‘焚书’之名，发动‘坑儒’之变！”
“卢生！” 嬴政的脸色骤变，“又是他！当年沙丘的谶语是他散布的，如今又想借焚书坑儒，断我大秦文脉！李斯，你立刻派人去齐地，协助扶苏，务必擒获卢生！”
李斯领旨离去。嬴政看着典籍库的竹简，又想起地宫的胡亥和鲁先生，心里满是牵挂——学宫的危机暂时解除，可地宫的灭秦火，还不知如何了。
咸阳地宫深处，轰天硝的泄漏越来越严重，黑色的液体在地面蔓延，像一条条毒蛇，朝着胡亥蠕动。鲁先生的手臂被掉落的石块砸伤，鲜血滴在文脉膏里，却依旧咬牙涂抹，指尖因用力而发白：“快了……就差最后一处……胡亥公子，再撑一会儿……”
胡亥坐在文脉柱旁，怀里紧紧抱着传国玉玺，掌心的温度透过玉玺，压制着体内的虫卵。他能感觉到，虫卵在皮肤下游动，越来越活跃，尤其是听到学宫方向传来的厮杀声，虫卵似乎被激怒，想要冲破皮肤，落入轰天硝中。
“鲁先生……虫卵……要出来了……” 胡亥的声音带着颤抖，却努力挺直脊梁，用另一只手按住手臂上凸起的青筋——那里，一枚虫卵正隐隐蠕动，即将破肤而出。
鲁先生终于涂完最后一处文脉膏，转身扑到胡亥身边，掏出怀里的清鳞草叶（陈墨临走前交给鲁先生的备用草叶），按在胡亥的手臂上。草叶接触到皮肤，瞬间变成赤红色，发出“滋滋”的声响，虫卵的蠕动渐渐减缓。
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