咸阳宫的晨雾还未散尽，学宫方向突然飘来一缕黑烟，像一条黑色的毒蛇，缠上朱红色的宫墙。阿禾抱着刚抄好的《仓颉篇》竹简，正要送去典籍库，鼻尖突然嗅到焦糊味——不是柴火的焦香，是竹简被灼烧的苦味，是陈先生和鲁先生用命守护的文脉气息！
“不好！典籍库！” 少年扔下竹简，拔腿就跑，麻布鞋踩过露水打湿的青砖，溅起的水珠沾在裤脚，却顾不上擦。他冲进学宫，果然看到密室的方向浓烟滚滚，木质的窗棂已被烧黑，火舌从缝隙里窜出来，舔舐着“咸阳宫典籍库”的木牌，那是陈墨亲手题写的秦篆，此刻正被烟火熏得面目全非。
“救火！快救火！” 阿禾的喊声刺破晨雾，学士们从各自的书房冲出来，手里拿着水桶、布巾，却不敢贸然开门——密室门被赵父余党从里面锁死，钥匙早已随余党自尽而亡。
“让开！” 胡亥的声音从人群后传来，他穿着玄色锦袍，腰间佩着陈墨留下的青铜剑，脸上没了往日的稚气。昨夜他整理鲁先生的遗稿到深夜，刚躺下就听到喧哗，此刻看到浓烟，心脏像被攥紧：“阿禾，找撬棍！用陈先生教的‘破锁法’，从门缝撬！”
阿禾立刻找来撬棍，胡亥亲自上手，少年的手臂还留着烧伤的疤痕，却稳稳攥住撬棍，按照陈墨教的“三点发力”技巧，对准门缝用力一撬——“咔嗒”一声，门锁断裂，密室门被推开，浓烟瞬间涌出，呛得众人连连咳嗽。
密室里，数十卷《诗》《书》已被引燃，靠近门的《秦记》残本也被火星燎到边角，赵父余党的尸体倒在火药桶旁，引信已烧至末端，离火药桶只剩三寸！“引信！” 胡亥眼疾手快，扑过去用锦袍裹住引信，火焰烧穿锦袍，烫得他手臂发红，却死死按住不放，直到火焰熄灭。
学士们趁机用水灭火，阿禾抱着被烧黑的《秦记》残本，眼泪掉在焦糊的竹简上：“陈先生……我们差点就守不住了……” 残本上“民心为根，文脉为叶”的字迹，虽被烟熏黑，却依旧清晰，像陈墨在冥冥中注视着他们。
浓烟还未散尽，咸阳街头已传来流言。旧贵族残余分子魏通（魏咎族弟）带着几名儒生，举着被烧黑的竹简碎片，在市集上嘶吼：“大家快看！扶苏为了掩盖郡县制的弊端，竟派人烧了典籍库！他和嬴政一样，都是焚书断脉的暴君！我们要恢复分封，杀了扶苏，为鲁先生和典籍报仇！”
百姓们围了过来，有的面露疑色，有的被煽动，举着拳头附和。一名卖粟米的老汉皱着眉：“不对啊，扶苏公子登基后减免了徭役，我儿子不用去长城了，他怎会焚书？”
“老汉你不懂！” 魏通冷笑，“郡县制是苛政，典籍里写着周制的好，扶苏怕百姓看到，就烧了竹简！这碎片就是证据！” 他举起碎片，上面果然有“周封诸侯”的残字——是他从烧毁的《尚书》残本上撕下的，故意隐瞒了是赵父余党纵火。
就在这时，胡亥带着阿禾和学士们赶来，手里捧着完好的《秦记》和《仓颉篇》：“魏通！你撒谎！是赵父余党纵火，想要嫁祸扶苏哥哥，煽动叛乱！这些竹简，都是我们从密室里救出来的，上面写着郡县制让百姓安居乐业，写着书同文让天下互通，你敢说这是苛政？”
阿禾举起一卷《仓颉篇》，大声诵读：“秦篆一，天下平；度量同，民安宁；郡县统，文脉兴！这是陈先生教我们的，也是咸阳百姓的心里话！你说周制好，周室分封五百年，战乱不断，百姓流离失所，这也是好？”
百姓们纷纷点头，之前附和魏通的人也低下头。卖粟米的老汉上前，指着魏通：“我知道你！你是魏咎的族弟，魏咎复国失败，你就想煽动我们反秦，让你当诸侯！我们才不上当！我们要郡县制，要太平！”
魏通脸色骤变，想要逃跑，却被百姓们围住，拳打脚踢。胡亥拦住众人：“别打了！把他交给廷尉，按秦法处置！” 他转向百姓，声音坚定，“大家放心，扶苏哥哥绝不会焚书，我们会守住陈先生和鲁先生留下的典籍，守住文脉，守住郡县制带来的太平！”
百姓们轰然应和，市集上的秦篆木牌再次举起，“扶苏万岁”“郡县太平”的喊声，盖过了流言的余音。
章台殿里，扶苏刚收到蒙毅的急报：齐地旧贵族已平定，李斯说服济北郡守田儋（田儋族弟）归顺，封为临淄郡守，保留田氏宗庙；但项羽在会稽势大，项伯率军劝说，却被项羽囚禁，项氏旧部大多投靠项羽，兵力已达五万，正朝着彭城进发。
“项伯……” 扶苏捏紧急报，眉头紧锁。项伯是陈墨收养的，是项氏的希望，也是分化楚系旧部的关键，若他出事，楚地的叛乱会更难平定。
就在这时，胡亥带着阿禾走进殿内，禀报了密室焚书危机和魏通煽动的事。扶苏听完，脸色沉凝：“赵父余党虽死，但其阴谋未绝，他们想用焚书挑起民变，动摇郡县制的根基。看来，郡县制之争，并未因淳于越之死而结束。”
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