沙暴的咆哮持续了整整一夜，如同一位暴怒的神只，用黄沙的鞭子抽打着这片大地。我们蜷缩在狭小的岩缝中，用身体和意志硬扛着这场天地之威。当黎明的微光艰难地穿透依旧浑浊的空气，风势终于渐渐平息下来。
从岩缝中钻出，所有人都如同从泥浆里捞出来一般，浑身覆盖着厚厚的沙尘，狼狈不堪。放眼望去，周围的景象已然大变。之前的沙丘被夷为平地，新的沙丘又在别处隆起，那些风蚀岩柱也大多改变了模样，甚至有几座完全坍塌，被黄沙掩埋。我们之前留下的足迹和气息，早已被这场风暴抹得一干二净。
“这沙暴……倒是帮我们暂时摆脱了追踪。”云飞扬抹去脸上的沙土，声音沙哑地说道，语气中带着一丝劫后余生的庆幸。
龅牙珍师姐靠坐在一块岩石旁，脸色比之前更加苍白，气息微弱。沙暴的煎熬对她重伤之躯无疑是雪上加霜。龙姐的情况稍好，但也累得说不出话。阿云和酱爆互相搀扶着，眼神空洞，显然还没从昨晚的恐怖中回过神来。白小姐默默清理着玉箫上的沙尘，清冷的脸上也难掩疲惫。
我感受着体内那依旧空虚但似乎多了一丝难以言喻“韧性”的混沌海，以及脑海中那彻底沉寂、仿佛从未存在过的系统，心情复杂。系统的消失，带走了债务的威胁，也带走了一直以来的“提示”和潜在的助力，仿佛斩断了一条与过去世界的纽带。而混沌海中多出的那些冰冷“规则尘埃”，暂时还无法理解，不知是福是祸。
“必须尽快找到水源。”云飞扬看着所剩无几的水囊，眉头紧锁。
我们在被风暴重塑的沙海中艰难跋涉，寻找着任何可能存在水源的迹象。烈日再次变得毒辣，干渴如同火焰般灼烧着喉咙。
约莫行进了半日，就在众人几乎要绝望之际，走在最前方的云飞扬突然停下了脚步，凝望着远方。
“那是……？”
顺着他指的方向望去，在视线的尽头，一片巨大的、如同匍匐巨兽般的阴影，轮廓隐约浮现于蒸腾的热浪之中。那并非海市蜃楼，而是一座……城市的废墟？
残破的、由巨大土黄色砖石垒砌的城墙断断续续，高耸的尖塔已然坍塌，只留下基座，无数建筑的残骸如同巨兽的骨骼，散落在广袤的沙海之上。整座城市都呈现出一种被时光和黄沙共同侵蚀后的、死寂的土黄色，没有一丝生机。
一座沉没于沙海之下的古城！
“是‘塔克拉玛’古城……”云飞扬的声音带着一丝追忆与凝重，“传说中上古时期西域三十六国之一的都城，早已被黄沙掩埋了无数岁月……没想到，这场沙暴，竟将它的一部分重新掀了出来。”
古城！这意味着可能有未被风沙完全掩盖的水源，或者……其他的东西。
求生的本能驱使着我们，朝着那座死寂的古城废墟走去。
越是靠近，越能感受到一种历史的沉重与岁月的无情。巨大的城门早已腐朽坍塌，我们踏着松软的流沙，如同蝼蚁般进入了这座曾经可能繁华一时的城市。
城内，街道的轮廓依稀可辨，但已被黄沙掩埋了大半。两侧是密密麻麻的、同样残破的土屋和更高大的建筑遗迹。许多墙壁上还残留着模糊的壁画和看不懂的古老文字，描绘着祭祀、战争、商贸的场景，无声地诉说着往昔的辉煌。风穿过空洞的门窗和断裂的梁柱，发出呜咽般的声响，更添几分阴森。
我们小心翼翼地沿着主干道向城市中心行进，警惕着可能存在的塌陷或其他危险。
“这边！”白小姐忽然指向一条岔路深处，那里似乎有一座相对保存完好的、有着圆形穹顶的建筑，“那里……有微弱的能量波动，不同于死寂。”
众人精神一振，立刻转向那座建筑。
这是一座类似神庙或祭坛的场所。穹顶已有部分坍塌，露出湛蓝的天空，但主体结构尚存。内部空间开阔，中央是一个高出地面的圆形石台，石台上刻满了复杂而古老的符文，与我们在绿洲见过的逆轮教禁制符文有几分相似，却又更加古老、更加……原始？仿佛直指某种天地本源的力量。
而那股微弱的能量波动，正是从这石台的中心散发出来的。
我们走上石台，发现中心位置有一个凹槽，凹槽内，竟然静静地躺着一枚鸡蛋大小、通体浑圆、呈现出混沌色泽的……石头？它看似普通，却隐隐与周围那些古老符文产生着共鸣，散发出的能量波动虽然微弱，却异常精纯而平和，带着一种滋养神魂、安抚心神的奇异效果。
“这是……‘混沌源石’的碎片？”龅牙珍师姐看着那枚石头，眼中闪过一丝惊异，“传说中，天地初开时，混沌之气凝结而成的奇物，蕴含最本源的造化之力……没想到，会在这里见到一块碎片。”
混沌源石？与我修炼的混沌之道同源？
我心中一动，下意识地伸出手，想要触碰那块石头。
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