中亚“跨里海-咸海铁路”的钢轨刚铺过乌兹别克斯坦与土库曼斯坦边境，“世界经济发展通道”又迎来了一场跨越文明的合作——联盟与中东地区达成协议，计划在两河流域修建“新月沃地农业振兴带”，将以色列的节水灌溉技术、中国的杂交水稻品种与中东的耕地资源结合，让这片孕育了古巴比伦文明的古老土地，重新成为“世界粮仓”。
高小凤正率领农业专家团队在伊拉克巴士拉考察耕地，看着眼前因常年干旱而龟裂的土地，听着当地农民穆罕默德感叹“十年九旱，种的麦子连种子都收不回”，她更加坚定了推动项目的决心：“有了节水技术和高产稻种，这片土地一定会重新丰收。”可就在团队准备与伊拉克政府签署合作协议时，联盟中东办事处传来紧急消息：盘踞在伊拉克与叙利亚边境的极端组织“沙漠蝎子”，为阻止农业项目推进，突袭了联盟设在摩苏尔的物资仓库，抢走了200套节水灌溉设备和5吨杂交水稻种子，还劫持了8名负责设备调试的农业专家，要求联盟立即撤出中东，否则将烧毁设备、处决专家。
更棘手的是，极端组织将人质和物资藏匿在叙利亚沙漠深处的一座废弃古城中，古城四周是茫茫沙海，没有固定水源和道路，且布满了地雷，救援难度极大。“农业项目关系着中东数百万农民的生计，绝不能放弃；专家们的安全更要保障，必须在72小时内救出人质、夺回物资。”高小凤立刻终止考察，在巴士拉成立临时救援指挥部，联系联盟驻中东特战分队，同时协调伊拉克军方提供沙漠作战装备与空中支援。
特战分队队长哈立德接到命令后，立刻率领30名队员，乘坐沙漠越野车朝着废弃古城进发。叙利亚沙漠的白天温度高达45摄氏度，沙子被晒得滚烫，车轮碾过沙面，扬起漫天尘土。队员们穿着厚重的沙漠作战服，汗水顺着脸颊滑落，在脖子上积成一道道汗痕，可每个人都紧紧握着武器，目光警惕地扫视着四周——沙漠里的每一个沙丘后，都可能隐藏着极端组织的伏兵。
行驶至距离古城30公里处时，越野车突然陷入沙坑，紧接着，远处的沙丘后传来枪声，子弹如雨点般朝着车队射来。“下车隐蔽！”哈立德大喊，队员们立刻跳下车，躲在车后反击。极端组织成员骑着骆驼，在沙丘间灵活穿梭，不断朝着车队发起冲击。“用迫击炮压制！”哈立德下令，队员们迅速架设迫击炮，炮弹在沙丘上爆炸，扬起的沙尘暂时阻挡了极端组织的视线。趁着这个间隙，队员们快速挖出陷在沙坑里的越野车，朝着古城方向突围。
经过4小时的激战，特战分队终于抵达废弃古城外围。古城的城墙早已坍塌，只剩下断壁残垣，极端组织成员在城墙缺口处架设了重机枪，古城内还传来专家们的呼救声。哈立德通过无人机侦察发现，古城中央的广场上堆放着被抢走的灌溉设备和稻种，8名专家被绑在广场的石柱上，周围有15名武装分子看守，古城四周的沙地里还埋设了连环地雷。
“分两组行动：一组用无人机携带烟雾弹，掩护队员拆除地雷；二组从古城后方的断墙潜入，突袭看守的武装分子。”哈立德部署完任务，队员们立刻行动。无人机升空后，朝着古城四周投放烟雾弹，白色的烟雾瞬间笼罩古城，极端组织的视线被阻断。拆雷组队员拿着探雷器，在烟雾的掩护下，小心翼翼地排查地雷，每走一步都格外谨慎——只要触发一颗地雷，就会引发连环爆炸，不仅队员会受伤，还可能危及专家的安全。
与此同时，突袭组队员顺着古城后方的断墙，悄悄潜入城内。他们猫着腰，在断壁残垣间快速移动，突然，一名队员不小心踢到了地上的石块，石块滚落的声音引起了武装分子的注意。“有人进来了！”一名武装分子大喊，举着枪朝着断墙方向射击。突袭组队员立刻反击，密集的枪声在古城内回荡。
激战中，一名队员不幸被子弹击中腿部，鲜血染红了沙漠作战服，可他咬着牙，继续举枪射击，为队友掩护。哈立德看到后，立刻冲过去，拖着受伤的队员躲到石柱后，同时对着对讲机大喊：“加快速度！一定要救出专家！”
在队员们的猛烈攻击下，看守的武装分子渐渐招架不住，开始朝着古城外逃窜。当最后一名武装分子被制服时，队员们立刻冲到广场上，解开绑在专家们身上的绳子。“快跟我们走！”队员们搀扶着虚弱的专家，朝着古城外撤离。可就在这时，极端组织的残余势力突然朝着广场上的灌溉设备和稻种扔燃烧瓶，火焰瞬间燃起，吞噬了部分设备和稻种。“快灭火！”队员们一边掩护专家撤离，一边拿起沙土灭火，经过半小时的努力，终于扑灭了火焰，保住了大部分设备和稻种。
当特战分队带着专家和物资安全撤离古城时，远处的天空已泛起鱼肚白。8名专家紧紧握着队员们的手，眼中满是感激：“谢谢你们！如果不是你们，我们早就没命了。”哈立德笑着说：“不用谢，保护你们的安全，就是保护中东的农业希望。”
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