众人散了，陆承宇还蹲在井边，用手试了试井水的温度——不冷不热，正好。他想起三年前的青溪镇，也是灵泉井出了问题，当时疫病正重，井水被病菌污染了，没人敢喝，最后活活渴死了好几个人。那时候他才明白，守护一口井，比守一座城门还难——城门能挡敌人，井却连着全城人的命。
“在想啥？”林晚秋递过来个麦饼，是热的，上面还留着烤焦的印子，“忙了一上午，吃点东西。”
陆承宇接过麦饼，咬了一口，麦香混着井水的潮气滑进喉咙。他往贫民窟的方向看，那里的茅屋正在修补，里正带着后生们往屋顶铺茅草，烟从烟囱里飘出来，软软的，像以前没打仗时的样子。
“等这事完了，得教大家打井。”陆承宇突然说，“淮安城就两口灵泉井，太少了。要是再出点事，孩子们还得遭罪。”
林晚秋点头：“老茶婆说云雾山脚下有水源，能引过来。只是得挖渠，得费些力气。”她往茶园里看，茶苗长得正旺，新抽的芽尖是嫩绿色的，“等开春了，茶苗收了，就让护院和后生们一起挖，说不定能挖两条渠，一条通贫民窟，一条通茶园。”
陆承宇笑了——晚秋总是这样，他想到开头，她总能想到结尾。他把麦饼掰了一半，递给旁边的巨狼，巨狼用鼻子嗅了嗅，叼过去慢慢嚼，尾巴在地上扫得沙沙响。
下午，陆承宇刚回到将军府，就看见林忠站在门口，脸色发白：“将军，矿洞那边……护院发现北狄人的探子了！”
陆承宇心里一紧：“人呢？抓住了没？”
“跑了。”林忠低着头，声音发颤，“护院说看见两个黑影在矿洞边晃，想靠近隔离棚，喊了一声，黑影就往山里跑，追了没追上。”
陆承宇往矿洞方向走，脚步快得很。矿洞周围的石灰圈还在，只是边缘有几个脚印，是新踩的，鞋印很小，不像是北狄士兵的——北狄人穿的是皮靴，印子深，这脚印浅，倒像是……孩子的？
“老茶婆！”陆承宇喊了声，老茶婆正从隔离棚出来，手里拿着个药碗，“这几天矿洞周围有没有陌生孩子来过？”
老茶婆想了想，摇摇头：“都是贫民窟的娃，天天来送药草，熟得很。陌生孩子……没见过。”她往矿洞深处看，那里的石壁渗着水，黑黢黢的，“会不会是北狄人没走干净？想回来放瘴气？”
陆承宇没说话，蹲在脚印边看——脚印上沾着点草屑，是云雾山特有的龙须草，看来那黑影确实往山里跑了。他让护院沿着脚印追，自己则往隔离棚走，刚到门口，就看见小石头正往矿洞方向指，小声说：“陆哥哥，昨天我看见两个娃，戴着眼罩，在矿洞边捡东西。”
“眼罩？”陆承宇心里一动，“什么样的眼罩？”
“黑布做的，蒙着眼睛，就露个嘴。”小石头比划着，“我问他们干啥，他们就跑了，跑得可快了。”
陆承宇明白了——不是北狄探子，是之前北狄人留下的孩子。北狄人被打跑时，有几个孩子没跟上，藏在山里，这几天怕是饿了，想回来偷东西，又怕被发现，才戴着眼罩。
“别告诉别人。”陆承宇摸了摸小石头的头，“他们不是坏人，就是饿了。”
小石头点点头，攥着小老虎口罩跑开了。陆承宇往山里走，巨狼跟在后面，鼻子贴着地嗅，时不时往路边的灌木丛里瞅。走了约莫三里地，巨狼突然停下，对着前面的山洞低吼——山洞不大，洞口用藤蔓挡着，隐约能看见里面有火光。
陆承宇慢慢走过去，掀开藤蔓——山洞里有两个孩子，一男一女，都穿着破布衫，正围着堆小火烤土豆，火上的土豆滋滋响，飘着香味。男孩看见陆承宇，赶紧把女孩护在身后，手里攥着块石头，眼睛瞪得圆溜溜的，像只受惊的小兽。
“别怕。”陆承宇放低声音，往洞里走了两步，“我不是来抓你们的。”
男孩没说话，还是攥着石头，女孩却从他身后探出头，小声说：“我们没偷东西，就捡了些矿洞边的柴草。”
陆承宇往洞里看，角落里堆着些干柴，还有个破陶碗，里面装着点野菜，看来他们在这儿藏了好几天了。他从怀里掏出两个麦饼，递过去：“吃吧，刚烤的，热乎。”
男孩犹豫了一下，没接。女孩却拉了拉他的衣角，小声说：“哥哥，我饿。”
男孩这才接过麦饼，分给女孩一个，自己拿着一个，小口小口地咬，眼睛却一直盯着陆承宇，没敢放松。
“你们是北狄人？”陆承宇蹲在洞口，没再往前走，“爹娘呢？”
男孩低下头，没说话。女孩却哭了，眼泪掉在麦饼上：“爹娘被火墙烧死了……我们跟着队伍跑，跑丢了……”
陆承宇心里一疼——这两个孩子，和小石头差不多大，却没家了。他往女孩身上看，她的布衫破了个洞，胳膊上有块淤青，像是摔的；男孩的鞋少了只，脚被石头磨出了血，却还强撑着护着妹妹。
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