“他想过来帮忙！”陆承宇举着刀砍断缠在铁链上的树枝，胳膊上的伤口又裂开了，血顺着指尖滴进水里，“这疯子，不要命了！”
刀疤脸在浪里起伏，像片顽强的荷叶。当他终于被拉到这边时，已经浑身发紫，皮袍被岩石划破了好几个口子，手里却死死攥着块盐晶，晶面上刻着的“和”字被雨水冲刷得格外清晰。“对岸……有孩子发烧了，”他咳着水，声音嘶哑得像破锣，“需要消炎茶……还有盐，他们说……吃了云雾山的盐，病就能好。”
林晚秋把他扶进临时搭的竹棚，用干布擦他身上的水。刀疤脸的独眼里布满血丝，却依旧盯着浮桥的方向：“我娘说，当年部落过冰河，都是靠男人跳进水里搭桥，说……说热血能把冰烫化。现在咱们……咱们用盐和茶搭桥，也能把这悬崖变成路。”
雨停的那天清晨，浮桥终于通了。北狄商队的人牵着骆驼，小心翼翼地踩在驼毛毡上，铁链发出“咯吱咯吱”的呻吟，竹排下的浊浪拍打着桥身，像在考验这道用信念搭成的通道。盐生被父亲举在肩头，小手抓着块盐晶，朝着对岸的阿古拉挥舞，两个孩子的笑声在崖间回荡，竟压过了涛声。
物资运过来时，林晚秋发现有半袋盐砖已经受潮，表面结着层褐色的垢。刀疤脸心疼得直叹气，说这是牧民们攒了半年的羊绒换来的，就指望用这些盐换茶籽和药材。“能救多少是多少。”林晚秋把受潮的盐砖搬进矿洞，用炭火慢慢烘干，“磨成粉还能腌肉，总比浪费了强。”
修复盐道的日子漫长而艰难。人们用石块填补缺口，用毛竹和铁链加固路基，淮安的石匠和北狄的牧民一起计算坡度，老铁匠的徒弟们则在崖边打桩，把铁链的两端牢牢固定在岩石里。瘸腿老汉带着孩子们捡石块，阿古拉和盐生比赛谁捡的石头更圆，小篮子里的石块叮当作响，像在给这艰苦的劳作伴奏。
“这盐道得修得比山还结实。”刀疤脸往路基里夯土，独眼里闪着执拗的光，“让以后的人走在上面，就像走在自家院子里，不用再怕刮风下雨。”他往土里撒了把盐晶，“我爹说，盐能让土变硬，就像情谊能让人的心变坚，再大的坎都能迈过去。”
陆承宇往他手里塞了块干粮，是用草原的奶渣和淮安的麦粉做的，带着淡淡的咸香。“赵将军说要派工程队来，”他看着远处正在重建的茶田，老茶婆正带着人往泥里撒茶籽，“用朝廷的钱修盐道，再建个像样的码头，以后盐茶交易就能走水路，比走山路安全多了。”
林晚秋站在修复好的盐道上，看着往来的商队。北狄牧民的皮袍上沾着茶渍，淮安茶农的竹篓里装着羊绒，孩子们在路边交换着盐晶和茶籽，笑声像撒了一路的银铃。她想起暴雨中那道断裂的盐道，想起刀疤脸在浪里挣扎的身影，突然明白，真正的路从来不是铺在地上的，而是铺在人心里的——只要情谊不断，再深的悬崖也能架起桥，再大的暴雨也冲不垮前行的脚步。
傍晚的夕阳把盐道染成了金红色，崖边的铁链在余晖里闪着光，像条连接两岸的项链。林晚秋往对岸看，刀疤脸正和陆承宇在清点物资，两人的肩膀偶尔碰到一起，军甲的冷光和皮袍的暖意融在一处，像盐与茶的完美交融。
“晚秋姐，你看！”陆灵儿举着朵花跑过来，花瓣上还沾着水珠，是从盐道边的石缝里长出来的，“这花居然在盐渍土里开了，老茶婆说，这叫‘盐魂花’，专长在有情谊的地方。”
林晚秋把花插进鬓角，花香混着盐味，竟有种奇异的清甜。她知道，往后的日子里或许还会有风雨，还会有险滩，但只要这盐道上的脚印不断，这盐魂花还在石缝里绽放，云雾山和草原的路就会永远畅通，像云狄井里的卤水，永远流淌，滋养着一代又一代的人。
夜色渐浓，盐场的灯火亮了起来，沿着盐道一路延伸，像串不灭的星辰。林晚秋往矿洞走去，那里的盐晶在油灯下闪着光，老盐井的卤水依旧清澈，倒映着她的身影，也倒映着这片土地上生生不息的希望。她知道，暴雨冲毁的只是眼前的路，却冲不垮人们心里的桥，而这座用盐、茶和情谊搭成的桥，会比任何砖石都更坚固，更长久。
盐道修复后的第一个集市，热闹得像把整个云雾山的生机都拢在了一起。北狄的毡帐沿着盐道两旁铺开，皮袍上的银饰在阳光下闪着光；淮安的货摊则支起了竹棚，茶篓里的新茶散发着清香，与牧民们带来的奶酒、羊绒气息缠在一起，在风里酿成一种独特的味道——是盐的咸、茶的苦、奶的醇，混着人情的暖。
林晚秋站在茶马司的新竹楼前，看着刀疤脸正和陆承宇给往来的商队登记。刀疤脸的独眼里带着笑，手里的狼毫笔在账本上划出歪歪扭扭的北狄文，陆承宇则在一旁用汉文批注，偶尔碰肘低语，军甲的冷硬与皮袍的柔软在晨光里融成一片温和。
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