下午的学堂很静，孩子们去盐场帮着收盐了，晒盐场的石板上晒满了白花花的盐，像铺了层雪。陆承宇坐在石桌旁，手里捏着那张用油布包着的机关图，图上的墨迹有些褪色，却能看清水帘洞的每条通道，哪里有暗河，哪里有流沙，哪里藏着炸药库，都标得清清楚楚，角落还有个小小的“护”字，是用茶汁写的，和老秀才说的外婆药经里的字很像。
栓柱进来时，手里还攥着那根茶枝拐杖，杖头被磨得光滑，像块包浆的木。“长官，您找俺。”他站在门口，后腰微微往里收，大概是走快了，疤又疼了。
陆承宇把机关图往石桌上推，油布解开时，发出“沙沙”的响，像风吹过药圃的草。“你爹当年画的，”他指着图上的炸药库位置，“黑风寨的火药都囤在这儿，他宁死不肯帮匪兵造炸药，就是想让咱们有朝一日能端了这窝点，绝了云狄的后患。”
栓柱的手抖得厉害，指尖刚碰到图上的“护”字，突然像被烫到似的缩回来，后腰的疤一阵抽疼，像被火药的热气燎到。“俺爹……他就是为了这个才……”他说不下去，眼泪砸在图上，把墨迹晕开一小片，像朵散开的墨花。
“他是为了云狄的人，”陆承宇往他手里塞了块盐晶，晶块的凉让栓柱的手抖得轻了些，“就像你现在护着药圃，他当年护着的是整个云狄的安宁，这‘护’字，你们父子俩的写法不一样，心却是一样的。”
栓柱把盐晶攥在手心，凉意顺着血管往四肢漫，后腰的疼渐渐缓了，像被灵泉的水浇过。他重新看向机关图，手指在暗河的标记上慢慢划过，说：“水帘洞的暗河通着灵泉，俺上次去采景天时看见过，水流急得很，能把石头冲得滚起来，要是……”
“要是把炸药库炸了，暗河的水会把火药冲得一干二净，”陆承宇接过他的话，眼睛亮了亮，“你爹标了暗河的水位线，冬天枯水期，在这儿炸个缺口，水就能顺着通道灌进去，比硬闯省力，还能少伤人，就像你用蜂毒治痈疮，找对了法子，不用动刀。”
栓柱的手指在缺口标记上敲了敲，说：“得用‘共田’的硝石，混着茶籽粉，药性稳，不会提前炸，俺爹以前教过俺，说茶籽粉能中和硝石的烈，就像林大夫用薄荷配血珠草。”他往陆承宇面前凑了凑，眼里的泪已经干了，透着股亮劲，“俺请命，带一队人去，俺熟悉那儿的路。”
陆承宇往他后腰看，护腰上的“勇”字被茶油浸得发亮。“不急，”他把机关图重新包好，塞到栓柱怀里，“等过了冬至，黑风寨的人最松懈，那时动手最合适。这图你先拿着，记熟了，就像记药圃的草药位置，哪里能走，哪里是陷阱，得刻在心里，比兵符还重要。”
栓柱把油布包揣在怀里，贴着心口的位置，图上的墨迹透过布传来点凉意，像爹的手在轻轻按他的后背。“俺记着了，”他往门口走，后腰挺得笔直，兵服的下摆扫过石桌，带起一阵淡淡的药香，“俺不会让俺爹失望，也不会让云狄的人失望。”
看着栓柱的背影消失在茶丛里，陆承宇往石桌上倒了碗冷茶，一口气灌下去，茶里的盐味刺得喉咙发疼。刀疤脸不知何时站在门口，手里捏着个酒葫芦，葫芦上的红绳已经褪色，是当年从军时老班长给的。
“这娃长大了，”刀疤脸往酒葫芦里倒了点茶，算是敬酒，“比咱们当年强，心里装着药草，手里也敢握刀，像棵能抗风的茶苗，根扎得深。”
陆承宇望着窗外，“共田”的茶苗在风中轻轻晃，叶片上的水珠被风吹落，滴在土里，悄无声息。他想起离开军营时，将军拍着他的肩说：“守一方土，不是看你杀了多少敌人，是看你护了多少人能安稳过日子，就像种茶，能让喝的人尝到甜，才算种得好。”
“明天让栓柱跟着巡矿洞，”他往刀疤脸手里塞了张矿洞分布图，“让他认认那里的通道，水帘洞的暗河连着矿洞的废弃巷道，说不定能用上，多个人多份心思，就像药圃里的草，多几样，才能治多种病。”
刀疤脸接过图，转身时哼起了军歌，调子有些跑，却透着股劲，像风吹过“救命桥”的栏杆，脆生生的。陆承宇重新拿起兵符，往“云狄”二字上呵了口气，用袖口慢慢擦，符上的纹路渐渐清晰，像云狄的山，像云狄的水，像每个在这片土地上扎根的人。
傍晚的“共暖堆”燃得很旺，孩子们围着栓柱听他讲水帘洞的暗河，说那里的鱼长得像盐晶，半透明的，能看见肚子里的石子。栓柱往火里添着茶枝，火苗窜得老高，映着他脸上的笑，像个真正的少年，只是偶尔摸向怀里的手，透着股与年龄不符的沉稳。
林晚秋往陆承宇手里端了碗药茶，里面放了艾草和生姜，说能驱寒。“您最近总咳嗽，”她往他的军靴上看，靴底沾着不少泥，怕是又去矿洞了，“这茶得趁热喝，像护腰的茶油，得趁着热劲才能渗进骨子里。”
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