陆承宇喝着茶，暖意从肚子往四肢漫，看着火边的孩子们，看着忙着给草药分类的栓柱，看着教孩子们认字的老秀才，突然觉得心里的那块石头落了地。云狄的冬天或许会冷，或许会有风雨，但只要这些人在，这“共暖堆”的火就不会灭，像灵泉的水，像药圃的草，生生不息。
夜里的“救命桥”上，陆承宇替下了守桥的兵卒，独自站在桥栏边，手里的兵符在月光下泛着银辉，像颗落进手里的星。远处的鹰嘴崖隐在夜色里，轮廓像头伏着的巨兽，水帘洞就在那巨兽的肚子里，藏着云狄的隐患。
他想起栓柱爹的机关图，想起栓柱眼里的亮，想起孩子们唱的药草歌，突然觉得，所谓心事，不过是还没找到答案的牵挂，一旦有了能托付的人，牵挂就成了底气，像茶苗扎了根，再大的风也吹不倒。
冬至的雪来得悄无声息，等云狄的人醒来时，“共田”的茶苗已经裹上了层白绒，像群缩着脖子的娃娃。陆承宇踏着雪往矿洞走，军靴踩在积雪上发出“咯吱”声，靴筒沾着的雪沫子很快化成水，凉丝丝地往脚踝里钻，像灵泉的水。
刀疤脸带着两个兵卒在矿洞外铲雪，铁铲与盐晶地面碰撞出“当当”的响，在寂静的雪天里格外清亮。“长官，这雪下得邪乎，矿洞顶上的积雪怕是得清一清，免得塌了。”他往洞顶指，那里的冰棱挂得像串透明的刀，“栓柱那小子一早就带着娃去药圃了，说要给血珠草扒开雪透气，倒比咱们还急。”
陆承宇往鹰嘴崖的方向看，雪雾把崖顶裹得严严实实，水帘洞就藏在那片白茫茫里，像头闭着眼的狼。他从怀里掏出张折叠的纸，是昨晚重新绘制的进攻路线图，在原来的机关图上补了矿洞废弃巷道的入口，用红笔圈了个小小的“急”字。“让巡矿的弟兄们盯紧点，”他把图往刀疤脸手里塞，“按这路线，每天去废巷道转一圈，记着别惊动黑风寨的人，像采草药那样，轻手轻脚的。”
刀疤脸把图揣进怀里，拍了拍说：“放心，弟兄们都懂，就像当年在山里打游击，草动都能听出是兔子还是狼。”他往陆承宇手里塞了个暖炉，是用盐晶掏空了填的炭火，“这玩意儿比军大衣管用，揣着能暖到心里头。”
暖炉的温度透过布套渗出来，烘得心口发暖。陆承宇往学堂走，雪地里印着串小小的脚印，是孩子们去药圃时踩的，像串歪歪扭扭的省略号。路过晒盐场时，看见老秀才正蹲在石桌旁，用树枝在雪地上写“防”字，笔画被风吹得有点散，却透着股认真劲。
“陆长官，”老秀才往他手里递了杯热盐茶，茶碗边结着层薄冰，“这雪天最适合藏兵，黑风寨要是来，怕是会选这样的日子，就像药经里说的，‘毒草多生雪后，因其藏于白下，人不设防’。”
陆承宇喝着茶，茶里的盐味比往常重了些，呛得喉咙发紧。他往学堂的偏房看，那里的窗台上摆着盆血珠草，是栓柱特意搬来的，说怕在药圃冻着，叶片上的雪被阳光晒化，水珠顺着叶尖往下滴，像在数着什么。“孩子们都知道了？”他问，声音压得很低。
老秀才往孩子们的方向瞥，盐穗正用树枝给血珠草扫雪，桥生举着块盐晶当镜子，照着草叶上的纹路画，嘴里还哼着药草歌。“栓柱没明说，只说要护着药圃，不让野东西糟蹋，”老秀才叹了口气，“娃们心里亮堂，知道这‘野东西’不是山雀野兔，只是不说破，像你外婆药经里的‘隐药’，心里清楚，面上不动声色。”
陆承宇往偏房走，推开门时，看见林晚秋正往墙上挂草药，当归、黄芪、血珠草……一串串挂在房梁上，像串绿色的帘子。她手里拿着根艾草，正往火盆里添，烟味混着药香，像外婆在时的味道。
“刚给栓柱灸了腰，”林晚秋往他手里塞了块艾草饼，是用艾绒混着茶油做的，暖乎乎的，“他那疤在雪天格外疼，按外婆的法子，得用陈年艾草灸，连着灸到立春才能去根。”她往墙上的药草图看，那是栓柱画的，旁边标着“治刀伤”“防瘟疫”，像张简易的防务图。
陆承宇把艾草饼揣进兜里，暖得手心发痒。他往石桌上看，那里摆着个铜盘，里面盛着些硝石和茶籽粉，是栓柱按爹的法子配的，说这样的火药“炸得准，不跑偏”，像他配的草药一样讲究。“栓柱的法子靠谱吗？”他问，声音里带着点不确定，像在问自己。
林晚秋往铜盘里撒了点灵泉水，硝石遇水发出“滋滋”的响，冒出白汽。“他爹当年配的火药，开山采盐从没出过岔子，”她往陆承宇面前凑了凑，眼里的光在烟里闪，“就像这草药，爹传子，子传孙，不是靠说的，是靠试的，云狄的人，都是在试里活下来的。”
晌午的太阳把雪晒得有点化，屋檐下的冰棱滴着水，在地上积成小小的水洼，映着房梁上的草药影子，像幅流动的画。栓柱背着药篓回来，篓里的血珠草带着雪，像裹着层白纱，他的护腰上沾着点泥，怕是在药圃摔了跤。
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