木耙砸在刀背上，“哐当”响，像打雷；石碾棍抡在人身上，“咔嚓”响，像劈柴；铁锨拍在脸上，“噗嗤”响，像拍烂的红薯。陆承宇抡着根碗口粗的木柱，一下砸在个瘦子的腿上，那人“嗷”地叫起来，像被踩了尾巴的狼，抱着腿在地上打滚。
胖盐商没想到他们敢还手，脸涨得像猪肝，往腰间掏了把短刀，亮得像毒蛇的牙：“反了！反了！给我往死里打，出了事我担着，像踩死只蚂蚁！”
正打得难分难解，忽然听见山口传来哨声，“嘀嘀嘀”的，像报信的鸟。李盐商的人回头看，脸都白了，像见了鬼：“老……老板，是巡山的兵！穿制服的！”
胖盐商往山口看，果然看见队兵丁往这边跑，手里的长枪闪着冷光，像排扎人的刺。他往地上啐了口，像只斗败的公鸡：“撤！”带着人就往山外跑，脚步踉跄，像被追的兔子，连掉在地上的刀都忘了捡。
陆承宇正想追，被赶来的兵丁拦住。为首的是个瘦军官，脸上带着道刀疤，像条蜈蚣趴在脸上，往晒盐场看了看，盐堆塌了几处，像被野猪拱过的红薯地，地上还躺着两个哼哼唧唧的伤兵，是李盐商没带走的。
“怎么回事？”瘦军官的声音像磨过的铁，“朝廷刚下的令，盐场归地方管，谁让你们私斗的？像没王法的土匪！”
陆承宇往他手里塞了块盐晶，白得像雪：“官爷，是他们先来抢盐场，我们是自卫，像地里的兔子，被狼追了总得蹬两下腿。”他往地上的伤兵指，“这俩是他们的人，您可以问。”
瘦军官掂了掂盐晶，往嘴里舔了舔，眉头舒展开，像化了的冰：“嗯，这盐是好盐，比官盐场的强多了，”他往陆承宇肩上拍了拍，“李胖子在山外就不是好东西，强占了三家盐场，像贪嘴的猪，见啥都想拱。”他往兵丁手里挥了挥手，“把这俩伤兵拖走，回去交差，就说李盐商聚众闹事，像抓偷粮食的贼，抓他娘的！”
等兵丁走远了，弟兄们才松了口气，像泄了气的皮球，瘫坐在地上。刀疤脸的胳膊被划了道口子，血顺着袖子往下淌，像渠里的红泥水：“他娘的，这群孙子不经打，像纸糊的人，一碰就散。”
陆承宇往他胳膊上撒了把草药，是林晚秋给的，绿得发潮：“别大意，”他往山外的方向看，树影沉沉的像头卧着的虎，“李胖子不会善罢甘休，像被打了的狗，肯定会回来咬人，咱得把篱笆扎紧些，像防着偷鸡的黄鼠狼。”
林晚秋带着妇女们从山洞里出来，手里都拿着石头，像群护崽的母狼。看见晒盐场的狼藉，她往陆承宇身上看，衣服被划破了，胳膊上青了块，像被踩过的薄荷：“没受伤吧？”她往他胳膊上摸，手指凉得像渠水，“我就说别硬拼，像晒盐遇着雨天，得先收，不然全化了。”
“没事，”陆承宇往她手里塞了颗野山楂，红得像血珠草，“皮糙肉厚，像矿洞的石头，砸两下没事。”他往弟兄们喊，“都起来收拾，像收被风吹倒的红薯藤，扶起来还能长。”
收拾到天黑，晒盐场才像样些。塌了的盐堆重新堆好，像补好的衣裳；断了的竹竿重新接上，像接好的骨头；被踩烂的草药扫到一起，像捡地里的落穗。盐穗娘端来热粥，是红薯面煮的，里面卧了鸡蛋，黄得像月亮。
“多吃点，”盐穗娘往陆承宇碗里舀了勺鸡蛋，“补补力气，像耕地的牛得喂好草，明天才有劲。”她往山口的方向啐了口，“那胖贼要是再敢来，我用烧火棍敲烂他的脑袋，像敲腌菜的石头，脆得很。”
老秀才拄着拐杖过来，往石桌上放了张纸，是张地契，边缘都磨破了，像块旧盐布：“这是我找出来的，”他往纸上指，“当年官府批的盐场文书，虽说是几十年前的，可盖着官印呢，像老辈人留下的规矩，管用。”
陆承宇把地契揣进怀里，纸脆得像晒干的薄荷：“明天我让货郎把这带给县太爷，像给孩子上户口，让官府认咱这盐场，看谁还敢来抢，像抢有主的地，得坐牢。”
夜里的云狄静得怕人，只有巡夜的弟兄脚步声，像踩在棉花上，轻得很。陆承宇没睡，蹲在山口的老槐树下，手里攥着刀，刀把被汗浸得发潮，像刚捞出来的石头。他往山外看，月亮把山路照得像条银带，谁要是来，老远就能看见，像黑夜里的盐晶，亮得扎眼。
天快亮时，巡夜的弟兄发现山口扔着个稻草人，穿着陆承宇的旧衣裳，肚子上插着把刀，像被钉在地上的盐袋。刀疤脸气得往稻草人上踹了一脚，草人“哗啦”散了架，像堆烂盐：“这狗娘养的，不敢来真的，玩阴的，像地里的虫子，偷偷啃苗。”
陆承宇往草人里摸，摸出张纸条，字歪得像蚯蚓：“三日内交盐场，不然烧了你全家，像烧荒草，一根不留。”
“烧他娘的！”刀疤脸往纸条上吐了口唾沫，“咱也去烧了他的盐场，像以牙还牙，让他知道疼！”
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