预案制定后的第三天，又一场“试探”悄然来临。府城的两名衙役突然来到灵睦镇，声称要“检查户籍”，要求陆承宇提供联盟所有村民的姓名和籍贯，还要登记每家每户的粮食储存量。
“我们灵睦镇的户籍早就在府城登记过，粮食储存也是村民们自己的财产，凭什么要再检查？”李二狗挡在衙役面前，语气不满地说，“你们要是有知府的公文，就拿出来看看；要是没有，就请回吧！”
衙役脸色一沉，语气强硬地说：“我们是奉知府大人的命令来的，难道还需要向你们解释？赶紧把户籍和粮食数量交出来，不然我们就回去禀报知府大人，说你们灵睦镇抗命不遵！”
陆承宇走了出来，脸上带着平静的笑容，手里却拿着之前府城登记户籍的文书：“两位差役辛苦跑一趟，不过我们的户籍确实已经登记过了，这是当时的文书，你们可以看看。至于粮食储存量，都是村民们辛苦种出来的，用来养活自己和家人，实在没有必要上报给官府。”他顿了顿，又补充道，“要是知府大人有其他吩咐，比如需要我们支援府城的粮食，只要是合理的要求，我们肯定会尽力配合，但这种无理由的检查，我们实在无法满足。”
衙役接过文书，翻来覆去地看了半天，也没找出什么破绽。他们原本是想通过“查户籍”的名义，摸清联盟的人口和粮食情况，顺便挑拨陆承宇与村民的关系，可没想到陆承宇早有准备，态度既不卑不亢，又没给他们留下任何把柄。两人对视一眼，只好悻悻地说：“既然有文书，那我们就回去禀报知府大人。不过你们最好配合官府的工作，不然以后有你们好受的！”说完，转身离开了灵睦镇。
看着衙役的背影，李二狗忍不住问道：“你怎么知道他们会来查户籍？”陆承宇笑了笑：“知府第一次试探贸易队没成功，肯定会换个方式，查户籍既能摸清咱们的底细，又能制造麻烦，是他的惯用手段。我早就把之前的户籍文书准备好了，就是为了应对这种情况。”
接连两次试探都没能得逞，知府似乎暂时收敛了动作，但陆承宇知道，这只是暴风雨前的平静。他没有放松警惕，反而进一步加强了联盟的防御和内部团结——组织各村联防队进行实战演练，模拟官府人员突袭的场景；召开联盟村民大会，向大家说明知府的试探行为，让村民们做好心理准备；还与周边合作州县加强联系，约定一旦知府有进一步的打压行动，就联合起来向更高一级的官府上书，揭露知府的恶行。
一周后，贸易队顺利从安和县返回，不仅带回了销售特产的银子，还带来了安和县县令的消息——知府最近在府城周边的村子里张贴告示，声称“灵睦镇互助联盟未经官府许可，私自组织贸易，扰乱市场秩序”，试图败坏联盟的名声，阻止其他村子与联盟合作。
“知府这是在打舆论战啊！”周先生看着贸易队带回的告示副本，皱着眉说，“他怕硬的不行，就来软的，想让其他村子不敢和咱们合作，孤立咱们。”
陆承宇却并不担心，反而笑着说：“他越这么做，越说明咱们的联盟已经让他感到威胁了。而且百姓们心里都有杆秤，咱们的贸易都是公平交易，给其他村子带来了实惠，不是他一张告示就能抹黑的。”他当即决定，派林晚秋带着联盟的特产和合作协议，前往周边几个还在观望的村子，实地展示联盟的实力和诚意，争取让他们加入联盟。
林晚秋带着队伍出发后，陆承宇又组织村民们在灵睦镇集市上举办了一场“开放日”，邀请周边村子的村民来参观——展示满仓的粮食、坚固的石屋、运转的水磨坊，还有村民们脸上幸福的笑容。不少村子的村民看到灵睦镇的发展，又听说了联盟的互助模式，纷纷表示愿意加入，甚至有人当场就签订了合作协议。
知府的“舆论战”不仅没能孤立联盟，反而让更多人了解到了联盟的优势，成了一场“反向宣传”。当林晚秋带着三个新加入的村子代表回到灵睦镇时，陆承宇正在粮仓前检查新收的粮食，看着满仓的金黄谷物，他知道，知府的第一次试探已经以失败告终，但未来的挑战还会更多。
林晚秋带回三个新加盟的村子，灵睦镇互助联盟的规模正式扩大到二十六个村子。消息传到府城，知府气得将手中的茶杯狠狠摔在地上，青瓷碎片溅了一地。“一群乡野村夫，竟然还敢和本府作对！”他在书房里来回踱步，脸色铁青，“两次试探都没能拿捏住他们，现在反而让他们越来越壮大，再这样下去，这府城周边岂不是要成了陆承宇的天下？”
身旁的师爷连忙上前，躬身说道：“大人息怒，灵睦镇联盟如今势头正盛，硬拼恐难奏效，不如换个法子，从内部瓦解他们。”
“内部瓦解？”知府停下脚步，眼中闪过一丝疑惑。
师爷凑近低声道：“据属下打探，新加入联盟的三个村子，之前一直受张地主残余势力的骚扰，投奔灵睦镇不过是权宜之计。他们与老成员村之间本就有隔阂，咱们只需暗中派人挑拨，让他们觉得陆承宇偏心老村、亏待新村，再许以一些好处，说不定就能让他们脱离联盟，甚至反过来对付灵睦镇。”
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