还魂竹马车碾过滚烫的沙砾，发出细碎而持续的咯吱声，仿佛每一粒沙子都在车轮下发出灼热的呻吟。车辙深陷在细软的黄沙中，那些被车轮碾压过的地方，生脉光粒正随着蒸腾的热气缓缓上升，在车后拖出一条长长的莹白汽带，宛如一条在沙漠中蜿蜒前行的银蛇。明澈坐在车辕边，用剑穗轻轻挑开遮阳的竹帘，第七瓣同心瓣随着他的动作轻轻扫过远处连绵起伏的沙丘。光粒所过之处，沙面上突然冒出细沙般的结晶，星星点点，如同镶嵌在金色绸缎上的碎钻 —— 那是沙漠深处 “沙泉花” 的生脉印记，像 “撒在热豆腐上的糖霜”（念念语），在这片荒芜的沙漠中透着一丝生机。
“沙漠里的干煞之气会一点点抽干灵脉里的水汽，” 青瑶坐在车斗里，手中展开的《生煞地域志》上，沙泉花的图谱正泛着淡淡的红光，仿佛有生命般微微搏动，“这本书上说，这种花生长在流沙之下的‘地脉泉’旁边，花瓣一半裹着金沙，一半含着清泉，裹沙的那边吸收煞气，含泉的那边蕴藏生脉，就像你剑穗与夜影骨牌的关系，刚柔相济，缺一不可。” 她指尖轻轻划过图谱上沙泉花的轮廓，眼神中带着一丝期待。
白璃从车斗里探出头，九条毛茸茸的尾巴在阳光下泛着光泽，其中一条突然卷着一团灼沙从车窗跃出，狐火在前方不远处的沙丘上炸开，形成一片短暂的清凉。“灵兽们说，这片沙漠的沙粒里藏着很强的干煞，一旦沾到身上，就会像海绵吸水一样吸走灵脉里的水分，让灵脉变得干枯，就像烈日下晒硬的豆腐脑，失去原本的嫩滑。” 它晃了晃最蓬松的那条尾巴，狐火突然化作一道清凉的光轨，从马车一直延伸到远方的沙丘之后，“跟着这条光轨走，我的火能锁住周围的水汽，形成一道屏障，抵挡干煞的侵袭。”
夜影的凶兽虚影趴在车顶，巨大的身躯投下一片阴影，为车内遮挡了些许阳光。它时不时抬起头，用蹄子在滚烫的车顶上踩出一串黑金色的足印，那些足印边缘，煞气正丝丝缕缕地渗入沙下，织成一张细密的保水网。“饕餮说，沙泉花能在这种地方存活，全靠地脉泉的水汽与沙中煞气相互滋养，它的根须像银线一样缠着地脉，汲取所需的养分，就像李伯用竹篾捆豆腐块，松紧得宜才能保证豆腐不散不碎，恰到好处。” 它突然低下头，凑近车顶的缝隙嗅了嗅，鼻腔里发出一阵低沉的呼噜声，“西南方大概三里地的位置，有沙流异动，生煞二力在那里打得不可开交，估计是有什么东西在争斗。”
明烬正蹲在车斗角落整理竹筐，他从里面取出一个还魂竹编的储水囊，囊身细密的纹路里缠着生脉光粒，散发着淡淡的莹光。“李伯说这储水囊里掺了锁水藤的纤维，锁水效果特别好，能储存地脉泉的水汽，等找到沙泉花，就可以给它当‘解渴壶’，补充水分。” 他晃了晃囊中的竹勺，勺柄上同样缠着双生竹丝，“挖花的时候得用这竹勺，铁制的工具会引来干煞，对沙泉花不好，竹勺材质温和，能顺着沙纹深入，不会伤到它的根须。”
念念坐在明烬旁边，怀里抱着双生花剑饰，她的银蝶群突然从车窗飞出，在空中组成一个小小的水涡，将阳光折射出七彩的光芒。双生花剑饰上投射出沙泉花的虚影，清晰地展示着它的形态。“小骨说，沙泉花花瓣上的沙粒很特别，会像小牙齿一样咬人，一旦沾到生脉灵脉，就会让灵脉变得干裂！” 她指着虚影上的沙粒，语气带着一丝紧张，随后又露出笑容，“不过没关系，银蝶们衔着的双生花粉能让沙粒变软，就像给滚烫的沙子泼了一层凉水，让它不再那么尖利。” 银蝶们纷纷衔起花粉，朝着沙面撒去，留下一片淡淡的粉雾。
就在这时，流沙深处传来一阵簌簌的声响，仿佛有什么东西正在地下穿梭。众人循声望去，只见不远处的沙窝中，一朵奇特的花缓缓钻了出来 —— 那正是他们要找的沙泉花。它的花瓣一半是闪耀的金沙，一半是流动的清泉，金沙与清泉在花瓣上交织成一个个小小的漩涡，煞是好看。花心的晶核晶莹剔透，正随着周围沙流的涌动轻轻搏动，像 “裹着糖水的沙冰”（明烬语），在干燥的沙漠中透着清凉。见众人靠近，沙泉花似乎有些警惕，突然抖落身上的沙粒，泉珠与沙砾在空中碰撞，扬起一片薄薄的雾霭。
“是‘沙泉涡’！” 白璃的狐火迅速织成一道水幕，挡在众人面前，“这是沙泉花在调节自身的水分，当周围干煞重了，它就会喷出泉水滋润；当水汽多了，就会撒出沙粒吸收，是种很智能的自我保护机制。” 它的九条尾巴微微摆动，时刻关注着沙泉花的动向。
夜影的骨牌突然从袖中飞出，径直冲向沙泉花裹着金沙的一侧，黑金色的煞气在接触到沙粒的刹那，便迅速渗入其中。花瓣上的金沙突然变得更加明亮，闪烁着耀眼的光芒。“看来它在认亲呢，” 夜影笑着说，“我的煞气很合它的胃口，这算是初步接纳我们了。”
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