白石村的根基已然稳固如磐，沈清徽正于书房中，对着谢长渊那封谈及州府商机与潜在风险的信函沉思，权衡着下一步落子的方向与力道。然而，棋局之外，执子之人却已按捺不住好奇，亲自踏入了这片被他信件所描绘的、充满奇迹的土地。
这一日午后，阳光正好，作坊内如同往常一般，在严密秩序下高效运转。初加工区的晾晒场上，草药芬芳；核心生产区内，流水线井然；精工院门扉紧闭，后山密室更是不露痕迹。整个白石村沉浸在一片繁忙却安宁的氛围中。
突然，村口传来一阵不同寻常的马蹄声与车辕滚动声，清脆而富有节奏，打破了乡村午后的静谧。几匹神骏的健马牵引着一辆外观朴素却难掩精致的青绸马车，在一队衣着整齐、眼神精干的护卫簇拥下，缓缓驶入了白石村。
村民们都停下了手中的活计，好奇地张望着。这样规整的车马，这样气度的护卫，绝非寻常商队或乡绅。
“这是哪来的贵人？”
“看这架势，怕是县城里来的大人物吧？”
马车并未在村中停留，而是径直朝着“林家作坊”的方向驶去。
消息如同插上了翅膀，先一步飞到了作坊内。
王婆子有些匆忙地走进书房，脸上带着几分惊讶与慎重：“丫头，谢公子来了！车马已经到了作坊门口！”
沈清徽执笔的手微微一顿，抬起眼帘，眸中闪过一丝极快的讶异，随即恢复平静。她放下笔，语气淡然：“倒是比预想的来得快。请谢公子前厅用茶，我稍后便到。”
作坊前院，原本供往来商贩短暂休息的厅堂，被迅速整理出来。谢长渊已安然入座，他今日并未穿着过于华贵的服饰，一袭月白云纹锦袍，玉冠束发，姿态闲适地品着护卫呈上的、用作坊自产“山野清茶”冲泡的茶水。他的目光却并未停留在茶水上，而是不着痕迹地扫过厅外井然有序的院落，掠过那些分区明确、守卫森严的入口，听着远处传来的、富有节奏却并不喧闹的劳作声响，眼底深处掠过一丝难以察觉的惊异。
他名义上是来查看“凝玉膏”的生产情况，确保供货质量与稳定。但实则，自锦绣阁与“林家作坊”合作以来，凝玉膏的品质从未出过差错，甚至越来越好。真正驱使他亲自前来的，是这短短时间内，“林家作坊”这个名字在白石村乃至县城商圈中引发的种种传闻，以及眼前这远超他想象的、迥异于任何乡村作坊的秩序与气象。
片刻后，沈清徽身影出现在厅堂门口。她依旧是一身素净的衣裙，未施粉黛，发髻简单地挽起，唯有那双眼睛，沉静如古井，深不见底。
“谢公子大驾光临，有失远迎。”她步入厅内，声音平和，既不显热络，也不失礼数。
谢长渊放下茶盏，起身，拱手为礼，唇角含着一抹恰到好处的温雅笑容：“沈东家，冒昧来访，打扰了。近日州府几位贵人对‘凝玉膏’甚是喜爱，催货急切，谢某心中挂念，便想着亲自来看看，也好安心。”他言语恳切，理由充分，将那份探究之心掩藏得极好。
“公子言重了。凝玉膏的生产一切如常，必不会耽误锦绣阁的生意。”沈清徽在他对面落座，语气依旧平淡。
“如此甚好。”谢长渊颔首，话锋随即一转，目光带着真诚的赞叹，望向厅外，“不过，谢某此番前来，还未入内，便被贵坊这井然气象所折服。这分区布局，这人员调度，井然有序，效率非凡，实非寻常作坊可比。不知沈东家可否方便，带谢某略作参观？也好让谢某学习一番。”他提出了一个看似合情合理，实则直指核心的请求。
沈清徽眼波微动，心知这才是他此行的真正目的。她略一沉吟，并未拒绝：“公子过誉了。既是合作伙伴，些许粗浅之地，公子想看，自然无妨。只是有些区域涉及秘方，还望公子见谅。”
“这是自然，谢某省的。”谢长渊从善如流。
于是，一场特殊的“巡视”开始了。沈清徽亲自作陪，王婆子与陈砺紧随其后。谢长渊的护卫则被礼貌地留在了前院。
他们首先来到的是初加工区。只见大片空地上，各类草药分门别类，晾晒、清洗、粗粉碎，各有区域，雇工们埋头干活，见到东家陪同一位气度不凡的陌生公子前来，也只是停下手中的活计，恭敬地行礼，然后继续忙碌，并无太多骚动。
谢长渊仔细观察着，发现这些雇工虽然做的是粗活，但动作麻利，神色专注，并无寻常苦力的麻木与懈怠。他甚至还注意到了挂在显眼处的“工分兑换牌”，上面清晰地标注着各种物品与工分的兑换比率。
“沈东家这‘工分’之法，颇为新奇。”谢长渊状似随意地评论道。
“不过是让劳有所得，看得见摸得着罢了。”沈清徽轻描淡写。
随后，他们来到核心生产区的外围。隔着那道有护卫把守的院门，可以听到里面传来规律的机械声响和隐约的人语，却看不到具体情形。沈清徽并未邀请他入内，只是解释道：“此处是驱蚊香与凝玉膏非核心环节的生产区域，为保证品质与效率，实行封闭管理。”
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