东街的晨雾尚未散尽，赵记粮铺的柜台前已围了几个熟客。乔郓正麻利地称粮记账，眼角余光却瞥见街口的身影——往日这个时辰，城西的王老汉早该带着粮农们来交粮，今日却只有刘老汉孤零零地站在巷口，眉头拧成了疙瘩。
“刘大叔，怎么就您一个？王老汉他们呢？”乔郓放下算筹，快步迎了出去。
刘老汉叹了口气，声音里满是疲惫：“别提了，王老汉家的小子昨日被几个地痞打了，说是‘挡了别人的路’；李大叔家的农具夜里被人砸了，连种子都被偷了好几斗。剩下几家也怕了，不敢轻易出门。”
乔郓的心猛地一沉。这绝非巧合——地痞滋事、损毁农具，分明是冲粮农来的，而能在城西如此肆无忌惮的，除了西门庆，再无第二人。他立刻激活信息探查扫过刘老汉：
【目标：刘老汉】
【当前状态：恐惧（担忧家人安全）+ 犹豫（想继续供货却怕惹祸）】
【深层需求：获得安全保障，确保家人不受骚扰】
【关联信息：昨晚看到几个地痞进了西门庆粮栈的后门，手里拿着撬棍】
“刘大叔，您先别急。”乔郓扶着他走进粮铺，给了碗热茶，“这事我来处理，保证不让大家受委屈。”转头对王大牛道：“大牛哥，你看好铺子，我去趟码头找周铁。”
赶到码头时，周铁正带着脚夫们卸货。见乔郓神色匆匆，忙迎了上来：“郓哥，出什么事了？”
“城西的粮农被地痞骚扰了，十有八九是西门庆干的。”乔郓沉声道，“你立刻带几个机灵的兄弟，去城西打探清楚：哪些地痞干的？他们住在哪？和西门庆的粮栈有什么往来？记住，别打草惊蛇。”
“明白！”周铁点了四个精壮脚夫，低声交代几句，几人立刻抄小路往城西去了。
乔郓没有回粮铺，而是直奔县衙。武松正在操练捕快，见他来了，停下动作：“郓哥，又出什么事了？”
“武都头，西门庆派地痞骚扰给我们供货的粮农，打人砸东西，还偷种子。”乔郓语气急切，“这些粮农本就不容易，被这么一闹，都不敢出门了。您能不能出面管管？”
武松的脸色瞬间沉了下来，握紧了刀柄：“西门庆真是得寸进尺！光天化日之下欺压百姓，当我这个都头是摆设？”他转身对身边的捕快头目道：“你带五个兄弟，立刻去城西巡逻，但凡见着地痞滋事，直接抓回来！”又对乔郓道：“你带我去看看那些受欺负的粮农，我倒要听听他们怎么说。”
跟着乔郓到了城西，王老汉正给儿子上药，孩子的胳膊上青一块紫一块，哭个不停。李大叔蹲在门口，看着满地破碎的农具，唉声叹气。武松见了，怒火更盛，当场让捕快录下证词，又让粮农们指认见过的地痞模样。
“武都头，这些地痞肯定是西门庆的人，可没抓到现行，怕是定不了他的罪。”乔郓低声道。
武松冷哼一声：“就算定不了他的罪，我也要让这些地痞付出代价！另外，我会让捕快多在城西巡逻，保证粮农们的安全。”
正说着，周铁带着人回来了，手里还抓着一个瘦小的地痞：“郓哥，武都头，查到了！这些地痞都是‘麻脸强’的人，麻脸强是西门庆的远房表侄，平时就靠替西门庆干脏活吃饭。我们跟着这小子，在他住处找到了李大叔被盗的种子。”
被抓的地痞吓得魂不附体，当场招供：“是……是麻脸强让我们干的！他说只要把粮农们吓住，不让他们给赵记粮铺供货，就给我们每人五两银子！”
武松让捕快把地痞押回县衙，又对乔郓道：“你放心，我这就去抓麻脸强，审出幕后主使。”
乔郓连忙拦住他：“武都头，麻脸强是西门庆的人，要是抓了他，西门庆肯定会出面保人，到时候又会不了了之。不如先放长线，让麻脸强以为我们没查到他头上，等抓到更实在的证据，再连西门庆一起扳倒。”
武松愣了一下，随即点头：“你说得对，是我太冲动了。那粮农们的安全怎么办？”
“我有个主意。”乔郓说道，“让周铁的脚夫队白天帮粮农们看守家园，晚上巡逻；您再派两个捕快不定时在城西转悠，这样既能保证安全，又不会打草惊蛇。”
武松赞同道：“就这么办。周铁，这事就交给你了，有什么情况随时跟我汇报。”
周铁拍着胸脯应道：“放心吧武都头！”
解决了安全问题，乔郓又面临新的难题——李大叔的农具毁了，种子也少了，就算不被骚扰，也没法种地了。他回到粮铺，和赵掌柜商量：“掌柜的，粮农是咱们的根基，不能让他们因为这事误了农时。我想从铺子里拿出一部分银子，给李大叔他们买新的农具和种子，等秋收后，从他们的粮款里慢慢扣，您看行吗？”
赵掌柜毫不犹豫道：“行！怎么能让你一个人想办法？铺子里的银子你随便用，就当是咱们粮铺给大家的支持。”
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