腊月的晨霜将阳谷的麦田裹成一片银白，乔郓踩着冻硬的田埂，手里攥着半截发黄的麦苗——嫩绿色的叶片边缘卷成了焦褐色，根尖微微发黑，是昨晚的严霜冻伤了幼苗。他蹲下身，拨开根部的稻草覆盖层，冻土下的土壤还算湿润，却带着刺骨的凉意。“刘大叔，这几亩的稻草盖薄了！”他扬声喊道，声音被寒风刮得有些发颤，“再添半寸厚，特别是地埂边，霜气最重！”
田埂那头，刘老汉正带着几个农户补铺稻草。枯黄的稻草捆被解开，散落在麦陇上，像给麦田盖了层暖絮。“哎！这就添！”他直起身，往手心哈了口白气，粗糙的手掌冻得通红，“昨晚没料到霜这么重，都怪我没检查仔细。”
“不怪你，这霜来得急。”乔郓站起身，拍掉手上的泥土，目光扫过整片麦田——大部分麦苗长势良好，青绿色的叶片顶着白霜，像缀了层碎钻，只有靠近地埂的几亩受了冻。他刚要走，脚下的冻土突然滑了一下，身后伸来一只温热的手，稳稳扶住了他的胳膊。
“小心，田埂冻得滑。”苏婉的声音带着关切，她提着个竹篮，里面装着陶罐和布巾，篮沿还挂着个小小的铜炉，里面燃着艾草，散发出淡淡的暖香。“我煮了驱寒的姜枣茶，给大家暖暖身子，还有这个——”她从篮里拿出个陶罐，里面装着褐色的药浆，“这是我用生姜、艾叶熬的‘暖苗汤’，兑水浇在冻伤的麦苗根上，能缓解冻害。”
乔郓接过陶罐，指尖碰到她的手，冰凉的触感让他皱眉：“怎么不多穿件棉袄？手这么凉。”说着，他解下自己身上的厚布披风，不由分说地披在她肩上——这披风是陈先生送的，羊毛里子，格外暖和。
苏婉愣了一下，披风上还带着乔郓的体温，暖意顺着肩头蔓延到全身，脸颊瞬间泛起红晕：“我不冷，刚从学堂过来，走得急了点。”她低头避开乔郓的目光，转身往冻伤的麦田走，“我先教大家怎么浇‘暖苗汤’，稀释比例不能错，多了会烧苗。”
乔郓看着她裹着披风的背影，嘴角泛起浅浅的笑意。这几日为了准备户部考察官的到来，苏婉比他还忙——白天跟着照看麦田，晚上整理义诊记录和草药清单，眼底都泛起了淡淡的青影。他激活信息探查扫过冻伤的麦苗：
【作物：冬小麦幼苗】
【状态：轻度冻害（叶片边缘受损，根系未伤）】
【救治建议：增厚稻草覆盖+“暖苗汤”浇灌（苏婉配置的药浆可提升抗寒能力30%）】
【恢复周期：三日即可返青】
“还好，不算严重。”乔郓松了口气，对身边的周铁道，“你带几个脚夫，把学堂仓库里的备用稻草都运过来，优先补给冻伤的地块。另外，通知各村，今晚派两个人守夜，要是再下霜，就点火堆熏烟，能驱霜气。”
“明白！”周铁应了一声，转身快步离去。
乔郓走到苏婉身边时，她正蹲在麦陇间，教农户们稀释药浆。陶罐里的药浆被倒入水桶，加入温水搅拌均匀，褐色的液体顺着瓢沿流进麦根，在冻土上渗开小小的湿痕。“每瓢药浆兑三瓢水，浇在根部，别浇到叶片上。”她手里拿着个木瓢，示范着浇了几株，动作轻柔得像在呵护婴儿。
“我来帮你。”乔郓拿起一个空桶，帮她稀释药浆。两人并肩蹲在麦陇边，寒风卷起他们的衣角，稻草的碎屑落在肩头，却没人在意。偶尔目光相遇，便相视一笑，不用多说，动作却格外默契——乔郓稀释药浆，苏婉负责浇灌，效率比农户们单独干快了一倍。
“户部的考察官后天就到了，”苏婉一边浇药，一边轻声道，“我把这半年的义诊记录都整理好了，还画了农户健康状况的对比图，从春季到冬季，患病率降了三成多，都标在上面了。”
“好，”乔郓点头，“赵掌柜把互助会的账目也理清楚了，粮食增产、农户增收的数字都有凭有据，陈先生的文章也写好了，从‘农桑结合’的角度讲新政的好处，很有说服力。”他顿了顿，看着苏婉冻得发红的鼻尖，补充道，“明天让周铁去东平府买些红糖，你熬姜枣茶时加些，更暖身子。”
苏婉的心跳漏了一拍，低头继续浇药，声音轻得像寒风里的絮语：“不用麻烦，姜枣茶就够了。”
中午时分，大家聚在田间的临时棚子里休息。棚中央生着堆炭火，上面架着陶罐，姜枣茶在罐里咕嘟咕嘟冒泡，甜香混着姜辣气，驱散了不少寒气。农户们围着炭火，捧着粗瓷碗喝茶，七嘴八舌地聊着家常。
“郓哥，考察官来了，会不会难为人啊？”一个年轻农户问道，脸上带着紧张。
“不会，”乔郓喝了口热茶，暖意顺着喉咙滑进胃里，“考察官是来看看咱们的真实情况，不是来挑错的。咱们种的麦子、学堂的课、互助会的账，都是实实在在的，不用怕。”
“是啊，”苏婉笑着补充，“到时候大家该干啥干啥，就像平时一样，考察官问啥就说啥，咱们的日子变好了，都是真的，不用藏着掖着。”
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