锦瑟苑虽比不得棠棣宫曾经的富丽堂皇，却也是独门独院的一宫主位。
院中不再种植过于秾艳的花卉，取而代之的是几株姿态古雅的青松与数丛应季的兰草，显出一种经过沉淀的、内敛的雅致。
恭侧君萧南烛——虽保留着“恭”字封号，位份是侧君，但已是这锦瑟苑名正言顺的主人——正立于书案前，执笔批阅着皇子凤宸玮的描红功课。
他依旧偏爱绯色，只是如今的衣袍颜色沉静了些，绣纹也趋于简洁，衬得他艳丽眉眼间那份刻意维持的平静，多了几分真实的沉淀。
他拿起一支赤金镶红宝的旧日发簪，这是陛下在他初承宠时赏的，曾是他最爱不释手的物件。指尖抚过冰凉的宝石，心底泛起一丝复杂的涟漪。
那时他以为，陛下赐他华服美饰，便是爱重。
如今才懂，真正的爱重或许是她在他行差踏错时，那毫不留情的敲打，以及在这锦瑟苑中，给予他重新开始的机会。
这簪子，如今看来竟有些刺眼，他终究还是放下，转而拣了支素银嵌南珠的，对镜绾发。
动作间，已不见当年的浮躁，唯有经历过起伏后的审慎，以及一丝深藏于心不敢轻易流露的眷恋——他对陛下，岂会没有真心？
只是从前那真心被骄纵和虚荣蒙蔽，如今才在痛楚中渐渐清明。
“父君！父君！”清脆的童声由远及近，穿着宝蓝色小锦袍的凤瑾瑆（年约六七岁）跑了进来，手里举着一张写得工工整整的大字，小脸满是期待：“您看！太傅今日夸我‘结构稳当’了！”
若是从前在绛云宫西侧殿时，萧南烛定会喜形于色，觉得儿子给自己长脸。
可此刻，他只是接过纸张，仔细端详，温声道：“嗯，笔力是稳了些。只是这‘永’字八法，捺笔还可再舒展些，藏锋与露锋，要心中有数。”
他执起儿子的手，在空白的纸上缓缓示范，“看，当如是，既有筋骨，亦存圆融。” 他心中暗想，陛下喜欢字迹端方有风骨的人，他得好好教导玮儿。
这话，与其说是教导儿子，不如说是他对自己过往的反思。他想起自己初入宫时，仗着家世与颜色，何等张扬，连曦尊君云锁阙都敢明里暗里地挑衅，更遑论欺凌当时还是沐侍君的柳扶烟。
最终，换来的便是陛下毫不留情的降位申饬，以及从侧殿迁居、直至在这锦瑟苑真正静心思过的冷落。
那时，他不仅怕，更多的是一种被在意之人厌弃的恐慌和心痛。
“可是父君，”凤瑾瑆歪着头，有些不解，“您以前不是说，我们萧家的儿郎，就该有锋芒吗？”
萧南烛一怔，心头泛起一阵复杂的涩意。锋芒？
他曾将跋扈当作锋芒，将浅薄当作直率。是陛下，用最直接的方式敲碎了他那层虚浮的外壳。
他至今仍记得陛下那冰冷的目光和话语——“萧南烛！朕之前与你说的话，你是一个字都没听进去！”
那句话如同冰水浇头，却也在后来无数个夜晚让他清醒。让他开始笨拙地、艰难地，去思考如何才能真正配得上站在她身边，哪怕只是远远望着。
那时，他只觉得天崩地裂。直到真正执掌一苑，远离了最中心的漩涡，在这锦瑟苑的日升月落里，他才慢慢品出些滋味来。
无人刻意管教，却更需自律；虽为主位，却更要懂得审时度势。他逼着自己沉静下来，学着打理宫务，学着……何为真正的立身之本。
这一切的改变，内心深处何尝不是存着一份微弱的期盼，期盼陛下有朝一日能看到他的不同。能看到他那份被笨拙掩藏着的、已然变得小心翼翼的真情。
“锋芒，是内在的锐气，并非外在的咄咄逼人。”萧南烛将儿子揽到身前，努力回想着陛下偶尔教导皇子们时的语气，斟酌着词句。
“就像你母皇，她威加四海，却处事公允，恩威并施，那才是真正的力量与气度。恃强凌弱，不过是色厉内荏，最为不智，也……最令你母皇失望。” 最后一句，他说得极轻，却带着切身的痛楚。
他这话说得缓慢，仿佛每吐出一个字，都在与过去的自己告别。凤瑾瑆似懂非懂地点了点头。
这时，苑外传来内侍清晰的通传声。萧南烛心下一凛，下意识地正了正本就很端正的衣冠，牵着儿子稳步迎出，心脏却不受控制地加速跳动起来。
每一次见她，都依旧会让他紧张，又带着难以言喻的渴望。
凤昭阳踏入正殿，目光先是掠过殿内清雅不失格调的陈设，眸中闪过一丝几不可察的缓和。随后落在规规矩矩行礼的萧南烛身上，停留片刻，似在审视他如今真正身为主位的状态。
那目光不再是以往的冰冷或审视，反而带着一丝不易察觉的探究。仿佛想看看这只曾经张牙舞爪的小豹子，是否真的收敛了利爪，学会了安宁。
最后才看向凤宸玮，语气平和：“瑆儿近日进益如何？”
凤瑾瑆见到母皇，还是有些兴奋，但似乎也感染了父君如今的沉稳，规规矩矩地回话，并将方才那张大字呈上。
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