连日来的冷眼旁观，如同涓涓细流，最终在司马懿的心湖中汇聚成一片深潭。他不再满足于碎片化的观察，开始将关于曹丕的所有细节——那些谨言慎行、那份勤勉低调、那张务实的人际网络、那次关键时的冷静建言——置于时代的放大镜下，进行一场冷静到近乎冷酷的价值重估。
首先浮现的是曹丕那看似尴尬，实则蕴含潜力的身份——庶长子。司马懿深知，在这片崇尚宗法礼制的土地上，“立嫡以长”虽非铁律，却是一面极具号召力的旗帜，是朝堂之上众多恪守传统的儒学士大夫心中难以撼动的准则。曹操或许偏爱曹植的才华，但他若要稳定基业，传至二世，就不能完全无视这股强大的潜在力量。曹丕的年龄和排序，本身就是一种无形的政治资本，是他沉默背景板下最坚硬的基石。
与之相比，曹植的才华如同烈火烹油，鲜花着锦。耀眼，却也危险。他的任性、他的不羁、他身边杨修等人过于张扬的智计，在司马懿看来，皆是取祸之道。一个成熟的统治者，需要的或许不是炫目的诗才，而是泰山崩于前而色不变的沉稳、是权衡利害的冷静、是藏于九地之下动于九天之上的隐忍。在这些方面，曹丕那近乎刻板的低调与务实，反而显露出一种更接近权力本质的老成。投资曹植，像是在一场盛宴最高潮时押下重注，可能瞬间暴得富贵，更可能因盛宴的突然散场或主人的心意转变而血本无归。而投资眼下看似黯淡的曹丕，则像是在无人问津时购入一块璞玉，风险被其低廉的价格所对冲，一旦时来运转，其回报将是难以估量的。雪中送炭，永远比锦上添花更能换来死心塌地。
更让司马懿心绪微动的是，他在曹丕那深不见底的沉默之下，嗅到了一种同类的气息。他们都并非天生耀眼的人物，都深知在强者的阴影下，藏拙与忍耐是生存乃至图进的第一要义。曹丕在父亲与弟弟的双重压力下磨砺出的隐忍，与司马懿自身七年风痹、如今仍在扮演病弱的经历，何其相似！他们都像是暗夜中的潜行者，依靠的不是光芒，而是对黑暗的适应力和超乎常人的耐心。这种共鸣，让司马懿在理性计算之外，生出一种近乎本能的辨识与认同。
然而，真正的猎手，从不因兴奋而提前暴露。司马懿需要的是一个契机，一次极其自然、绝不引人疑窦的初步接触，仅仅是为了在对方视野中留下一个模糊但无害的初始印象。
机会很快悄然来临。那日散值后，天色微阴，飘着细密的雨丝。司马懿抱着几卷需要带回家校勘的竹简，沿着湿滑的回廊缓步向外走。许是心神专注于脚下，又或是手中简牍略沉，在廊檐转角处，他险些与另一人撞个满怀。
他急忙止步，身体因这突如其来的停顿而微微晃了一下，脸上瞬间浮现出病人特有的、受惊后的苍白（这其中几分真几分假，唯有他自己知晓）。抬头一看，对面之人正是曹丕，他似乎也刚处理完公务，正欲离去。
“冲撞中郎将，下官万死！”司马懿立刻躬身，声音带着恰到好处的惶恐与气弱，怀抱的竹简因动作显得有些凌乱。
曹丕显然也愣了一下，但迅速恢复了惯常的沉稳。他并未流露出丝毫贵胄公子的不耐，只是微微侧身，让出通道，语气平淡而礼貌：“无妨。司马掾史小心脚下，地滑。”他的目光在司马懿抱着的竹简和那略显病容的脸上停留了一瞬，并无多余情绪，只是点了点头，便准备继续前行。
就在这电光火石的交错瞬间，司马懿像是为了掩饰尴尬，又像是纯粹就事论事地低声说了一句：“谢中郎将。这些前朝礼注，破损甚多，校勘起来颇费眼力，只怕…只怕进度要耽搁了。”他这话说得毫无机心，完全像一个被工作所累、又不慎冲撞了上司的小官员在喃喃自语。
曹丕脚步微顿，似乎没想到对方会说起这个，他看了一眼那些古旧的竹简，随口应道：“旧典艰深，慢慢来便是。丞相重实学，亦知古籍整理非一日之功。”语气依旧平淡，却带着一种不同于其年龄的沉稳与务实，没有虚言安慰，反而点出了曹操的用人倾向，隐隐有一种“不必焦虑，踏实做事即可”的意味。
“是，是，中郎将教诲的是。”司马懿再次躬身，态度谦卑至极。
曹丕不再多言，略一颔首，便转身融入廊外细密的雨帘中，身影很快消失。
司马懿直起身，看着曹丕消失的方向，脸上那丝惶恐与病气渐渐褪去，恢复成一贯的深沉。刚才那短暂的接触，每一个眼神，每一句对话，都在他脑中飞速回放、解析。曹丕的反应冷静、得体，不亲不疏，符合其一向作风。而那句关于“丞相重实学”的点拨，虽简短，却透露出一种对上级心思的准确把握和务实态度。
足够了。这第一次接触，目的已然达到。他像一个最高明的画师，用最不起眼的笔墨，在对方的认知画布上，轻轻点下了一个极淡的、名为“司马懿”的墨点——一个病弱、勤勉、似乎有些胆怯的古板文官。
他绝不会此刻就贸然靠近。投资潜龙，需要的是旷日持久的耐心与恰到好处的时机。他必须等待，等待曹丕需要更多支撑的时刻，等待一个自己能以更自然、更不可或缺的方式出现在他身边的契机。
司马懿收回目光，抱紧怀中的竹简，继续以那种略显虚浮的步伐，慢慢向府外走去。雨丝打湿了廊下的青石板，也仿佛涤清了眼前的迷雾。
他继续着他低调隐忍的文学掾生涯，每日埋首故纸堆，对府中风云恍若未闻。但在那平静甚至有些孱弱的外表之下，一个关于未来的长期战略已经悄然成型，冰冷而清晰。他知道，通往权力之巅的道路，往往始于对深渊之下潜龙的早期识别与无声投资。
邺城的水，比他想象的更深、更冷，但他已经找到了第一块可以投石问路的所在。剩下的，便是比谁更有耐心，比谁更能藏得住。
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