朝阳如血，泼洒在虎牢关巍峨的城墙上，将垛口勾勒出狰狞的金边。关下尘土飞扬，十八路诸侯联军旌旗如林，矛戈映日，却透着一股难以言说的滞涩。中军大帐前的空地上，三万西凉铁骑列阵如墙，玄色盔甲在暮色中泛着冷光，马蹄刨地的声响如同沉闷的鼓点，敲在每个联军将士的心上。
阵前那员大将，端坐在一团火焰般的赤兔马上，恰似从炼狱踏火而来的战神。三叉束发紫金冠上的雉羽随晚风轻颤，西川红锦百花袍在风中猎猎作响，兽面吞头连环铠折射着残阳最后的光芒，腰间勒甲玲珑狮蛮带紧束着劲悍的腰身。他左手按定画戟，右手轻搭弓弦，斜睨着对面逶迤数里的联军阵营，唇角挂着一抹毫不掩饰的轻蔑。
“那便是吕布？”渤海太守袁绍身旁，一位诸侯低声问，声音里带着不易察觉的颤抖。
袁绍喉头滚动，目光扫过麾下将领，最终却不自觉地飘向了队列后侧——那里，关云长面如重枣，丹凤眼微阖，青龙偃月刀斜拄在地，仿佛一尊不染凡尘的神只。前些日温酒败华雄的壮举还历历在目，可此刻，袁绍却不敢轻易开口。他清楚，刘备那看似憨厚的脸上，眼神深处藏着怎样的精明，若此刻让关羽出战，万一有失，刘备岂会善罢甘休？
“谁敢出战？”袁绍沉声发问，语气尽量维持着盟主的威严，目光却在关羽身上多停留了一瞬。
刘备像是忽然被风沙迷了眼，微微侧头与张飞低语，手指无意识地摩挲着双股剑的剑柄。他比谁都清楚吕布的威名，当年在涿县便听闻此人身经百战，未逢敌手，更何况如今有赤兔马相助，更是如虎添翼。让二弟去硬碰硬？他舍不得。
袁绍心中暗骂，面上却不动声色。他何尝不想派颜良文丑？可那两位悍将早已被他以“督运粮草”为名支到了后方——非是不信任，而是这等险仗，他更愿让旁人先去探探虚实。
就在这难堪的沉默中，河内太守王匡身后忽然响起一声断喝：“末将愿往！”
众人循声望去，只见一将催马而出，银盔银甲，手持长枪，正是河内名将方悦。他面色凝重，显然知晓此行凶险，却仍挺起胸膛，纵马冲向吕布。“有点骨气。”曹操身旁的夏侯惇低声赞道，手不自觉地按上了腰间的佩刀。
两马相交，方悦枪出如龙，直刺吕布面门。吕布嘴角冷笑更甚，手腕轻转，方天画戟划出一道银虹，“当”一声脆响，竟将方悦的长枪荡开三尺。方悦只觉一股沛然巨力顺着枪杆涌来，虎口瞬间震裂，鲜血渗出，染红了枪缨。他心下骇然，强提力气，枪尖虚晃，欲寻隙再攻。
然吕布岂会给他机会？赤兔马猛地前窜半步，画戟如灵蛇出洞，快如闪电，只听“噗”一声闷响，方悦胸前甲胄应声而裂，戟尖透胸而过。他圆睁双目，似乎还未相信自己的结局，身体晃了晃，栽落马下。
“可惜了……”人群中，城楼上成大器暗自叹息。能在吕布戟下走三合，方悦的武艺已算不俗，只可惜生不逢时，遇上了这等逆天的存在。
尚未等众人从方悦的惨状中回过神，上党太守张杨阵中又冲出一骑。此将面如重枣，却非关羽，正是张杨部将穆顺。他与吕布曾同属丁原麾下，见吕布背主求荣，早已怒不可遏，此刻更是红了眼，挺枪直取吕布后心：“背主之贼！安敢在此猖狂！”
吕布闻言，怒极反笑，笑声中充满了暴戾：“什么阿猫阿狗都敢出来！找死！”他甚至不屑于回身，只待穆顺的长枪刺到近前，猛地一个镫里藏身，画戟自下而上反手一撩。“戟断天下！”一声暴喝，方天画戟带起凌厉的罡风，如同一道匹练划过半空。穆顺只觉眼前一花，胸口便传来撕心裂肺的剧痛，低头一看，自己的长枪竟被从中斩断，而戟尖已没入胸膛。他甚至来不及发出一声惨叫，便一头栽落马下，鲜血瞬间染红了黄土。秒杀！尽是秒杀！
赤兔马人立而起，发出震天长嘶，前蹄在空中划出慑人的弧线。吕布横戟立马，环视联军，声如洪钟：“袁本初！连牵马的匹夫都派得出来？十八路诸侯，嘿嘿，一群酒囊饭袋，布，羞与之敌！”
这话语如同一记响亮的耳光，扇在每个诸侯脸上。袁绍脸色铁青，手中马鞭“啪”地一声甩在马鞍上，怒喝道：“吕布匹夫，休得狂言！谁能抵敌吕布，等诛杀董贼，迎出圣驾，当记首功！”
重赏之下必有勇夫。北海太守孔融阵中，一员铁塔般的大将应声而出，正是使一双铁锤的武安国。他身高九尺，虎背熊腰，坐下黄骠马，手中双锤各重五十斤，奔行起来地动山摇。“贼将休狂！某家来也！”
吕布见又来一人，嘴角撇了撇，似乎对这等“笨重”的对手毫无兴趣。他轻夹赤兔马，画戟斜指，迎着武安国便冲了上去。两马相交，武安国双锤齐挥，带着万钧之力砸向吕布头顶，风声呼啸，竟隐隐有风雷之声。
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