残阳如血，泼洒在柳城的青砖黛瓦之上，将这座北疆重镇染成一片悲壮的赤红。城墙上的旌旗早已换了颜色，曾经迎风招展的乌桓狼头旗被汉军的玄甲赤旗取而代之，在猎猎寒风中发出猎猎声响，像是在宣告着一场本以为会旷日持久的战乱即将落幕。
汉军主力入城的马蹄声震彻街巷，铁甲铿锵作响，与残留的兵刃碰撞声、百姓的低泣声交织在一起，构成了柳城光复的交响。此前，乌桓铁骑凭借悍勇之气盘踞此城数月，烧杀劫掠，无恶不作，城中百姓早已苦不堪言。如今汉军兵临城下，如神兵天降，那些曾经作威作福的乌桓士兵顿时没了往日的嚣张气焰。
蹋顿被杀的消息如同瘟疫般在乌桓军中迅速蔓延，失去了主心骨的乌桓士兵瞬间陷入混乱。他们本就因连日征战疲惫不堪，此刻更是军心涣散，群龙无首。汉军将士个个精神抖擞，手持利刃，沿着柳城的主要街道稳步推进，迅速控制了东西城门、鼓楼、粮仓等要害之地。每到一处，汉军都严守军纪，秋毫无犯，只是高声喊话，劝谕乌桓士兵放下武器投降。
“放下兵器者免死！我主宽宏，既往不咎！”
“蹋顿已死，尔等负隅顽抗，唯有死路一条！”
此起彼伏的劝降声在街巷中回荡，乌桓士兵面面相觑，眼中满是恐惧与迷茫。有人率先丢掉了手中的弯刀，蹲在地上双手抱头；有人犹豫片刻，终究抵不过对死亡的畏惧，也纷纷放下了武器。一时间，放下的兵刃堆积如山，投降的乌桓士兵排成长队，被汉军有序地带往城外营地看管。
然而，并非所有乌桓首领都愿意束手就擒。难楼与乌延，作为乌桓最为骁勇的两大首领之一，此刻正聚集着各自的残部，退守在柳城西北角府邸之中。这座府邸原本是当地富户的宅院，被乌桓人强占后改为军营，院墙高大坚固，院内还有数座箭楼，易守难攻。
难楼身材魁梧，满脸虬髯，手中握着一把重达数十斤的大斧，眼神凶狠如狼。他看着身边仅剩的五百余名士兵，高声嘶吼道：“蹋顿虽死，但我乌桓男儿岂能苟且偷生！今日便与汉军决一死战，让他们知道我乌桓人的厉害！”
乌延则相对沉稳一些，他身着黑色皮甲，腰间挎着一柄镶嵌着宝石的弯刀，眉头紧锁。他知道此刻逆势抵抗无异于以卵击石，但作为乌桓的首领，他无法容忍自己像败犬一样投降。“难楼首领说得对！我等本在此地逍遥，若投降就再无出头之日，今日当以死战！加固防御，弓箭上弦，待汉军靠近，便给他们迎头痛击！”
两人迅速分工，难楼亲自坐镇前门，指挥士兵用桌椅、巨石堵住大门，自己则登上门楼，手持铁斧严阵以待；乌延则率领部分士兵防守侧门和后院，防止汉军迂回包抄。
汉军很快便包围了这座宅院，带队的是张燕。张燕精通兵法，武艺高强，此次随徐荣出征，屡立战功。他勒马站在宅院前，看着紧闭的大门和城楼上严阵以待的乌桓士兵，沉声喝道：“难楼、乌延，尔等已是瓮中之鳖，何不速速投降？朝廷有令，降者免死，若执意抵抗，休怪我手下无情！”
难楼在门楼上哈哈大笑，声音粗犷刺耳：“黄毛小儿，也敢在此饶舌！有本事便攻进来，看我这把铁斧是否答应！”说罢，他挥手示意，城楼上的乌桓士兵立刻弯弓搭箭，箭矢如雨点般射向汉军阵中。
张燕早有防备，抬手示意士兵举盾防御。“砰砰砰”的声响不绝于耳，箭矢撞在盾牌上纷纷落地。张燕眼神一凛，高声下令：“准备攻城！盾牌手在前，长矛手跟进，云梯架起！”
汉军士兵训练有素，接到命令后立刻行动起来。数十名盾牌手组成一道坚固的盾墙，缓缓向前推进；长矛手紧随其后，时刻准备应对乌桓人的突袭；几名士兵抬着云梯，趁着盾墙的掩护，迅速冲到院墙之下，将云梯架了上去。
难楼见状，怒吼一声，手持铁斧纵身跃下门楼，正好落在一名汉军盾牌手面前。铁斧带着呼啸的风声劈下，盾牌瞬间被劈成两半，盾牌后的士兵惨叫一声，当场毙命。难楼如同虎入羊群，铁斧挥舞间，汉军士兵纷纷倒地，一时间竟无人能挡。
张燕见状，眼中闪过一丝赞许，随即抽出腰间佩剑，大喝一声：“休得放肆！”催马向前，挺枪直刺难楼。张燕的枪法快如闪电，枪尖带着凌厉的杀气，直刺难楼的咽喉。
难楼不敢大意，连忙挥斧格挡。“铛”的一声巨响，火星四溅，难楼只觉得手臂发麻，铁斧险些脱手。他心中大惊，没想到这汉军将领如此勇猛。两人瞬间战作一团，剑影斧光交错，打得难解难分。
与此同时，汉军的攻城行动也在激烈进行。乌延指挥士兵不断射箭、投掷石块，汉军士兵虽有盾牌掩护，但仍有不少人中箭倒地。但汉军人数众多，源源不断地向院墙发起冲击，乌桓士兵渐渐体力不支，防守出现了破绽。
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