玛伊的面纱在身后飘成一道黑影，她的匕首尖挑起块烧红的炭，火星溅在沙地上：您确定要让他们看见我们搬帐篷？
要让他们看得清清楚楚。乔治用皮鞭指着东边那堆明显没收拾干净的弹药箱——里面装的是稻草和旧马掌，今晚撤走三分之一的人，留下的帐篷只拆一半。他抬头时，月光正落在玛伊的面纱上，映出她眼底的冷光，你带刺客小组去叛军营地，用乌尔都语告诉他们：英军的粮车昨天翻了三座桥，军官们都在骂娘
玛伊突然低笑一声，匕首在掌心转了个花：您这招，和我在莫卧儿宫廷学的空营计倒像。她转身要走，又停住，要是他们派斥候来查？
让约翰在林子里布置些假篝火。乔治踢了踢脚边的马粪——那是从附近农家收来的，还带着青草味，叛军斥候要是摸到二十步内，会闻到马群的味道，看到没熄灭的灶火。他站起来，拍了拍沾在裤腿上的草屑，记住，我们要让他们觉得......
觉得英军怕了，要逃了。玛伊接完话，身影已经融进夜色里，只留下面纱的尾角扫过乔治的手背，像片被风卷起的枯叶。
后半夜，乔治站在营地高处的了望塔上。
月光把峡谷的轮廓勾勒得清清楚楚，东侧山梁的阴影里，霍普金斯调的炮兵连正把火炮推上隐蔽位置。
他摸出怀表看了眼，指针指向两点一刻——按照萨卡尔的线报，叛军的前锋队会在黎明前两小时出发。
报告！哨兵的声音从塔下传来，西南方向发现火光，大约三百人！
乔治把怀表贴在耳边，听见里面的齿轮在跳动，像在数着倒计时。
他望着贾拉拉巴德峡谷的北口，那里的山风正卷起细沙，在地面画出蜿蜒的痕迹，像极了行军路线图。
通知各小队，他的声音在夜空中散开，按计划，天亮前完成伪装。
东边的天际线已经泛起鱼肚白，峡谷里的晨雾正缓缓升起。
乔治摘下手套，指尖触到了望塔的木栏——上面还留着昨夜露水的凉意。
他望着雾中若隐若现的峡谷入口，突然想起霍普金斯临走时说的话：你这局棋，赌的是叛军的贪心。
而他的贪心，才刚刚开始。
晨雾未散时，乔治的马靴已碾过贾拉拉巴德峡谷的碎石。
三百骑兵呈单列出现在谷口，他特意让军旗半垂——像极了仓皇撤退的残兵。
东侧山梁的阴影里，约翰·拉姆齐正攥着导火索，指节因用力而泛白；山脚下，玛伊的面纱混在晨雾中，匕首尖正抵住最后一名叛军斥候的咽喉。
乔治突然勒住缰绳，黑马前蹄扬起，在沙地上划出深痕。
他摘下军帽扇了扇，露出额角细密的汗珠——这是给山梁上的信号。
三百骑兵立刻乱糟糟地散开，有人假装系马镫，有人弯腰捡石子，连随军的鼓手都把铜钹敲得走调。
峡谷北口的山风突然转了方向，卷着隐约的马蹄声撞进乔治耳中。
他的手指轻轻叩了叩腰间的左轮——这是詹尼亲手擦拭过的，枪柄还留着她惯用的柠檬香。来了。他低喝一声，声音混在骑兵们的抱怨里，装得像些！
最先冲进峡谷的是托皮的近卫骑兵，猩红头巾在雾中像团跳动的火。
乔治看着他们的马队碾过自己方才站的位置，听见叛军头目用乌尔都语嘶吼：英军连军旗都丢了！
追！他的拇指悄悄勾住马缰，掌心的汗把皮质手套浸得发滑——原主记忆里，哈罗公学的击剑教练说过：最狠的刺击，总在对手收势的瞬间。
山梁上传来约翰的呐喊。
两声闷响几乎同时炸碎晨雾，东侧山口的巨石轰然坠落，西侧也腾起遮天蔽日的尘烟。
叛军的前锋队被截成三段，最前面的十匹马撞在石墙上，马嘶声和人叫声混作一团。
乔治猛地甩动马鞭，军帽地扣回头顶：第三队！
跟我冲！
马蹄声炸雷般响起。
乔治的黑马跃过倒在地上的叛军，左轮在掌心转了个花，两发子弹精准掀翻两个举火绳枪的敌兵。
他瞥见右侧山梁上，霍普金斯调的炮兵排已架起五门火炮，炮口喷出的火光像一串连贯的闪电，叛军的山炮还没来得及卸下支架就被掀翻。
托皮！有人用印地语尖叫。
乔治眯起眼，看见穿金线铠甲的身影在混乱中突围——那是叛军的军需官，原主记忆里，东印度公司的密报说他掌管着土邦主的秘宝。
他猛夹马腹，黑马如离弦之箭，左轮的枪管抵住对方后颈时，甚至能闻到那人头巾上的檀香。
投降——话未说完，叛军军需官突然反手甩出短刀。
乔治偏头躲过，刀刃擦着耳际划过，火辣辣的疼。
他的左手迅速摸向靴筒，那里插着玛伊送的淬毒匕首——这是莫卧儿宫廷刺客的惯用武器。
刀尖刺入对方肋骨的瞬间，他听见自己的心跳声盖过了战场喧嚣：这一刀，替萨卡尔的鞭痕。
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