康罗伊的靴跟叩在昂船洲的砂石路上，惊起几只灰雀。
晨雾未散，五百名山东渔民裹着粗布短打，正挤在临时搭建的木栅栏前交头接耳。
他们皮肤晒得黝黑，手掌布满船桨磨出的老茧，操着生硬的官话问旁边的潮州帮壮丁：这红制服，真能穿去打鞑子？
白头佬站在高台上，叼着旱烟袋猛吸一口，火星子在晨雾里明灭。
他突然把烟杆往地上一杵，震得前排几个汉子踉跄：看什么看！浓重的潮州口音像块粗砺的石头，康先生说你们是守门人——守码头的门，守香港的门！他扯过身边的旗语手，红绸子在风中唰地展开，先学认旗！
白三角是商船进港，蓝条纹是风暴预警，要是见着黄旗——他猛地提高嗓门，那是老子要抽你们懒筋！
康罗伊站在靶场边，看机械师调试差分机。
青铜齿轮咬合的轻响里，他摸了摸怀表链——詹尼今早特意用蜂蜡擦过，链环泛着温润的光。启动。他对机械师点头。
第一枚靶标弹出时，人群炸开了锅。
那铁靶竟会顺着滑轨左右移动，顶端的风向标随着海风转动，带动靶心微微偏移。
白头佬的徒弟阿福举枪瞄准，的一声，子弹擦着靶边飞了。
机械师按下铜钮，木牌上的粉笔立刻写出命中率：17%。
都给老子看好了！白头佬踹了阿福屁股一脚，康先生的宝贝不是玩具——他突然放低声音，像在说什么秘密，等你们练熟了，这靶子能变洋船的桅杆，变清军的炮口，变...变所有想闯码头的鬼东西！
人群安静下来。
康罗伊注意到最前排的山东汉子王铁柱——他昨天登记时手在抖，此刻却直起了腰，眼睛亮得像被海水洗过的贝壳。
你们不是炮灰。康罗伊提高声音，海风卷着他的话撞向木栅栏，是规则的守门人。他看向王铁柱，那汉子喉结动了动，突然跪地，额头砸在砂石上，俺们信！
俺们给您守！
五百人跟着跪了一片。
白头佬的旱烟掉在地上。
康罗伊望着这些弯曲的脊梁，想起詹尼整理的登州县志——去年黄河决堤，他们的村子被冲得只剩半堵墙。
他摸了摸袖口的龙泪晶体，凉意顺着血管爬上来，像在提醒什么。
起吧。他伸手虚扶，下午学查货单，谁能背出二十种香料的英文名字，加半镑月饷。
人群哄笑起来，王铁柱抹了把脸，粗声粗气地喊：康先生，俺家那小子会念！
康罗伊正要开口，怀表突然震动。
是谭绍光的暗号——三短一长。
他对白头佬使个眼色，转身往码头走。
咸湿的风里，他听见白头佬吼：笑什么！
都给老子把念清楚了！
宅邸的书房里，烛火被夜风吹得摇晃。
谭绍光的蓝布长衫还沾着码头的盐粒，他从怀里掏出个油纸包，洪仁玕的信笺刚展开，就有股墨香混着血锈味飘出来。天王撑不过这个月。谭绍光的声音像浸在冰里，忠王要杀回苏南，英王要守天京，干王...他顿了顿，干王说参赞堂要是成了，头一桩事就是跟您签《江海通商约》。
胶卷在暗房里显影时，康罗伊捏着南明铜钱。
龙泪晶体突然发烫，他指尖一痛，铜钱掉在桌上。
相纸慢慢浮出影像：焦黑的房梁下，白森森的骨头堆成小山，一个穿红肚兜的婴孩趴在母亲怀里，小拳头还攥着半块烤红薯。
扬州，上个月。谭绍光的指节抵着桌面，泛出青白，清军说贼眷不留他突然抓起相纸塞进火盆，火苗地窜起来，映得他眼眶通红，康先生，我们要的不是银子，是让百姓知道——他盯着跳动的火焰，太平，不是骗人的。
康罗伊望着火盆里的灰烬，想起今早王铁柱跪下去的样子。
龙泪晶体还在发烫，他摸了摸胸口的十字架——那是詹尼亲手绣的，线脚歪歪扭扭。下个月，第一批蒸汽渔船到登州。他说，带种子，带医生，带...带能认字的先生。
谭绍光起身时，窗外传来更夫的梆子声。后日我回苏州。他整理长衫，要是...要是天京有变，还望...
我在香港给你们留条船。康罗伊递过船票，挂葡萄牙国旗，装的是茶叶。
门合上后，康罗伊把铜钱重新塞进袖扣。
龙泪晶体的热度退了，却留下一丝刺痛，像有人在千里外轻轻叩他的骨。
贝克的钢笔尖戳破了信纸。
东印度公司总部的回电就摊在桌上，暂缓行动四个字被他画了无数道红杠。
他扯松领结，酒精味从喉咙里涌上来——这是他今晚第三瓶威士忌。
窗外的维多利亚港灯火通明，他却看见康罗伊站在靶场里，冲他冷笑。
私人武装？
二十万银元？他对着空气吼，你们当老子是傻子？突然，他想起清廷密探张老三的话：只要康罗伊死了，港务署的肥缺...嘿嘿。他摸出怀表里的照片——那是他妹妹，葬在广州的霍乱坟场，墓碑上的字被雨水冲得模糊。
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