总得有人付出代价。他抓起外套，钢笔插回胸前口袋时，笔尖划破了衬衫，血珠渗出来，像朵小红花。
康罗伊站在露台，望着太平山的轮廓。
夜雾里，他看见个佝偻的影子正往山顶爬，罗盘在月光下闪了闪——是林九。
龙泪晶体又开始发烫，这次不是痛，是某种震颤，像大地在呼吸。
他摸出詹尼的纸条，上面新写了一行字：林先生要的朱砂和龟甲，已送太平山。海风卷着纸角，他突然听见很远的地方，有铜铃在响，像贝克摔门时的那声。
露水落下来，打湿了他的肩。
露水顺着太平山松针滴落，林九的道袍前襟已洇出深色水痕。
他跪坐在观星台残碑旁，青铜罗盘在掌心震得发烫，第七次转动刻度时，罗盘指针突然像被无形的手攥住，地卡住了未刻的方位。
破...破军星！他喉结滚动，抬头望向天际。
北斗七星的银芒里，第七颗星正被灰雾蚕食，像块浸了墨的棉絮。
东南方却有赤气如剑，穿透云幕直刺牛宿、斗宿之间。
林九摸出随身的古星图，用朱砂笔在紫微垣位置画了道斜线——原该居正的帝星，竟偏移了半度。
山风卷着松涛扑来，他打了个寒颤。
三夜前观星时还只是星芒暗弱，今夜竟出了断垣锁斗之象。
更诡异的是，每当他用铜钱起卦，三枚开元通宝总在落地时摆出字格局，中间那枚背面的月纹，赫然是血锈色。
康先生！林九踉跄着起身，罗盘撞在碑上发出脆响。
他扯下腰间的铜铃晃了晃，清脆的铃声穿透晨雾，惊飞了几尾夜枭。
康罗伊刚跨进港督府侧门，怀表里的龙泪晶体突然灼痛。
他脚步微顿，摸出詹尼今早塞进来的薄荷糖——糖纸边缘用金线绣着二字。
门房举着煤油灯迎上来：康先生，您的客在花厅等了半个时辰，说是...急事。
花厅的檀木桌上摆着半凉的锡兰红茶，林九的道袍还沾着露水，正对着差分机输出的纸带发抖。紫微垣偏半度，破军星蒙灰雾，东南赤气冲斗牛。他指尖点着星图，这是龙脉将断之兆，可南方又有新命格崛起...中间那团气，是地火！他突然抓住康罗伊的手腕，他们在用人牲祭阵
康罗伊的瞳孔微缩。
他转动差分机的铜柄，齿轮咬合声里，纸带吐出直隶、山东交界处的地震记录——过去三十天，子时三刻的微震竟有七次。子时属阴，三刻是阴阳交媾之际。他低声道，指尖划过纸带上的震波曲线，挖的不是矿，是地眼。
林九的额头沁出冷汗：地眼通着龙脉，若被挖穿...直隶平原会像被扎破的水囊，黄河要改道，京畿要成泽国！
港外突然传来悠长的汽笛声。
康罗伊望向窗外，晨曦中维多利亚先锋号正缓缓驶离码头，船首的双面旗被海风展开——正面是商行的齿轮与锚，背面的字铁符泛着冷光。
达达拜！白头佬的大嗓门混着汽笛，那箱澳洲羊毛压舱石可别松了！穿靛蓝马褂的印度学者站在甲板上，怀里紧抱着个檀木匣，那是三份密约的所在。
康罗伊知道，蒸汽泵能抽干江南涝田，差分机伪装的记账仪器会在钱庄里算出他们算不清的账，而双面旗...他看向白头佬拍在船舷上的手掌——潮州帮的字，是比炮舰更硬的腰杆。
康先生？林九的声音带着颤。
康罗伊收回视线，将星图和地震记录叠在一起。去文武庙。他说，我要看看最近转运的。
文武庙的香灰还未扫净，供桌上的差分机正吐纸。
康罗伊捏着纸带，上面的数字让他眉峰微挑——过去七日，经九龙司转运至华北的总量，竟是往年同期的八倍。当归补血，川芎行气。他转向林九，可这两味药，哪需要乘船往北方运？
林九蹲下身，手掌贴在青石板上。
他闭着眼，喉结动了动：地下有...铜铃的回响。他突然睁眼，是锁龙桩！
用活人血浸过的铜桩，打进龙脉要穴，镇住地脉灵气。他的指甲几乎掐进石板，每根桩子，要埋三个童男童女。
康罗伊的指节抵着供桌，指背绷起青筋。
他想起谭绍光昨晚相纸里的婴孩，想起王铁柱跪下去时额头的血痕。同仁堂北号。他突然说，查这个商号的东家。
是肃顺的亲信。林九从怀里摸出张纸，前儿个在码头，我听见两个镖师喝酒说，每批货出发前夜，北京方向会有铜铃响...和这地下的，是同个调子。
晨钟从山顶传来，九下。
康罗伊望向北方，紫禁城的方向被晨雾遮得模糊，可他仿佛看见垂帘后的那道身影——慈禧的指甲盖又长了半寸，正掐着算盘，算着如何用太平天国的血，浇自己的王座。
先生！门房的声音从庙外传来，港督府送来急件，说是伦敦议会的特使...明早到港。
康罗伊接过信封，封蜡上的狮子纹章还带着余温。
他拆开信笺，最末一行字让他嘴角微扬——罗伯特·汤普森阁下将亲赴香港，考察远东商贸环境。
林九顺着他的视线望去，只见康罗伊将信笺折成小方块，轻轻放进装着龙泪晶体的银匣。
晨雾渐散，太平山的轮廓在晨光里清晰起来，而海平线上，维多利亚先锋号的黑烟已凝成细线，正朝上海方向延伸。
风从华北来，带着血锈味和铜铃的轻响，掠过康罗伊的肩。
他摸了摸袖扣里的南明铜钱，晶体的热度又升起来，这次不是痛，是某种灼烧般的清醒——该下的棋，该布的局，时候到了。
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