晨雾褪尽时，维多利亚港的汽笛划破了惯例的慵懒。
康罗伊站在商行顶楼的观景台，望着玛丽女王号缓缓靠岸，黄铜舷窗在阳光下泛着冷光——那是伦敦议会特使的座船。
他指尖摩挲着银匣边缘，龙泪晶体的热度顺着掌纹爬进血管，像在提醒他，今日每一步都要踩在分寸上。
港督的仪仗队到了。詹尼的声音从身后传来，她捧着新熨好的西装，袖口还带着薰衣草香，礼炮应该是二十一响，比去年印度总督访港少三响。康罗伊接过西装，镜中映出他微扬的嘴角——港督刻意压下的规格，倒成了最好的试金石。
码头上，罗伯特·汤普森踩着舷梯下来时，礼帽檐压得很低。
这位下议院贸易委员会主席惯常穿粗花呢外套，此刻却套着浆硬的燕尾服，金线滚边在海风里翻卷，倒像只被拔了毛的猎鹰。
港督哈丁伸出手要握，他却先半步转向献花的年轻人——达达拜·瑙罗吉捧着银叶菊，花茎在他指节间绷成直线。
康罗伊先生没来？汤普森的声音像砂纸擦过铜器。
达达拜将花束递上，袖口露出半截褪色的婆罗门圣线：康先生说，真正的欢迎不该在红毯上。他的印地语口音裹着牛津腔，您要的远东商贸数据，已经按年份、品类、冲突区域做了三维差分机图谱，此刻正在都爹利会馆等您。
汤普森的瞳孔缩了缩。
他接过花束时，指尖触到达达拜掌心的老茧——那是常年拨弄差分机齿轮留下的。
这个细节比任何欢迎词都有分量。
当港督的马车驶离码头时，他隔着车窗望了眼太平山方向，那里有栋灰石建筑的尖顶正闪着光，像柄悬着的剑。
都爹利会馆的水晶灯在晚宴时晃出碎金。
康罗伊进门时，十二名议员的目光像十二把尺子，从他的领结打到鞋跟。
汤普森坐在主位，面前摆着那叠差分机图谱，纸页被翻得卷了边。康罗伊先生。说话的是利物浦选区的梅里韦瑟，他的怀表链上挂着东印度公司徽章，有传言说，您的商行向太平军提供了五百杆前装枪。
康罗伊解下手套，动作慢得像在拆一封密信。梅里韦瑟议员，您该问的是——他打了个响指，侍者推进一台黑檀木匣，这些枪，最后是打在了烧杀抢掠的清军身上，还是保护商队的太平军身上？
留声机的钢针划过蜡筒，电流杂音里迸出布鲁斯的声音：亲王殿下，只要您同意东印度公司在天津设栈，我们可以再提供一千杆...够了！梅里韦瑟拍桌，脸涨得像发酵的面团。
康罗伊却继续说着，语调像在数金币：过去一年，清军劫掠英商237次，太平军辖区只有12次。
您说，我该资助破坏商路的，还是保护商路的？
会馆的水晶灯突然暗了一瞬。
汤普森用银匙敲了敲酒杯，声音比刚才轻了三度：康罗伊先生，您似乎很擅长用数据说话。他指了指窗外，《南华早报》的报童正举着新号外跑过，头版标题在暮色里格外刺目——《谁在破坏自由贸易？
》。
次日清晨，康罗伊在商行顶楼见到了白头佬。
潮州帮大佬的香云纱马褂沾着码头的盐粒，怀里抱着个牛皮纸包：贝克那龟孙在十六号码头交货，被我们截了。他打开纸包，泛黄的羊皮纸摊开，最末一行盖着东印度公司火漆印：必要时扶持地方势力...
他喊着康罗伊才是叛国者白头佬抠了抠指甲缝里的铜锈，我跟他说，工人领谁的饷，谁就是主子。康罗伊望着纸上的密约，突然笑了：把这东西抄三份，送汤普森、哈丁，还有北京的恭亲王。他顿了顿，再给林九送两箱龙涎香，他昨晚在文武庙说...地下的铜铃响得更急了。
黄昏时，林九的身影钻进了商行地下室。
青石板被他用朱砂画满了星图，七枚青铜铃挂在房梁，每枚都缠着婴儿手腕粗的红绳。
他点燃三柱香，烟缕刚升半尺就突然扭曲，像被无形的手攥住了。
林九的额头渗出冷汗，手指掐诀的速度越来越快——那些跨洋而来的低语，比昨日更清晰了。
林九的指尖在青铜铃上重重一叩，第七枚铜铃应声坠地，在青石板上滚出半圈，撞碎了朱砂星图的尾笔。
他额头的冷汗顺着鬓角滴进衣领，后颈的汗毛根根竖起——那道跨洋而来的意识比昨夜更清晰了，像生锈的齿轮卡在颅骨里转动，带着腐海般的腥气。
康先生！他踉跄着撞开地下室的木门，玄色道袍下摆沾着未干的朱砂，伦敦方向有问题！
我用六爻起卦，铜钱在龟甲里烧出了卦变，可龟甲纹路...纹路里渗血了！他从怀里掏出个锡盒，掀开盖子时，三枚南明铜钱正泛着诡异的幽蓝，方才静坐时，听见有人在念咒，是古英语混着阿卡德语，说什么用帝国的骨血喂养阴影
康罗伊正将汤普森带来的议会草案副本摊在橡木桌上，闻言指尖顿在某页签名处。
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