通讯管里的蜂鸣声还在震颤,詹尼的手指已经按在差分机的暂停键上。
纸带戛然而止,墨迹未干的曲线像道凝固的闪电,贴在金属滚筒上。
康罗伊的大衣下摆还悬在半空,海风从舷窗缝隙钻进来,掀起他领口的蕾丝衬边——那是詹尼亲手绣的勿忘我,此刻正随着他的呼吸轻轻起伏。
议会那边怎么说?詹尼的声音比平时低了半度,指尖无意识地摩挲着差分机的铜制摇杆。
她知道哈里斯不会说废话,能让刺客联盟的人在行动中途分神汇报,必定是捅了马蜂窝。
康罗伊没有立刻回答。
他望着通讯管上跳动的红色警示灯,想起三日前在圣詹姆斯宫的茶叙——爱德华·布朗爵士端着骨瓷茶杯的手,在提到北美航线时微微发颤。
老派贵族总爱用银匙搅动茶水,仿佛这样能搅碎新兴资产阶级的野心,可康罗伊在布朗袖口的暗纹里,看见了圣殿骑士团的鸢尾花刺绣。
布朗联络了斯塔瑞克。哈里斯的声音从通讯管里漏出来,带着电流的刺响,他们搞到了普鲁士的残缺符文,要在猎鹰商会启航前夜......
净化仪式。康罗伊替他说完,指节叩了叩桌面的伦敦地图。
地图边缘压着半块融化的蜂蜡,那是今早詹尼用来封存加密文件的。目标是英吉利海峡航线。
詹尼的瞳孔骤然收缩。
她抓起桌上的黄铜放大镜,对着地图上的伦敦塔标记猛看——西南角的黑牢遗址被红笔圈了三圈,那是她昨夜用差分机μ推演时标出的高危区。旧日封印钉。她的声音发紧,如果激活,所有蒸汽船的差分机都会失灵。
康罗伊转身时,大衣扫过詹尼的手背。
她的皮肤冰凉,像块刚从冰桶里取出的银器。普鲁士人当年在但泽港试过这招。他的拇指抚过詹尼手背上的血管,那里还留着差分机操作时勒出的红痕,他们用了九块符文石板,结果把半座码头沉进了波罗的海。
但布朗只有残缺符文。詹尼突然抓住他的手腕,指甲几乎掐进他皮肤里,差分机μ模拟过能量需求——封印钉需要连续七小时汲取地脉能量,必须在月相交汇点启动。她抓起铅笔,在地图上画出三个重叠的圆圈,窗口是三天后的子夜,地点......
黑牢遗址。康罗伊接过话头,目光落在她画的红圈中心。
那里标着处决场1587,褪色的墨迹下,隐约能看见原主人用拉丁文写的异端的血浸透了石头。
他想起上周在大英博物馆翻到的《伦敦地下城志》,黑牢的地基是用处决犯人的碎石铺的,每块石头里都凝着怨气——正是封印钉最爱的。
那就让他们在祖先的阴影里,迎接自己的末日。他说这句话时,詹尼的铅笔尖地断在地图上。
她望着他眼底跳动的光,突然想起三年前在伯克郡的暴雨夜——他站在被雷劈倒的老橡树下,说要把时代的齿轮掰向新方向。
那时他的眼睛也是这样亮,像块淬了火的钢。
舱门被敲响时,托马斯·威尔逊的皮靴声先传了进来。
这位黄金黎明的战斗专家总爱穿擦得锃亮的马靴,哪怕在地下密会也不例外。反仪式阵列的方案。他把牛皮纸包地放在桌上,羊皮纸地图随着震动展开,四元素护盾阵为基础,结合差分机的机械谐波。
詹尼立刻俯下身。
地图上用朱砂画着七道弧线,每道弧线终点都标着谐波发生器地铁隧道沿线?她指尖点过贝克街站的标记,利用地下管网共振......
没错。托马斯的食指划过泰晤士河下的管道,七台发生器埋在不同深度,能形成立体共振网。
当封印钉开始汲取能量时......他突然笑了,露出两颗犬齿,他们的仪式波会被谐波切成碎片,就像用音叉震碎玻璃。
康罗伊拿起其中一张发生器设计图。
图纸边缘沾着机油,是托马斯昨夜在工坊赶工留下的。需要多久布置?
48小时。托马斯扯了扯领结,喉结动了动,但需要刺客联盟的人打掩护。
哈里斯说他们有批市政维修队的制服......
通讯管再次蜂鸣。
这次是詹姆斯·哈里斯的声音,比之前更沉:康罗伊先生,市政维修队的通行证已经办妥。
彼得·戴维斯带了八个人,今晚就能进驻伦敦塔周边。
康罗伊抬头时,詹尼正在给差分机换上新的纸带。
月光透过舷窗,在她发间镀了层银边。
他忽然想起今早她在镜前别珍珠发簪的样子——那时她还说等远征回来,要在庄园里种满玫瑰。
现在她的发丝沾着机油,发簪不知丢在哪个角落,可他觉得这样的她更美,像朵长在齿轮里的花。
让彼得伪装成修下水道的。他对着通讯管说,黑牢遗址的地下水道口,必须在子夜前控制住。
詹尼的手指在差分机键盘上跳跃,新的纸带吐出淡蓝色墨迹。
那是模拟反仪式阵列的能量曲线,像条盘旋上升的蛇。他们以为自己在召唤神明。她轻声说,声音里带着点笑意,可潮水退了才知道......
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