康罗伊站在讲台中央，深灰呢大衣的衣角被穿堂风掀起，露出里面洗得发白的亚麻衬衫——那是詹尼亲手缝的，领口还留着她惯用的薰衣草香。
安东尼穿着绣金线的黑西装上台时，皮鞋跟敲在木质讲台上，发出空洞的回响。
“康罗伊先生总说要‘系统稳定’。”安东尼扯了扯领结，“可谁来定义这个系统？是伦敦的银行家，还是宾夕法尼亚的拓荒者后代？”他举起一叠文件，“鲍厄里银行的股东名单里，有三位是英国贵族——他们连费城的冬天有多冷都不知道，凭什么决定我们的工厂该怎么开？”
康罗伊没有立刻反驳。
他转身在黑板上画了两个相交的圆，一个标着“利润”，一个标着“人”。
“我在伦敦有股东，就像卡梅伦先生在华尔街有债主。”他的声音像浸了温水的丝绸，“但区别在于——”他指向台下第三排，“上周四，鲍厄里资助的纺织厂工人玛丽·奥康纳，带着她的两个孩子来银行，说要给我看她刚拿到的高中文凭。”他又指向第五排，“而卡梅伦钢铁厂的工人约翰·李，上个月被机器切断了三根手指，赔偿协议上写着‘操作失误’。”
礼堂里响起此起彼伏的抽气声。
安东尼的脸涨成猪肝色，他抓起桌上的《华尔街日报》，头版标题“卡梅伦系企业利润率再创新高”被他捏得发皱：“你敢说低利润不是无能？”
“我敢说，当工人能送孩子上学，能在冬天买得起煤，能在受伤时拿到足够的赔偿——”康罗伊敲了敲黑板上两个圆的交集处，“这样的系统，比任何高利润都更有生命力。”
掌声如潮水般涌来，连主持辩论的经济学教授都偷偷推了推眼镜。
埃默里坐在最后一排，看着安东尼攥紧的拳头把请柬撕成碎片，突然想起康罗伊三天前说的话：“公开辩论不是说服敌人，是让中间派看清，哪边的天平上，压着更多人的重量。”
深夜的鲍厄里总部地下档案室，康罗伊的皮鞋跟敲在花岗岩地面上，回音撞着装满文件的铁柜。
他翻开最新的差分机预测报告，“建筑材料需求增长23%”的字样在烛光下泛着暖黄。
当他看到“四千个间接就业岗位”时，钢笔尖在“间接”两个字下画了道着重线——这些岗位里，会有多少是退伍老兵？
多少是华裔移民？
多少是像玛丽·奥康纳那样的女工？
“先生，守夜人送来的。”年轻的档案员捧着个牛皮纸信封，指节因为紧张泛白，“南泽西采石场主的字条，他说……”
“说他儿子的工程队需要机会。”康罗伊接过信封，里面飘出股淡淡的石粉味。
他抽出字条扫了两眼，从西装内袋摸出银质钢笔，在“半价供应花岗岩”后面批注：“合同需经第三方监理签字，每批石材抽检率提高至30%。”他合上信封时，笔尖在“第三方”三个字上顿了顿，“告诉守夜人，让采石场主明天上午十点来见我——带他儿子一起。”
档案员退下后，康罗伊站在落地窗前。
晨雾正从特拉华河上漫过来，将远处的铁轨染成灰白色。
第一班货运列车的汽笛声传来时，他突然转身对随行的护卫说：“你见过蚂蚁筑巢吗？它们从不管哪粒沙子是谁的，只知道按规矩堆成穹顶。”他的指尖敲了敲窗玻璃，雾水在玻璃上晕开个圆，“腐败就像混进沙堆里的碎石，看着结实，其实会让整个巢穴塌得更快。”
护卫张了张嘴，最终只说了句“明白”。
康罗伊笑了笑，转身走向电梯。
当电梯门闭合的瞬间，他听见楼下传来理查德·摩尔的声音——那是助理在核对明天议会的议程。
“《公共工程透明法案》草案……”几个字被电梯上升的嗡鸣截断，但康罗伊知道，当晨雾散尽时，又一轮齿轮的咬合声，就要响起来了。
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