前厅之内，空气仿佛被抽干了。
那炉新点的檀香，香气才刚刚弥散开来，便被两个男人之间无形的对峙，压得沉滞不散，一丝一毫都飘不起来。
李儒脸上的笑意，像是用上好的面粉精心揉捏出来的，找不出一丝褶皱，温醇而又得体。他那双总是半眯着的眼睛，此刻微微睁开了一些，浑浊的眼底，却藏着堪比鹰隼的锐利，一寸寸地，在林渊的脸上、身上，乃至他束发的木簪上，来回审视。
“文优先生亲至，是渊的荣幸。”林渊先开了口，打破了这片令人窒息的寂静。他亲自提起茶壶，为李儒面前那只空着的白瓷杯，斟满了茶水。
沸水冲入杯中，卷起几片碧绿的茶叶，上下翻滚，热气氤氲，模糊了两人之间的视线。
“林将军客气了。”李儒的目光，随着那道水线，落入杯中，看着茶叶沉浮，语气不辨喜怒，“儒今日来，一是为将军贺，贺将军荣升中郎将，为太师再添一臂助。二，也是想来向将军，讨教一二。”
“讨教二字，愧不敢当。”林渊将茶壶放回桌上，发出“笃”的一声轻响，“先生乃国之智囊，太师的左膀右臂，渊所作所为，不过是拾先生牙慧，班门弄斧罢了。”
他这话说得滴水不漏，将自己的所有功劳，都归于“模仿”李儒，姿态放得极低。
李儒闻言，端起茶杯，却没有喝，只是用杯盖轻轻撇着浮沫。
“将军过谦了。离间马韩，兵不血刃平定凉州；阵前奇袭，大破袁绍十万联军。这等手笔，儒自问，年轻时也做不出来。尤其是……处置吕布一事，当真是神来之笔。”
李儒终于抬眼，直视着林渊，“杀人，不如诛心。既全了太师的颜面，又彰显了将军的仁厚，还让那匹狼，生不如死。一石三鸟，高明，实在是高明。”
他的每一个字，都像是一枚棋子，落在棋盘上，看似平淡，实则步步紧逼。他将林渊捧得极高，却又处处点出其计谋的阴狠，像是在逼着林渊，撕下那张“仁厚”的面具。
林渊脸上的笑容，没有丝毫变化。
“先生谬赞。渊只是觉得，吕布虽有万夫不当之勇，却也是一柄双刃剑。义父用之，伤敌一千，亦有自损八百之险。如今将他这柄利刃，远远地丢开，换来长安的安稳，换来义父的安心，渊觉得，值了。”
他巧妙地避开了“诛心”的说法，将自己的动机，全部归结于为董卓的“安稳”考虑。
“说得好。”李儒抚掌轻笑，只是那笑声，听不出半分喜悦，“为太师分忧，正是我辈臣子本分。只是……儒有一事不解。”
“先生请讲。”
“吕布虽去，但他麾下那支并州狼骑，却是百战精锐，桀骜不驯。儒听说，今日一早，魏续等几位都尉，便来拜见将军了？”李儒慢悠悠地问道，看似随意的闲聊，实则暗藏机锋。
他想知道，林渊是如何在短短一个时辰内，收服那些骄兵悍将的。
林渊心中了然。这老狐狸，是在探自己的底，想看看自己究竟是纯粹的谋士，还是一个文武双全，懂得治军的将才。
“不过是与几位都尉，聊了聊家常。”林渊轻描淡写地说道，“渊告诉他们，在我麾下，不看出身，只看军功。有能者上，无能者下。大家都是为太师效命，为朝廷尽忠，没什么不同。”
“哦？只是如此？”李儒的眉毛，几不可察地挑了一下。
“只是如此。”林渊坦然地迎着他的目光，“或许是渊运气好，几位都尉都是深明大义之人，并未让渊为难。”
运气好？
李儒在心里冷笑一声。他安插在并州军中的眼线，早就将前厅发生的一切，一字不差地传了回来。那句“吕布的今天，就是你们的明天”，那股让几名沙场宿将都为之胆寒的杀气，岂是“运气好”三个字可以解释的？
眼前这个年轻人，在刻意隐藏自己的锋芒。他越是隐藏，就越是说明，他所图谋的，远比他表现出来的要大得多。
李儒的心，一点点地沉了下去。他发现，自己无论从哪个角度切入，都像是一拳打在了棉花上。对方总能用一种近乎完美的谦卑与忠诚，将他所有的试探，都化解于无形。
“将军说的是。”李儒放下茶杯，杯底与桌面碰撞，发出一声清脆的响声，也像是敲在了他自己的心上，“是儒，想多了。”
他站起身，准备告辞。他知道，今天的试探，已经失败了。再待下去，只会暴露更多自己的意图。
然而，就在他起身的这一瞬间，林渊也跟着站了起来。
“先生何必急着走。”林渊的脸上，露出一丝恰到好处的挽留与诚恳，“渊初掌兵权，对军中事务尚有许多不解之处，正想向先生请教。尤其是……关东诸侯，虎视眈眈，袁本初虽败，但元气未伤，曹孟德又在兖州厉兵秣马。我军虽有长安之固，但长此以往，恐生变数啊。”
这番话，瞬间击中了李儒内心最深处的忧虑。
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