译文： 前进艰难，返回原处。
含义： 在艰难中冒险前进不利（往蹇），返回基础位置（来反）更安全。象征困境中不宜冒进，退守根基，以图后举。
九三故事：
宋国的天空，并未因彭城灾情的缓解而彻底放晴。就在艰贞因赈灾有功，逐渐在朝堂站稳脚跟，准备一展抱负之际，一场突如其来的政治风暴，席卷了商丘。
国君病重，卧床不起。
公子兹甫，国君的嫡长子，性情宽厚，素有贤名，本是众望所归的继位者。然而，国君的庶弟，公子偃，手握部分兵权，性情悍勇，勾结朝中权贵与外部势力，悍然发动政变。
一夜之间，都城刀兵四起。公子兹甫的府邸被围，忠于他的侍卫死伤惨重。
艰贞因其才能和正直，早已被视作公子兹甫一党。在混乱初起时，他当机立断，带着几名忠心护卫，冒死冲破封锁，潜入公子府，护着惊慌失措的公子兹甫，从一条隐秘小径逃出了商丘。
回头望去，都城方向火光冲天，喊杀声隐隐可闻。曾经象征着秩序与权力的宫阙，此刻已成为叛乱的漩涡中心。
“先生，我们该去何处？”公子兹甫面色苍白，声音带着颤抖，他紧紧抓住艰贞的衣袖，如同抓住最后一根救命稻草。追随他们出逃的，只有不到百人的残兵败将。
“公子，北方边境守将田忌，素来忠于国君，与公子偃不和。我们可前往投奔，借其兵力，以图反攻！”一位家将急切地建议。
反攻！收复都城！这个念头如同炽热的火焰，瞬间点燃了所有逃亡者心中的愤慨与希望。
往蹇——前进，前往北方寻求援军，看似是唯一的出路，但前路注定充满艰难险阻。
公子兹甫看向艰贞，眼中也燃起一丝决绝的火光：“对！去北方！请田将军发兵，清君侧，诛叛逆！”
队伍于是转向北方。然而，公子偃显然预料到了这一步。通往北境的各条要道，均已设下重重关卡，遍布追兵。
他们昼伏夜出，专走偏僻小径，但追兵如同嗅到血腥的猎犬，紧追不舍。短短数日，便遭遇了三次小规模的伏击。
每一次，他们都凭借艰贞的机警和护卫的拼死血战勉强脱身，但人数不断减少，伤员增多，士气在一次次逃亡中急剧跌落。
这日黄昏，他们藏身于一处废弃的山神庙。外面细雨绵绵，更添凄惶。众人衣衫褴褛，面带饥色，围着微弱的篝火，沉默不语。
派出去探路的前哨带回了一个几乎令人绝望的消息：前方五十里处的“鹰愁涧”，是通往北境的必经之路，如今已被公子偃的重兵把守，戒备森严，飞鸟难渡。
强行通过，无异于以卵击石。
“冲过去！跟他们拼了！”一名手臂负伤的年轻护卫猛地站起，眼中布满血丝，“大不了一死，也好过像老鼠一样东躲西藏！”
“对！拼了！”几个血气方刚的年轻人随之附和。悲壮的情绪在破庙中弥漫。
公子兹甫握紧了剑柄，脸上也浮现出决死之色。
“不可！”
一个清晰而冷静的声音，斩断了这悲愤的氛围。众人望去，正是艰贞。他站在漏雨的窗边，望着外面迷蒙的雨幕，眉头紧锁。
“往，则必蹇！”艰贞转过身，目光扫过众人，最终落在公子兹甫脸上，“公子，前有雄关阻路，后有追兵不绝。我等疲敝之师，若强行突围，无异自投罗网，顷刻间便有覆灭之危！”
“那难道就此放弃吗？”公子兹甫痛苦地闭上眼。
“非是放弃。”艰贞走到他面前，声音低沉而有力，“是来反！”
“来反？”公子兹甫睁开眼，不解。
“返回！退回我们的根基之地！”艰贞的眼神锐利起来，“公子可还记得‘睢阳’？”
睢阳，是宋国的旧都，虽已不再是政治中心，但城防坚固，民风淳朴，城内更有不少念及旧君恩德、潜在的支持力量。更重要的是，那里远离公子偃势力控制的区域，相对安全。
“退回睢阳？”公子兹甫愣住了，脸上写满了不情愿。退回旧都，意味着承认当下的失败，意味着远离权力中心，在他看来，这几乎与流放无异。
“公子！”艰贞语气加重，“往则必蹇，反则可存！ 此刻进军，如盲人骑瞎马，夜半临深池，唯有死路一条！退回睢阳，我们方能获得喘息之机！可以依托坚城，可以联络四方忠义，可以积蓄力量！存地失人，人地皆失；存人失地，人地皆存啊！”
他的话语如同重锤，敲打在每个人的心上。那位主张拼命的家将张了张嘴，最终颓然低下头，他知道艰贞说的是事实。
公子兹甫脸色变幻，内心激烈挣扎。前进，是看得见的死亡；后退，却是不甘心的蛰伏。
“公子，”艰贞的声音缓和下来，带着一种令人信服的力量，“蹇中求进，乃是取祸之道；返而固本，方有再生之机。 这非是退缩，而是为了日后更有力的反击！请公子明断！”
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