九月的利雅得，热浪没有丝毫退却的意思。下午两点，一天中最酷热的时分，连空气都仿佛凝滞了。那份酷热却影响不到宠物房，香氛系统孜孜不倦地喷吐着单调的檀香，甜腻中带着陈旧感，像一块被反复咀嚼到无味的糖，弥漫在空调带来的凉爽的空气里。
张纳伟（Samira）安静地跪坐在冰凉光滑的紫檀木书桌前。昂贵的地毯绒毛柔软，却无法完全隔绝地板传来的凉意。他脊背挺得笔直，是一个被长期训练出的、近乎本能的恭顺姿态。那条蓬松的黑色长尾温顺地绕在身侧，尾尖的绒毛无意识地轻轻扫动着身下的地毯。猫耳微微向前倾着，捕捉着身边唯一的声响——苏尔坦亲王低沉平稳的语调。
亲王穿着长袍，站在书桌旁。修长的手指正点着摊开在桌面的一张古老羊皮纸。纸张泛黄，边缘有些卷曲，上面用浓郁的金色墨水书写着繁复的阿拉伯语祷文。那些字母蜿蜒曲折，环环相扣，在清晨的光线下闪烁着冰冷而沉重的光泽，像无数条细微的、华美的锁链。
“从第一句开始，”亲王的声音没有波澜，指尖在羊皮纸顶端那个最复杂的词汇上敲了敲，旁边放着一支沉甸甸的、笔尖闪烁着银光的钢笔，“今天，我要你完整地、流畅地背出这一段。不允许有任何停顿或错误。”
（背？背这些鬼画符有什么用？能当饭吃还是能救老子出去？琳琳的初中课本都比这玩意儿有意思！）
“Wujūduka ni?matun, wa ?ayātuka hadiyyatun min ‘indī...” （翻译：“您的存在是恩泽，您的生命是我赐予的礼物...”）张纳伟的嘴唇有些干涩，他小心翼翼地、一个音节一个音节地吐出一长串复杂拗口的阿拉伯语祷词。声音是训练出的清亮少女音，努力模仿着亲王教导的腔调，但某些喉音和卷舌音依旧显得生硬别扭。这篇冗长的、赞美苏尔坦家族荣耀与恩泽的祷文，他已经反反复复念了快一个小时。
“停。”亲王的声音不高，却像冰冷的鞭子抽断了诵读。
张纳伟立刻噤声，微微低下头，猫耳顺从地向前倾，摆出聆听训示的姿态。长长的睫毛垂下，遮住了眼底一闪而过的疲惫。
“这个音，‘?ā’，”亲王微微前倾身体，念珠冰凉的温度几乎要碰到张纳伟的膝盖，“喉咙深处发力，像咳痰那样。不是轻飘飘的‘ha’。再来，从‘?ayātuka’开始。”
“?ayātuka...” 张纳伟深吸一口气，努力收紧喉咙深处的肌肉，试图发出那个沉闷而富有摩擦感的音。效果依旧不佳。
亲王微微蹙眉，似乎有些不耐烦。他放下念珠，伸出手。冰凉的、带着薄茧的指尖，没有去纠正他的嘴唇或下巴，而是精准地按在了他后颈——项圈下方，那块被铂金徽章长久压迫、微微泛红甚至有些许凹陷的皮肤上！
指尖用力按压下去！
“呃...” 一阵尖锐的酸麻痛感，混合着项圈金属的冰冷触感，猛地从那一点炸开，窜上头皮！张纳伟的身体几不可察地绷紧了一瞬，喉咙里溢出一声极轻的闷哼。那块皮肤，因为常年被徽章的硬角硌着，变得异常敏感。
【操！又按！这老变态！一天不按老子这块皮就浑身不舒服是吧！】
“就是这里，”亲王的指尖甚至恶意地揉了揉那块敏感的皮肤，声音却平静得像在讲解学术问题，“感觉到发力点了吗？这个音，就要从这个位置发出来。记住这种感觉。‘?ayātuka’。”
【记住你妈！老子只记住你这爪子有多冰多恶心！】
张纳伟极力克制着缩起脖子的本能冲动。他强迫自己放松被按压的那片肌肉，甚至微微抬起头，将后颈更充分地暴露在对方的指尖下，脸上努力挤出一个带着歉意的、温顺的笑容。
“是，殿下。Samira太笨了...” 他小声说着，带着恰到好处的懊恼和自责，然后再次尝试，努力将那种被按压的、酸麻的异物感与发音联系起来：“?ayātuka...”
这一次，喉音似乎稍微到位了一点。
“嗯，稍有进步。”亲王似乎满意了，收回了那令人不适的手指，仿佛只是完成了一次普通的教学互动。他靠回椅背，重新拿起念珠。“继续。下一段。”
张纳伟暗暗松了口气，后颈被按压处还残留着冰冷的触感和细微的痛麻。他不敢耽搁，立刻接着往下背诵：“...Wa ana ‘abduka al-dāim, fi zilli ‘a?īmika...”（翻译：“...我是您永久的仆人，在您伟大的荫庇之下...”）
他流畅地念着，声音温顺，表情专注，仿佛全身心都沉浸在这赞美主人的神圣祷文里。
背诵在继续。阿拉伯语的音节对于他来说依旧拗口，每一次发音都感觉舌头在打结。他的目光看似专注地落在羊皮纸上，
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