群狼脊的黄昏，被染上了一层粘稠的、凝固的血色。风卷着沙粒，呜咽着掠过嶙峋的石柱，也吹不散空气中浓得化不开的血腥味和……死寂。
磐石的遗体被草草掩埋在几块粗粝的岩石下，没有墓碑，只有一堆新垒的、混杂着暗红沙土的坟丘。沙匪们沉默地围着，脸上刻着疲惫、恐惧和一种兔死狐悲的茫然。商队的人缩在更远处，抱成一团，压抑的啜泣声断断续续，如同受伤幼兽的哀鸣。那个小女孩紧紧依偎在母亲怀里，大眼睛红肿，恐惧地望着那堆新土和那个背对着所有人、如同黑色石雕般伫立的背影。
黑纱站在磐石的坟前，背脊挺得依旧笔直，蒙面的黑纱遮住了她所有的表情。只有她自己知道，那挺直的脊梁下，是几乎被掏空的躯壳和一片冰封的荒芜。磐石最后凝固的眼神，小女孩绝望的啜泣，木匣中那缕时隐时现、如同嘲弄般的悸动……还有那深深刻在灵魂里的名字——“东璃”。这一切像冰冷的绞索，勒得她喘不过气。愤怒已经燃尽，只剩下沉重的疲惫和一种深入骨髓的……虚无。
她甚至没有力气去追究沙蝎在战斗中的迟滞。磐石死了，再多的愤怒和怀疑，都换不回那个沉默可靠的兄弟。她的世界，仿佛随着磐石的倒下，塌陷了一半。
队伍在一种比出发时沉重百倍的气氛中再次启程。目的地，是穿越群狼脊后相对安全些的“砾石滩”。每一块石头后面都可能藏着敌人，每一步都踏在绷紧的神经上。沙匪们更加沉默，眼神中的戾气被一种深沉的压抑取代。沙蝎则显得异常“勤勉”，主动承担起殿后和警戒的任务，他手下的心腹也被安排到关键位置。磐石留下的权力真空，正被他不动声色地、迅速地填补着。他看向黑纱背影的眼神，少了些试探，多了几分隐晦的……评估和一种即将攫取猎物的兴奋。
压抑的行程仅仅持续了大半天。
前方，一处如同巨大兽口般张开的狭窄隘口——“断喉峡”，赫然在望。这本是穿越群狼脊的必经之路，也是最理想的伏击地点。
而此刻，断喉峡的入口处，黑压压一片人马，如同盘踞的毒蝎，早已严阵以待。一面绣着狰狞风沙骆驼图案的大旗，在昏黄的风中猎猎作响！
“风里驼！” 队伍前方传来沙匪惊惧的喊声。
那个曾被黑纱无视、憋了一肚子邪火的风里驼首领，此刻正端坐在一匹高大的沙驼上，脸上横肉抖动，带着残忍而得意的狞笑。他身后，是上百名杀气腾腾、装备精良的悍匪，刀枪在夕阳下闪烁着冰冷的光泽。显然，他早已收到消息，算准了黑纱队伍的路线，在此守株待兔！
“哈哈哈哈哈！黑纱！咱们又见面了！” 风里驼的声音如同破锣，充满了报复的快意，“怎么？给肥羊当保姆的滋味如何？瞧瞧你这丧家之犬的样子！连磐石那块硬石头都碎了吧？” 他故意大声嘲讽，每一个字都像鞭子抽在沙匪们紧绷的神经上。
队伍瞬间陷入了巨大的恐慌！商队的人更是面无人色，绝望的哭喊再次响起。
黑纱勒住马，冰冷的眼眸透过面纱，死死盯着风里驼。怒火在冰冷的荒芜中艰难地复燃了一瞬，随即又被沉重的疲惫压下。硬拼？以队伍现在的士气、减员的状态，面对养精蓄锐、人数占优的风里驼……胜算渺茫。磐石的死，像一块冰冷的石头压在心头，提醒着她冲动的代价。
“风里驼，” 黑纱的声音透过面纱传来，冰冷依旧，却少了几分往日的杀伐果断，多了一丝难以察觉的沙哑，“让开。否则，死。” 这威胁，在此刻的形势下，显得有些苍白。
“让开？” 风里驼像是听到了天大的笑话，夸张地大笑起来，他身后的匪徒也跟着哄笑，“老子在这断喉峡等你，可不是为了听你放屁的！留下商队！留下那个老和尚和他的破盒子！你黑纱嘛……” 他淫邪的目光在黑纱身上扫视，“跪下给老子磕三个响头，再陪老子快活几天，说不定老子大发慈悲，放你一条生路！”
污言秽语如同毒液泼来。黑纱握着缰绳的手猛地攥紧，骨节咯咯作响。羞辱！极致的羞辱！
就在这时，一个声音如同毒蛇吐信，在压抑的队伍后方响起，带着一种刻意装出来的“痛心疾首”和“仗义执言”：
“风里驼老大！您这话……未免太过分了！” 三当家沙蝎驱马越众而出，来到了队伍前方，他脸上堆着虚假的愤慨，目光却飞快地扫过身后躁动不安的沙匪，声音拔高，清晰地传到每个人耳中，“咱们都是在塔克林讨生活的！都是靠刀子吃饭的兄弟！黑纱大姐头一时……呃……糊涂，护着这支商队，坏了规矩，得罪了各位道上朋友，是她不对！”
他话锋一转，指向风里驼：“但风里驼老大，您张口就要整个商队，还要羞辱我们大姐头，这就不地道了吧？这不是断了我们兄弟们的活路吗？大家伙说，是不是？！” 他最后一句，是冲着身后那些早已被恐惧和不满填满的沙匪喊的。
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