就在各项肥田、开荒的宏大计划尚需时日才能见到成效的当口，闲不下来的朱由检又将他的“创新”热情投入到了新的领域——为大明百姓的餐桌增添更多肉食，从源头开始，研发大明特供版“高效鸡饲料”。
偏殿内，空气中弥漫着一股难以名状的混合气味。曹化淳苦着一张老脸，手里拿着一根玉杵，正对着一个石臼里那些令人头皮发麻的物事费力地研磨着。石臼里，赫然是晒干碾碎的蚯蚓干、去除翅膀的蟑螂（或类似甲虫）、碾碎的麦麸，甚至还有一些磨成粉的贝壳碎屑。
“陛……陛下……”曹化淳的声音都带着颤儿，几乎要哭出来，“老奴……老奴多嘴，这些个蚯蚓、蟑螂、小麦麸皮倒也罢了，可这贝壳……它……它硬邦邦的，如何能入药啊？这要是给人吃了，怕不是要划伤了肠子，要出人命的呀！”
朱由检正拿着个小秤，仔细地配比着各种“原料”，闻言头也不抬，没好气地回道：“谁说是给人吃的了？朕这是给鸡吃的！懂吗？鸡饲料！”
“………………”
曹化淳顿时语塞，脸上的表情复杂得难以形容。他看了看石臼里那堆“秽物”，又偷偷瞄了一眼正兴致勃勃、如同炼丹方士般的皇帝陛下，心里哀叹一声，认命地继续研磨起来，只盼着这劳什子“鸡饲料”千万别把宫里的御鸡都给吃出个好歹来。
朱由检一边忙活，一边还在念念有词：“蚯蚓、虫子，这都是上好的活食，蛋白质高，鸡吃了肯下蛋，长得快！贝壳粉嘛，补钙！能让鸡骨头硬实，下的蛋壳也结实！麦麸那是填肚子的基础……嗯，比例还得再调调……”
朱由检看着眼前研磨好的几大盆“原料”——散发着土腥味的蚯蚓粉、颜色深褐的虫粉、粗糙的麦麸以及雪白的贝壳粉，满意地点了点头。理论准备已然就绪，但下一个实际问题立刻摆在了眼前。
他用手抓起一把混合粉末，干燥的粉屑立刻从指缝间簌簌滑落。
“嗯……………” 他捏着下巴，眉头又习惯性地皱了起来，自言自语地嘀咕道，“这粉末状的东西，鸡吃的时候得浪费大半，风一吹就没了……怎么才能把它们黏合起来，搓成一小块、一小块，方便投喂的呢？”
他脑海里浮现出现代工业化生产的颗粒饲料，但显然，在这十七世纪的大明，那套设备是别想了。他必须找到一种纯天然、易获取且成本低廉的粘合剂。
“用水和？”他立刻自我否定，“不行不行，湿料放半天就得馊，吃了更坏事。”
他的目光在殿内逡巡，扫过角落里的一袋袋粮食，最终定格在那一罐熬好的米汤上。米汤自带黏性，或许可以一试？
“大伴！”他兴奋地指使着曹化淳，“去，盛碗稠一点的米汤来！咱们试试用这个当‘浆糊’！”
于是，大明帝国的皇帝，又开始了他新一轮的“手工制作”——像个点心师傅一样，开始研究起如何用米汤把这堆“黑暗料理”原料，成功地搓成一颗颗便于储存和投喂的“营养鸡块”。这个过程，注定不会一帆风顺。
在朱由检不眠不休（折腾了曹化淳和御膳房三天）的努力下，大明初代“营养强化鸡饲料”终于宣告研发成功。宫苑鸡舍里的那些小鸡仔们，确实对这种散发着古怪气味、但混合了米香和肉腥味的小颗粒表现出了极大的兴趣，啄食得异常欢快。
然而，看着小鸡们吃得开心，朱由检自己却一点也开心不起来了。他拿着曹化淳粗略核算出来的物料与人工清单，嘴角忍不住抽搐了一下。
“他奶奶的……这玩意成本也太大了！”朱由检忍不住爆了句粗口。
根据曹化淳的统计，若要制备各十斤的原料，其成本大致如下：
蚯蚓干十斤：需发动太监宫女在御花园翻土捕捉，晒干后所得甚少，折算人工与“惊吓补贴”，约值白银一两五钱。
蟑螂/甲虫干十斤：收集过程更为“艰难”，宫人怨声载道，且产量极低，成本高达二两白银。
麦麸十斤：此为最廉价之物，取自御膳房下脚料，约值一钱银子。
贝壳粉十斤：需命人至海边采集，运输、煅烧、研磨耗时费力，成本约一两银子。
粘合用精米及人工：为上等米熬制浓汤，加上人工研磨、混合、搓制，耗费约五钱银子。
粗算下来，制备这总重不过四十斤的“实验版”鸡饲料，物料与人工成本竟高达五两一钱白银！
朱由检捏着成本单，哭笑不得。这哪里是喂鸡，这简直是喂银子！若按此成本推广天下，怕是普天之下也找不出几只“配得上”吃这饲料的鸡了。
“怪不得后世说‘家财万贯，带毛的不算’……”朱由检郁闷地放下单子，“这养殖业，真不是一拍脑袋就能干成的。”
于是，不甘失败的朱由检立刻开启了第二轮研发，试图找到一种能大规模替代昂贵蚯蚓和虫粉的廉价蛋白质来源。他苦思冥想，忽然，一个来自后世、听起来颇为“重口味”的方案闪过他的脑海。
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