话说朱由检将自己的好大儿朱慈烺留在南京监国，原本隶属于太子府的班底骨干，自然被妥善安置于南京六部要职之上，以此确保太子能顺畅施政，并巩固北方带来的新政力量。
于是，原太子府詹事史可法因其刚正与威望，被擢升为南京吏部尚书，掌铨选考功，周遇吉以忠勇受任兵部尚书，陈子龙领工部，顾炎武执掌都察院，黄淳耀入主刑部，吴伟业安排至礼部，张同敞则总督海关部。
这套由实干派与青年才俊组成的班子，本是朱由检精心布下的一着妙棋，意在稳定江南，锐意革新。
然而，人算不如天算，这盘棋局中，偏偏在陈子龙身上出了岔子。
陈子龙，这位已过而立之年的工部尚书，才华横溢，抱负不凡，在公务上可谓兢兢业业。
但私下里，他却陷入了一段为当时礼法所不容的情感纠葛。他是明媒正娶有过家室的人，然而在江南的烟雨与文酒唱和之间，他的心却系在了一位传奇女子身上——原名杨爱，后自改其名为柳隐，更是广为人知 柳如是。
两人相识于微时，彼此倾慕才情，引为知己。陈子龙欣赏柳如是的绝代风华与不让须眉的见识，柳如是亦仰慕陈子龙的胸怀与文采。这份情愫迅速升温，最终冲破了世俗的藩篱——陈子龙竟与柳如是公然同居一室，出入对，丝毫不避人言。
说来也令人扼腕，此事本有更体面的解决之道。若陈子龙能痛下决心，无论是不顾非议明媒正礼将柳如是纳为侧室，抑或是快刀斩乱麻结束这段不容于世俗的关系，事情或许都不会发展到不可收拾的地步。
然而，这位才华横溢的工部尚书，在感情上却优柔寡断，既贪恋红颜知己的灵魂共鸣，又囿于礼法名教不愿（或不能）给予对方一个正式名分，竟企图在风口浪尖上维持这种“发乎情，止乎礼”又远超常人接受范围的暧昧同居。
这种自欺欺人的平衡，在北方京城的朱由检得知后，气得骂了一句：“迂腐！非要学那梁山伯与祝英台，搞什么精神恋慕，徒惹是非！”（朱由检的马后炮行为）
陈子龙之妻张氏出身书香门第，并非无知村妇，平日里恪守妇道，管理家宅，抚养子女。
陈子龙长期在外为官，她已忍耐多年。如今听闻丈夫在南京不仅与一名声有瑕的女子公然同居，甚至闹得满城风雨，连累家族清誉，她积压的委屈、愤怒与绝望终于爆发了。
“陈子龙！你既要顾全朝廷体面，又何故行此苟且之事，令家族蒙羞！”
这一日，张氏带着一众族中兄弟、家丁仆役，不再顾及什么“妇人不预外事”的规矩，浩浩荡荡，直奔工部衙门而去。她并非要去厮打柳如是，而是要当着所有同僚下属的面，向她的丈夫、当朝尚书，讨一个说法，要一个决断！
然而，命运的巧合往往比戏剧更曲折。就在张氏领着族中老少、家丁仆役上百号人，乌泱泱围堵在工部衙门之外，哭喊斥骂，引得无数路人侧目，将个庄严的六部衙门口搅得如同市集菜场一般时，一队人马正按例巡弋至此。
为首者，正是那位新近被皇帝“塞”给太子、奉命“协理京畿庶务”的岛津纲贵。
这位年轻的萨摩少主，一身南蛮胴具足擦得锃亮，腰插大小太刀，正带着他麾下数十名同样顶盔贯甲、步伐整齐的倭人武士，一丝不苟地执行着巡逻任务。
在他那尚显单纯且深受武士道“职责至上”观念影响的头脑里，维护所辖区域的秩序与安宁，是天经地义的第一要务。
他一眼便瞧见了工部衙门前那黑压压、喧闹不堪的人群。在他眼中，这无关乎家长里短，更不涉及什么尚书夫人的体面，这就是赤裸裸的聚众闹事，冲击国家重要官署！此风绝不可长！
“何人在此喧哗，冲击衙门？！”
岛津纲贵眉头紧锁，俊朗的脸上瞬间布满寒霜，右手已然按上了刀柄。他身边的通译连忙低声解释了几句，提及似乎是陈尚书家的私事。
但“私事”二字，在岛津纲贵听来，简直荒谬！私事就能如此无法无天？在他萨摩，谁敢这样冲击藩厅，早就被足轻队拿下了！
“无论何人，冲击衙署，便是重罪！维持秩序，乃我等职责所在！”
他汉语不算流利，但意思表达得斩钉截铁。根本不理会通译后续试图劝说的“从长计议”、“人情世故”，岛津纲贵大手一挥，用日语厉声下令：“将这些扰乱秩序之徒，立刻驱散！敢有反抗者，无需客气！”
命令一下，他身后那群如狼似虎的萨摩武士们早已按捺不住。
他们可不懂什么中原官场的弯弯绕绕，只听少主号令。顿时，数十名武士如猛虎下山般冲入人群，他们训练有素，配合默契，虽未拔刀，但拳脚肘膝并用，专攻关节软处，力道刚猛。
“啊！”
“你们干什么！”
“天杀的倭寇！敢打……”
“夫人！夫人小心！”
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