伦敦的空气中弥漫着一种比泰晤士河畔晨雾更为粘稠的阴郁。
权力不再是流淌于王座与议会之间的河流，而是凝固在审判庭、监狱与街头巷尾的坚冰。
托马斯·温特沃斯，斯特拉福德伯爵，这位曾经权倾一时的国王臂膀，如今身陷伦敦塔的阴影之下。
与他命运相似的，还有坎特伯雷大主教威廉·劳德。议会给他们安上的罪名是“叛国”。
他们真的背叛了国家吗？在查理一世看来，这无疑是一场可笑的闹剧，一场精心策划的政治谋杀。他们是虔诚的新教徒，更是王权最坚定的扞卫者。
若论“叛国”，那些在下议院里高谈阔论、私下里与苏格兰军队眉来眼去的议员们，恐怕才是真正动摇国本之人。
然而，道理在权力的倾轧面前显得如此苍白。
下议院里充斥着反对他的怒吼，上议院则选择了沉默与自保。
查理一世绝望地发现，他名义上的统治核心——议会，已经变成了他自己也无法操控的怪物，正张开血盆大口，意图吞噬他仅存的权威。
就在这王权摇摇欲坠、黑暗似乎要吞噬一切的至暗时刻，一支援军抵达了伦敦。
为首者，正是前驻大明帝国特使威廉·柯林斯。他不再是那个需要在大明宫廷中谨言慎行的外交官，此刻的他，风尘仆仆，身上带着坚毅与果决。
在他的身后，是两位同样神情刚毅的原皇家卫队军官——罗伯特·肖恩与华莱士·格雷厄姆。
而更令人瞩目的，是他们所带来的五千名士兵。
这些士兵的装备与气质，与伦敦街头常见的军队截然不同。
他们纪律严明，沉默如山，行进间带着一种经历过严格操练和残酷战火洗礼后才有的肃杀之气。
他们的到来，立刻在伦敦街头引起了轰动，也像一块巨石，投入了伦敦已然浑浊的政治泥潭。
威廉无视了沿途议会派成员惊疑不定的目光，率领着这支精锐，径直来到了查理一世的面前。
他单膝跪地，声音坚定而清晰：“陛下，您忠诚的仆人，回来了。”
“我们带来了来自远方的友谊，更带来了扞卫王冠与秩序的决心。伦敦塔的阴影，不应笼罩忠臣；议会的喧嚣，也绝不能淹没王权神圣的声音。”
原本一边倒的局势，被硬生生地撕开了一道口子。力量的平衡，在这一刻，被彻底改变了。
一支完全听命于国王的精锐部队，在此时的伦敦，只意味着一件事——秩序的铁拳。
当威廉麾下那五千名训练有素、令行禁止的士兵开进伦敦的街道时，这座城市长达数月的、由混乱和恐惧主导的“节日”戛然而止。
此前，伦敦的街头是极端清教徒的乐园。
他们以“净化”为名，肆意打砸抢烧，将这座欧洲大都会变成了宣泄宗教狂热的角斗场。
许多原本安宁的市民，只因为其坚守天主教信仰，便被这群暴徒从家中拖出，家园被捣毁，财产被掠夺，甚至被公然绑在十字架上遭受侮辱与酷刑。
这绝非自发的宗教冲突。
明眼人都看得出，这是一场由下议院中某些野心家精心策划、自上而下点燃的“可控混乱”。
他们巧妙地限定了警察与维持秩序的官方力量，让他们在关键时刻“恰好”缺席。
同时，他们利用恐吓手段，让大多数温和的、不愿参与暴行的新教徒紧闭家门，不敢发声。整个伦敦，于是成了极端分子和暴徒的舞台，用以展示反抗王权的“民间力量”，并以此逼迫国王就范。
然而现在，这一切结束了。
威廉的部队以整齐的队列和冷酷的效率，碾过混乱的街区。
他们驱散暴民，解救被围困的市民，将那些刚刚还在耀武扬威的极端分子毫不留情地制服、拘押。没有过多的言语，只有钢铁般的纪律和碾压性的力量。
对于在恐惧中瑟瑟发抖的伦敦市民而言，这支部队带来的不是新的压迫，而是久违的秩序与安全。
国王的权威，第一次以保护者而非索取者的形象，如此真切地回到了他们身边。街头燃起的，不再是暴徒点燃的房屋，而是人们心中重新燃起的、对公义与和平的希望。
“英国人愿意这帮子黄皮肤的家伙在自己地盘上扬武扬威吗？”
民族的自尊与排外的本能，在酒馆、在街头、在每一个窃窃私语的角落酝酿。
然而，现实的问题更加冰冷。
“你觉得是燧发枪快，还是你手里的那把菜刀快？”
当威廉麾下那些来自东方的士兵，以整齐的队列、冷峻的目光和肩上擦得锃亮的燧发枪肃清街道时，答案不言而喻。
任何试图用石头和草叉挑战这条钢铁防线的冲动，都在那一片黑洞洞的枪口下迅速冷却。
愤怒是情绪，而子弹，是物理。
“下议院那帮子议员能同意吗？”
他们当然不同意！
威斯敏斯特宫里早已炸开了锅。
唾沫横飞的演说，将威廉和他的部队斥为“国王雇佣的东方野蛮人”、“对英格兰自由的终极亵渎”。
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