林昊正暗自思忖着郭氏的意图，厅外便陆续有人到来。这些来客并非想象中的其他世家代表或文人雅士，而多是身着官服、气度沉稳之人。郭图见状，立刻告罪一声，热情地迎上前去与这些人寒暄攀谈，态度颇为熟稔。
林昊冷眼旁观，从他们的交谈和称呼中，很快辨认出这些人的身份——他们竟是颍川郡下辖各县的县令、县丞等主要官员！
这些官员进入厅内，自然也注意到了独自安坐的林昊。他们对这个面生的年轻人投来好奇和探究的目光，但或许是因林昊过于年轻，且衣着并不显赫，大多数人只是远远打量，并未主动上前搭话。林昊倒也乐得清静，默默观察着这一切。
一些官员也注意到了独自安坐的林昊，投来好奇和探究的目光，但或许是摸不清他的底细，也或许是碍于场合，并无人主动上前与他搭话。
就在这时，一位看起来约莫四十岁上下、面容儒雅的中年官员，在与其他几人简单寒暄后，竟径直朝着林昊走了过来。
他来到林昊案前，拱手一礼，声音不高却清晰：“林公子。”
林昊起身回礼，打量着这位陌生的官员：“恕林某眼拙，阁下是…？”
那人微微一笑，压低了些声音道：“在下李衍，现忝为颍阴县丞。不才乃颍阴荀氏门客出身，蒙荀家主不弃，多有提携。”
原来是荀家的人！林昊心中顿时了然，戒备之心稍减。
林昊拱手道，“失敬。先生可知，今晚这宴会…究竟所为何事？郭氏为何会邀我前来？”
李衍凑近一步，声音压得更低：“据在下所知，此次宴会是郭氏那位在朝中位居太尉的郭禧公所发起。近日他休沐返家，此次召集颍川各地主官，似是另有要事相商。具体所议为何，尚未可知。。”
林昊闻言，心中更是惊疑不定。太尉郭禧？这可是位极人臣的真正大人物！他回老家休养，召集手下官员见面拉拢关系、了解地方情况，倒也在情理之中。可是…
“可是…”林昊更加疑惑，“即便如此，这与林某又有何干系？郭公为何要特意点名让我这个外人参与此等官场聚会？”
荀衍摇了摇头：“其中缘由，在下亦不甚明了。或许…与公子近日声名鹊起有关？亦或另有深意？荀家主也只是隐约听闻此事，特意吩咐在下，若在宴会上见到公子，定要从旁留意，相机协助。公子只需见机行事便可，不必过于忧心。”
林昊心中稍安，至少不是孤立无援，他拱手道：“多谢先生告知，有劳先生费心了。”
“分内之事。公子小心，在下先告退，以免惹人注意。”李衍说完，便自然地转身与其他官员交谈去了，仿佛只是寻常的打招呼。
得到了李衍的信息，林昊的大脑再次飞速运转起来：
郭禧回老家休沐，召集颍川各地官员：这很正常，封疆大吏、朝中重臣回乡，地方官员自然要前来拜码头，联络感情，汇报工作。这也是巩固郭家在当地影响力的重要手段。
然后趁机为郭图等家族子弟铺路：这更是题中应有之义。郭图等年轻一辈到了出仕的年纪，借着这个机会让他在各位父母官面前混个脸熟，将来无论分配到哪个县，都能得到些照应。
“但是…这依然解释不通为什么非要叫上我！”林昊敲了敲桌面，
郭禧这样的大人物，为什么要特意邀请他这样一个“小角色”？
是因为昨天诗会上压了郭图一头，郭禧要亲自出面“敲打”或“招揽”自己？还是因为自己和荀家合作的消息传到了他耳朵里，引起了这位大佬的注意？亦或是…另有更深层的原因？
是福不是祸，是祸躲不过。林昊深吸一口气，定了定神。既然来了，就只能静观其变，看看这位大人，究竟唱的哪一出。他隐隐感觉，今晚的宴会，恐怕不会只是一场简单的官场应酬。
就在林昊暗自观察、心中不断推测之际，只听屏风后传来一声清嗓，一位管家模样的老者稳步走出，朗声道：“郭家主到！”
声音不高，却瞬间让整个喧闹的厅堂安静了下来。所有交谈声、酒杯碰撞声戛然而止。
厅内众人，无论是各地官员还是侍立的仆役，纷纷迅速回到自己的席位，整理衣冠，面向主位方向，齐齐躬身抱拳行礼，动作整齐划一，显示出对来人的极大敬畏。
话音刚落，一位身着深色常服、须发皆白却精神矍铄的老者，在家仆的簇拥下，从屏风后缓步走出。他面容清癯，目光沉静而锐利，虽未穿着官服，但久居上位所养成的威严气度，却自然而然地弥漫开来，令人不敢直视。
“见过郭太尉！”厅内众人齐声高呼，声音恭敬无比。
林昊也随众人一同行礼，同时下意识地迅速打量了这位名震朝野的大人物——郭禧。只见他步伐稳健，面对众人的行礼，只是微微颔首，脸上带着一丝淡淡的、恰到好处的笑容，既显亲和，又不失威仪。
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